曹仁和曹纯打道回府见到曹操后，第一时间便是朝着曹操谢罪。　　 当曹操听到天子在雒阳竟然神不知鬼不觉修筑了一座金墉城后，也没有怪罪二人，反而好声安抚。　　 “既如此，只能是舍了许县，往陈留而去，和朝廷决战了！”　　 雒阳无法拿下，不能威胁到天子，就意味着刘备和吕布在河南的合兵之势已然成为定局。　　 这个时候，不管曹操愿不愿意和朝廷的西凉铁骑作战，他也必须要打上这么一场大战。　　 可就在曹操打算收兵的时候，曹操却收到了后方陈留投降的消息。　　 “呕！”　　 曹操只觉胃里一阵翻江倒海，不自觉的干呕了几下。　　 陈留一失，就意味着北面的兖州尽数丢失！　　 这意味着，朝廷已经彻底将袁绍和曹操的兵力顺着大河活活撕裂成了两份，让双方不得互相支援！　　 最要命的是，曹操如今麾下士卒大都是泰山郡一带的青州兵。　　 若是消息流传开来，只怕营中士卒随时有可能兵变！　　 “陈宫！张邈！”　　 “陈宫！张邈！！！”　　 曹操此刻声音好似杜鹃泣血，哀婉不绝。　　 门外的许褚正要近前查看，里面的曹操却又突然将哭声全部收回，反而是放声大笑：“好！好！朝廷如此，必然失去警惕！以为孤会夹着尾巴逃走！好！”　　 曹操一会哭一会笑，惹得许褚担忧不已。　　 而曹操此刻虽然双眼红肿，但眉眼间却又带着笑意：“传令！今日便渡过颍水，依照原定计策进攻刘备！”　　 “喏！”　　 曹营诸将还不知究竟发生了何事，不过看曹操始终意气风发，也便有了主心骨。　　 “此战，务必要大获全胜！”　　 ……　　 叶县刘备大营。　　 因道路曲折，等到刘备收到天子诏书的时候，已经过了三日。　　 “天子要我等后撤？”　　 刘备再三询问天使，确认没有曲解天子之意后，便立刻与诸葛亮商议。　　 “既然天子要我们撤退，自然要尽快回到南阳去。”　　 诸葛亮对天子无条件服从。　　 而且天子在诏书中也解释了缘由，不是无的放矢。　　 “曹操如今已经被逼入绝境，正是要主动寻求战机的时候。只要避其锋芒，让曹操想战战不得，就可使其不攻自破！”　　 刘备咂咂嘴，却稍稍有些不满：“这仗怎么打的莫名其妙的？我们兴师动众在叶县这边待了好几个月，结果一场仗都没打，现在就要撤军？”　　 仗打到现在，刘备脑海中已经有些莫名其妙，不知道战事到了什么进度，自己又为何要忽然撤军。　　 诸葛亮只好给刘备解释：“上兵伐谋，想要战胜敌人，并不一定非要在战场上正面击败对方，而是要先想方设法削弱对方的力量，让对方的势力衰弱到极点，然后就能一举获胜。”　　 “现在的撤退，不过是为了将来能够更加以逸待劳的击败曹操，还望皇叔周知！”　　 兵法，说一千道一万，其实只有八个字，那就是：以强胜弱，以多胜少！　　 所谓的“以少胜多”，不过是指在全面战场上的弱势，而并非指局部战场上的弱势。　　 兵法，便是用各种方式不断削弱敌人，增强自己，然后一击毙命的手段。　　 现在既然只要撤退就能让曹操不攻自破，那又何乐而不为呢？　　 诸葛亮心中此刻也是在盛赞天子。　　 虽然他和天子相处的时间并不长，不如司马懿和杨修那般每日侍奉在天子身边，但是从天子此次的战场调度中便能学到天子不少的战争艺术。　　 如果只以打仗的能力计算，诸葛亮认为天子至少也在九十五分以上，曹操在八十五分，而刘备……最多也就七十分。　　 所以，刘备还是乖乖听天子指挥，老老实实退兵的好！　　 “也罢！”　　 刘备也就随便发些牢骚，排解这几个月来的艰苦，没有想着真的忤逆军令。　　 当即，刘备便招呼关羽、马超两名柱国，和他们讲明了天子的旨意。　　 关羽倒还好，马超却眉头一促：“我千里迢迢自凉州赶来，结果现在竟要这般轻率的撤军吗？”　　 刘备、诸葛亮知道马超性情暴躁，也是一阵温声细语，这才令马超老实下来。　　 但马超一想到自己一仗未打便要匆匆撤回，也是忍不住有些烦躁。　　 原因无他。　　 大汉八柱国……现在是大汉九柱国中，就属马超目前的战绩最差。　　 牛辅，西凉军嫡系中的嫡系，跟随董卓南征北战，是所有西凉将领的老大哥，便是称一句柱国之首都不为过。　　 吕布，自不用多说！天下谁人不识君？　　 