南阳，叶县北侧，平顶山附近。　　 刘备率荆州兵两万，另有马超从凉州带来的五千骑兵在此地汇合。　　 曹操本来不甘示弱，与刘备争锋相对，将大营也设在平顶山的平原下。但当看到马超率领骑兵而来后，便主动向后退了几十里地，渡过颍水，在颍水对面扎营。　　 “那曹操真乃枭雄，一点都不拖泥带水！”　　 马超惋惜道。　　 “本来还想要直接以骑兵袭营，没想到曹操直接引兵渡过了颍水，如此骑兵不能过河，自然也就无法偷袭曹操的大营了！”　　 刘备与马超没有见过面，但好在二人之前有中间人法正。　　 昔日刘备担任益州刺史的时候，法正曾前往协助，对刘备提起过马超，让刘备知道马超性情勇烈，乃守边大将。　　 而待法正回去后，也是对刘备推崇至极，认为刘备有仁义之风、英雄之气，使马超也对刘备有有些的敬畏。　　 二人相见后，马超也待刘备为长者，刘备亦是待马超为大将，没有失礼之处，所以相处也算融洽。　　 此刻听到马超的惋惜之言，刘备却豪爽大笑：“孟起不必这般！那曹孟德一向狡诈，哪能这么快就将其攻破？”　　 “天子之前说了，主攻的方向乃是由雒阳的吕布将军！我等只要尽力在此地拖住曹操便可！”　　 马超心痒痒，却也不敢违背天子的命令。　　 闲来无事，马超听闻刘备营中有两员万人敌的大将，亦是起了挑战的心思。　　 关羽：“吾为长者，怎可与小辈比武？”　　 张飞：“二哥说的对！”　　 赵云：“翼德说的对！”　　 马超：……　　 最后还是一个手臂异常壮硕的中年校官憨笑一声站了出来：“还请马将军赐教！”　　 马超跃跃欲试：“敢问足下姓名？”　　 “南阳人黄忠，黄汉升！”　　 “汝在军中担任何职？”　　 “前阵子刚刚升为裨将军！”　　 ……　　 听闻对方不过一个裨将，马超一时之间起了轻视之意。　　 直到他被黄忠一刀劈下马后，马超才呆呆坐在原地，愣了许久。　　 而在得知黄忠本人其实更加擅长弓箭后，马超更是羞愧的捂住了脸庞。　　 他本以为自己武力出众，说不定能够与那传说中的吕布相比肩。　　 结果现在却发现竟然还打不过刘备营中的一个裨将？　　 还是赵云看不下去，告知了马超真相——　　 “孟起，那黄汉升气力惊人，加之如今正值壮年，便是翼德都与之相比都只在伯仲之间！”　　 马超追问：“那此人比之吕布又如何？”　　 赵云曾在长安与吕布交过手，如今听到马超询问，也是默默竖起三根手指头。　　 “什么意思？莫不是吕布的气力还要比黄忠高三成？”　　 赵云叹了口气：“不是高三成，是高三倍！”　　 “孟起，听我一句劝，别想着挑战吕将军了，他不是人！是怪物！”　　 马超呆若木鸡……　　 他久居凉州，常常是打遍天下无敌手，自以为天下英雄不过如此。　　 可今日来到营中后，却发现中原人杰地灵，自己甚至连个裨将都打不过，更不用说那闻名天下的吕布……　　 一时间，马超的狂傲之气折了大半。　　 其实马超不知道的是，他偏偏来到了刘备营中。　　 若此处是曹操营中或者是袁绍、孙策营中，马超依旧是打遍天下无敌手。　　 但在刘备营中……只能说，马超还得练！　　 ……　　 就在此时，忽然有曹军使者赶往刘备营中，请求与刘备一见。　　 “想必应当是天子已经赶到了雒阳，吕布将军也已经开始东出扫荡河南。”　　 诸葛亮跟在刘备身边，一语道破。　　 “曹操此人狡诈，估计是想要恐吓加害皇叔，还望皇叔不要理会！”　　 但刘备却满不在乎，决定欣然赴约。　　 “孔明，那曹孟德确实狡诈，但此人骨子里到底还是有几分英雄气魄，不可能在这种时候背信弃义，加害于我！”　　 刘备对曹操似是极为熟悉。　　 “既然如今天子已经发动攻势，那曹操便是一只脚踏进了棺材！现在究竟是谁恐吓谁还真不好说！”　　 ……　　 刘备随便带了关羽和赵云前往，留诸葛亮、张飞等看守大营，便如约来到一处长亭。　　 曹操坐在原地，背后有一膀大腰圆的壮汉跟随，正是许褚。　　 “孟德兄，别来无恙呼？”　　 刘备不看曹操身后的许褚，直接盘膝坐在曹操对面。　　 “孟德如今好生憔悴！莫不是后方失火，担忧自己的家眷？”　　 曹操一脸阴郁。　　 其实正如诸葛亮所料。　　 曹操现在，也已经收到了吕布出虎牢，进攻河南的消息。　　 