刘协从董卓手中接过刘万胜，抱在怀中，拿手指轻轻弹了几下刘万胜的脸蛋。　　 现在刘万胜已经脱离了刚出生时皱皱巴巴的状态，反而是长的白白嫩嫩的，一双大眼睛好似黑葡萄般闪亮。　　 见到刘协来抱，刘万胜也没有半点挣扎，反而是开心的笑出声来。　　 “好孩子。”　　 刘协抱着刘万胜，慢慢与董卓在太师府的庭院中闲逛。　　 “太师应当知道蜀地之事。过程虽然凶险，但皇叔总归是拿下了蜀郡。”　　 董卓听提到刘备，对其也是有些好感：“玄德虽为宗室，却终究是寒门出身。能以一己之力走到今天，着实不易。”　　 “可是玄德在蜀地遇到了什么麻烦，要来求助朝廷？”　　 董卓的第一反应就是蜀地的那些世家——　　 当即冷笑道：“若是玄德不敢动手，就让奉先或者良弼过去！孤倒要看看那些人有什么手段！”　　 刘协抱着刘万胜，说话也不敢大声：“太师误会了。”　　 “皇叔起于微末，断不会心慈手软。那些蜀地豪强他自会挨个收拾。”　　 “朕真正忧心的，其实是荆州。”　　 “荆州？”　　 刘协将方才荀彧与司马懿的话告知董卓，董卓正若有所思，却防不住脚下一绊，身形一个趔趄。　　 “太师！”　　 刘协没想到发生了这般变故，赶紧上去搀扶。　　 或许是动作大了些，怀中的刘万胜也有些不舒服，当即是哭出声来。　　 “没事。”　　 董卓身形庞大，这一下虽是没有绊倒，却还是使得头冠有些歪斜。　　 不过董卓也顾不上扶正头冠，反而先过来哄起了刘万胜。　　 待刘万胜不再哭闹，这才将刘万胜交给一旁的奶娘，带下去喂食。　　 “太师果真无事？”　　 刘协帮董卓拍打着身上的尘土，而董卓也是连连摆手，有些气喘吁吁。　　 刘协搀扶着将其扶到庭院中的一处石阶前坐下，董卓将双手放开，撑在后面，大口喘着粗气，这才逐渐恢复过来。　　 “臣无事，只是毕竟上了岁数，多少有些毛病。”　　 “有时候常常忘记事情，走路走久了腿脚也会无力，变成方才那样绊上一跤……”　　 刘协这才发现，仅仅十几天没有相见，董卓的面容竟苍老了不止一筹。　　 皱纹的痕迹更加深邃，眼睑下方的两块肉也不知何时掉了下来，堆积到了一起。　　 原本只存在于鬓角的白发，却不知何时爬满了整个头顶。即便发丝用心打理过，却依旧是暗无光泽，毫无油润可言。　　 “还望太师保重身体。”　　 刘协抓住董卓有些粗糙的右手。　　 “如今已经拿下蜀地，只要待时机成熟，便是太师践奄、建侯卫的时候。太师可不要在这个时候抛下朕，抛下大汉。”　　 刘协发现，自从董白嫁予自己后，董卓好像是彻底了却了所有心愿，平日里就是陪着刘万胜，对其他事情再没有半点心气。　　 说出这番话，便是想要激励董卓一番，让董卓不要忘了自己的周公之梦。　　 董卓转头看向刘协，上下打量了一番，似乎想要说什么。　　 可董卓终究还是没有出声，只是点头应诺，算是应下此事。　　 “陛下方才说荆州之事？”　　 董卓对于这种事情的处理方式一向简单粗暴——　　 “臣以前在临洮老家时，养过很多烈犬。”　　 “这烈犬要是听臣的，就给肉吃；倘若不听臣的，就将它打死，将血肉分给其他狗。”　　 “陛下也知道，臣不善政治，不晓得究竟要和谁联合，又要和谁为敌。”　　 “臣只知道，只要自己强大，只要自己还是主人，那狗就永远是狗！当不了人！”　　 ……　　 董卓弱肉强食的逻辑让刘协有些不太适应。　　 可仔细一想，却发现还真是这样的理。　　 荆州的位置极其关键，但偏偏它的体量又不够庞大，注定只能依附刘协或者袁绍。　　 若是他将来要对朝廷动手，自可将荆州交给另一条烈犬分食。　　 而这另外一条烈犬，自然就是袁术。　　 之前刘协一直在担心，一旦荆州与袁绍、曹操联合起来进攻朝廷会造成莫大的损失。　　 但其实，真正担心的，反倒应该是荆州的那群士人。　　 如今荆州位于朝廷、袁绍、袁术三人中间，其中与袁术本就是死敌，要承受东面的进攻。　　 若是荆州真的投向袁绍，它难道就不担心朝廷与袁术将它两面夹击吗？　　 而且朝廷、袁术总归是与荆州更近。　　 一旦发生冲突，只怕袁绍将是鞭长莫及。　　 更别说，其实中原的实际掌控者还是曹操。　　 