张辽，于安邑之战一锤定音，可使河北小儿止啼。　　 徐荣，曾经杀的曹操和孙坚丢盔卸甲，后来潜伏袁营，成为压垮袁绍的最后一根稻草。　　 刘备，平蜀地，定荆州，于夷陵大破周瑜。　　 关羽，斩颜良，诛文丑，安邑之战的大功臣。　　 徐晃，早年便经历了金城之战、汉中之战、平蜀之战，如今终于凭借斩杀高干的功绩升为柱国，也足以令人信服。　　 甚至……　　 哪怕是作为同样是继承了父辈兵马升任柱国的张绣也在宛城用计送给了曹操一场前所未有的大败！　　 只有他马超。　　 到现在为止，只有半个金城之战能够拿出手。　　 所以这便导致军中难免有声音认为马超这柱国之位，不过是凭借着昔日父亲马腾的恩泽得到的位置，是所有柱国中最名不副实的一个。　　 马超本还想着在此次战事中一雪前耻，以正自己柱国之名，却没有想到现在连曹军的影子都没见到一个，结果竟然就要撤军？　　 但得知是天子之意，马超也不敢违抗，只能回到营中生着闷气。　　 就在收拢兵马将要撤退的时候，忽有斥候前来禀报，说是见到了曹军踪迹。　　 “你没有看错？”　　 “绝对没有，对方已经渡过了颍水，正朝着我军大营而来！”　　 “有多少人？”　　 “估计不下三千！”　　 三千……　　 马超在心中迅速衡量，顿时大喜。　　 “召集士卒！随我杀出去！”　　 这让本来接到撤退命令的副将一时之间陷入两难：“将军，不是要撤退吗？怎么如今又要与曹军作战？”　　 马超不以为意：“不过三千步卒，杀散他们又需要多少功夫？”　　 “可要与刘皇叔知会一声？”　　 “不过去去就来，哪用得着劳烦皇叔？”　　 马超点齐自己的五千骑兵，当即便脱离了大军营地朝着发现曹军踪迹的方向而去。　　 等到刘备、诸葛亮知道消息的时候，也只能看到马超骑兵扬起的一阵尘土。　　 “孟起安敢如此？”　　 诸葛亮赶紧请求刘备，让他亲持兵符将马超召回！　　 而刘备却毫不在意：“孟起勇武无双，不过是三千曹兵而已，想必去去就回！”　　 诸葛亮：……　　 “皇叔！曹操一向奸诈，又如何会随便派三千步卒过河找死呢？”　　 “按照天子所言，曹操如今正在追求与我们决战，他首要目的便是将孟起率领的骑兵剪除！如今孟起出战，岂不正是随了曹操的心愿吗？”　　 刘备这才察觉到事情的严重。　　 各处战场接二连三的好消息，让刘备都差点忘了一件事情——　　 他现在的敌人，是曹操！　　 天子能够从战略角度击败曹操，但并不意味着他刘备就能够从战术角度战胜曹操！　　 这个时候大意……可是要出大乱子的！　　 “翼德！你持我的兵符速速追上孟起，要他立刻领兵归来！不然的话军法处置！”　　 单派张飞一人前往刘备还不放心，便让赵云也一同前去，想要文的不成就来武的，务必不能让马超和曹操撞在一起！　　 ……　　 而此刻马超已经领兵和曹操的三千步卒开始交战。　　 在平原之上，骑兵对战步兵，完全就是一场屠杀！　　 马超兴奋的率领骑兵随意收割曹军步卒的性命，却全然没有发现，在东面的另一侧河岸，两双冷漠无情的眼睛正盯着自己。　　 曹操、程昱。　　 “世人皆知颍水因纪念春秋郑人颍考叔而得名。”　　 “却不知，颍水最大的支流唤作沙河，所以当地人都将颍水的上游唤作“沙颍河”。”　　 沙河……　　 顾名思义，便是泥沙丰富。　　 程昱看着马超的骑兵已经逐渐被放出去的三千步卒引入沙颍河河畔，便朝着曹操拱手：“主公，可以开始了！”　　 “马超骑兵已经动弹不得，之后只要在上游掘开堤坝，便能够将这支骑兵尽数淹没！”　　 “刘备军骑兵一没，主公便可轻松击溃刘备，回师救援陈留！”　　 三千步卒，本身就是曹操和程昱放出去的陷阱。　　 只要能够将马超的骑兵吸引过来，便是死上三千士卒，那也依旧值得！　　 甚至。　　 颍水决堤之后，会淹没附近和下游大量的农田，将豫州境内半数良田淹没。　　 但是……　　 “宁叫我负天下人，休教天下人负我啊！”　　 曹操五味杂陈的看了眼下游已经成熟的农田，便闭上眼睛。　　 “开始吧！”　　 随着一声鸣嘀的爆开，自上游堤坝处突然传来阵阵轰鸣。　　 马超惊惧的抬头，却看到一条条白浪好似恶龙一般争先恐后的朝自己撕咬过来！　　 中计了！