本来英武桀骜的脸上出现了不少郁气，导致刘备一眼就能看出来，顺便开口挖苦几句。　　 “玄德如今倒是好生得意啊！”　　 曹操懒得去看刘备，将目光放在了其身后的关羽身上。　　 “云长近来可好？”　　 关羽捋着美髯，目光冷艳：“汉贼未除，心神不安，哪里谈的上一个“好”字？”　　 曹操：……　　 曹操叹了口气，这才定睛看着刘备：“不知文若、奉孝在朝廷如何了？”　　 这刘备倒是知道！　　 “文若清秀通雅，有王佐之风！我昔日与相谈甚欢，可谓德行周备，其所规謩，以圣人为度！天子也对其器重有加，令其掌握中枢，抚宁内外！”　　 “至于奉孝……我是没见过，但我麾下孔明曾经在长安见过一次，说是那郭奉孝在天子的强迫之下如今已经戒掉了五石散，精神好了许多！”　　 “……”　　 听到刘备的话，曹操心神安稳了许多。　　 但看着意气风发，还在侃侃而谈的刘备，曹操心底没由来升起一股妒忌。　　 关羽、荀彧、郭嘉尽在其身边。　　 天子对其信任有加，尊为皇叔，封为柱国，镇守荆州。　　 即便刘备现在就死了，那也是身为大汉忠臣而死的。　　 反观自己……　　 曹操摇了下头，却不料摇的太猛，不由捂住了脑袋，面露痛苦之色。　　 刘备的声音戛然而止，也是关切询问：“孟德怎么了？”　　 “没什么，只是最近得了头疼的毛病，缓缓就好。”　　 曹操捂着额头缓了好一阵，这才觉得开始清明。　　 他抬头看向刘备，虽有些虚弱，却气势依旧。　　 “玄德，汝昔日在青州之时便是我的手下败将，汝现在竟敢与我为敌吗？”　　 果然是在恐吓！　　 但刘备又哪里是能被轻易吓住的？　　 “孟德，今时不同往日！”　　 “昔日我在平原县孤立无援，确实无力与你和袁绍争锋，导致犯了丟城弃土的罪名。”　　 “但如今，我的背后便是朝廷！便是天子！你以为你现在还能胜过我吗？”　　 刘备的言语中充满了自信和自豪。　　 老子的身后，是大汉！　　 而曹操身后现在有什么？　　 空无一物！　　 这个时候的曹操，拿什么和自己打？　　 ……　　 曹操此刻内心的嫉妒，已然是达到了巅峰！　　 但曹操还是装作毫不在意的样子：“我承认，天子这招“明修栈道暗度陈仓”玩的漂亮，但你又如何笃定吕布就一定能胜过我呢？”　　 “昔日高祖皇帝攻入雒阳，领兵的可是韩信。”　　 “今日的吕布虽有无双之勇，但终究不过一介匹夫，你如何以为他就能谋夺我后方基业？”　　 刘备怜悯的看着现在还死鸭子嘴硬的曹操。　　 “孟德，韩信当年面对的，可是章邯、董翳、司马欣这样的大将。”　　 “你说吕布比不上淮阴侯，这话说的没错！但你麾下又有哪个人能够比的上章邯呢？”　　 “而且你应该不知道，与吕将军同行，担任参军的人还有司马懿。”　　 “嗯，就是那个昔日将你阻拦在襄阳城下的司马懿。”　　 “你曹孟德固然英雄一世，却也应当知道一物降一物的道理……依我看，那司马懿便是降服你曹孟德的天选之人！这吕奉先和司马仲达联合在一起，你以为真的能够抵挡的住他们的进攻吗？”　　 曹操瞳孔一缩！　　 他没有想到，司马懿此行竟然也和吕布在一起出征！　　 对于司马懿的厉害，曹操其实再清楚不过。　　 当年若不是司马懿，荆州其实早已易手！　　 若是那个时候荆州就已经到了曹操手中，现在如何还要面对这般的窘况？　　 一想到吕布、司马懿竟在一起出征，曹操顿时感觉自己屁股底下好似有千万只蚂蚁在不断撕咬！　　 “怎么样？孟德？坐不住了吧？”　　 刘备见曹操鬓角处流下一滴冷汗，也是忍不住发笑。　　 而在目光稍微上移后，刘备却也看见曹操的鬓角处竟然是有了一些白发。　　 笑意戛然而止，只因刘备之前便发现，自己的头上也是和曹操一样，生出了华发。　　 “孟德，你说这是何苦呢？”　　 刘备情绪也有些低落。　　 “你我自幼历经乱世，如今已是有十余年的光景，为何还要继续纷争下去？”　　 “不如你干脆降了朝廷，我自会向天子禀明，让你戴罪立功，如何？”　　 “昔日你不是励志要成为大汉的征西将军吗？之前孝直和我说过，他在凉州已经能够探得诸多西域的情报，等到天下安稳，随时都可以派兵收复西域！到时候由你担任大汉的征西将军，为朝廷前去开疆拓土，岂不快哉？”