曹操之前击败袁术，吞并了中原大部分的地盘，在势力上已经足够和失去了并州的袁绍相庭抗礼。　　 袁绍那老小子，估计也不会坐视曹操去攻占荆州，继续壮大自己的势力。　　 不然的话，那个河北朝廷将来到底是给建的反倒还真不好说。　　 思虑到这里，刘协已经念头通透。　　 “太师今日又给朕上了一课。”　　 “只要保证自身强大，主人终究是主人。”　　 “对荆州，防范可以，却也没有必要太过忌惮。”　　 只要荆州敢露出勾结袁绍、曹操的表情，朝廷便会立刻从武关出兵，与袁术联络夹击荆州！　　 而这个念头不能仅仅是刘协自己想，更重要的，是让荆州那群人知道，要他们都安分一些。　　 “看来朕得派名使者去一趟荆州了。”　　 刘协思虑片刻，很快就敲定人选——　　 “就你了！司马仲达！”　　 ……　　 “啊？”　　 司马懿收到命令的时候呆滞的指着自己：“陛下要我去出使荆州？”　　 “陛下难道不怕我将这件事搅黄吗？”　　 司马懿可是对荆作战的头号狂热份子，将他派往荆州，怕是巴不得给荆州君臣上下全都打两个大嘴巴子，让他们主动进犯朝廷，让他们和朝廷名正言顺的开战……　　 “你敢！”　　 刘协瞪了司马懿一眼。　　 “朕之前与太师聊过了，朕觉得太师说的很有道理。”　　 “对荆州不能不防，却也不能防的太厉害，生出疏远之意。”　　 “仲达此去，释放朝廷的善意固然要紧，但更要紧的却是替朕鞭笞鞭笞那些荆州世家，让他们不要老和袁绍、曹操眉来眼去。”　　 “不然的话，他们大可想想能不能同时应对东西两面夹击！看看朝廷的西凉骑兵快，还是他袁绍的河北大戟士更快！”　　 司马懿本来还不怎么情愿的心思顿时火热起来！　　 感情陛下不是要自己去荆州当受气包，而是要自己去荆州威胁人的！　　 司马懿当即接下这门差事：“敢问陛下，要做到何种地步？”　　 何种地步？　　 刘协暗暗沉思。　　 “巴郡是蜀地门户，荆州必须交还。这是底线。”　　 “尤其是永安，扼守巴蜀门户。此地一日不能得，巴蜀百姓便一日不得安稳。”　　 法正、刘备想要通过军事得到的东西。刘协却想要从谈判桌上拿过来。　　 司马懿有些头大：“那毕竟是益州的一郡之地，荆州岂肯乖乖交还？”　　 刘协：“说的好！”　　 “仲达也说了，朕讨要的是益州的巴郡，而非荆州的江陵、江夏。”　　 “既然是荆州的势力，就乖乖待在荆州的好，往益州掺和什么？”　　 “单单是从法理上，他们也没有不肯归还的道理！”　　 “若是不愿归还，就劳烦仲达再去一趟别处。”　　 司马懿：“何处？”　　 “寿春！”　　 ……　　 与此同时。　　 冀州，邺城。　　 光亮的宫室内，只坐着袁绍、许攸两人。　　 “从荆州传来消息，朝廷之前突然对益州用兵，已然拿下成都！”　　 袁绍将手中的军情递给许攸，旋即陷入沉默。　　 许攸听到“朝廷”二字，其实心里还有些发憷。　　 之前他收了钟繇两箱金子，暗中帮助李儒逃跑的事情虽然做的干净，可却终究还是让袁绍起了疑心。　　 最近许攸就明显能察觉到，袁绍在有些事情上会有意无意的避开他，转而是去与郭图、田丰等人商议。　　 许攸虽然混上了伪朝的三公，但在察觉出自己被袁绍排除到核心决策圈后，亦是时刻担心，担心袁绍会不会哪天翻脸不认人，直接将他杀掉。　　 眼下见袁绍单独召见，还递上这么一份军情，许攸立即会意——　　 “袁公是要我前去联络刘表，让刘表也一并侍奉刘和为天子吗？”　　 “正是。”　　 许攸本身就是荆州本地人，在荆州一带也是交友盛广。　　 派遣许攸前去，袁绍也是希望能够借用许攸在当地的人脉，强行逼迫刘表就范！　　 “朝廷如今已然起死回生，甚至攻略了蜀地，总不能再任其做大，真的成了气候。”　　 “故此，荆州其实很重要。”　　 “孤这么说，子远（许攸表字）可能明白？”　　 “下官明白！”　　 袁绍见许攸识趣，这才拍着他的肩膀笑道：“既如此，就拜托子远了！”　　 许攸正要也跟着笑笑，但袁绍下一句话却让他通体一寒——　　 “此事若成，子远之前做的事，一笔勾销！”　　 袁绍果然知道了之前自己做的那些事！　　 许攸冷汗直流，赶紧伏地：“下官必不辱使命！一定完成袁公大计！”