“这一次出征，防卫团的小伙子们又出了风头，以后再扩充队伍的时候，更不缺人了。”　　 沈长发嘬一口烟袋锅，颇为唏嘘。　　 回想当初，他做朝廷的里正。每逢朝廷征收税银，拉劳役，都是他最为难的时候。　　 每次，他都里外不是人。上面被胥吏催逼，下面被村民戳脊梁骨。　　 哪有现在痛快？　　 现在都是别人求着找他，想让自己家孩子加入防卫团。　　 ……　　 马蹄哒哒。　　 一支百人骑兵队在官道上走步前进。　　 他们速度不快，显然是在保养马力。　　 前面，庆阳府城已经在望。　　 这一支百人骑兵队，由队长程阳率领。　　 程阳正是从荀虞夔手下投靠过来的总旗官之一。　　 他没想到，这次榆树湾竟然会安排他做先锋。这是多大的信任？　　 程阳手握马缰，低头看看身上的棉甲。　　 他现在身披双甲。　　 而且，这棉甲质地精良，棉片摸起来非常厚实，里面的内缀钢片，更是锃亮结实。　　 棉甲刚发下来时，程阳试着用刀朝着内缀钢片戳了一下，竟然发出叮地一声响，就把他的刀给弹开了。　　 这样的棉铁复合甲穿在身上，怕即便被敌人的刀劈中了，枪戳中了，也不会死。　　 冲锋作战，还有什么好怕的？　　 前面人影戳戳，有一队明军士兵当路拦截，隐约可以看到有弓手，正弯弓搭箭。　　 如果换做以前，程阳怕是先就怂了。　　 但此时，他接连几天都吃得饱，顿顿有肉。只感觉浑身都是力量。　　 身上两幅棉甲，从头到脚，包裹得严严实实。　　 身后一百手下，个个皆是如此。　　 他有什么好怕的？　　 唰。　　 程阳抽出了手中刀。　　 身后，百名骑兵跟着抽出轻刀。　　 他们身上的棉甲，是榆树湾刚给他们发的。胯下战马，和手中轻刀，都是得自槐安城之战的战利品。　　 阳光映照下，刀光雪亮。　　 程阳：“儿郎们，咱们刚投靠过来，榆树湾就给咱们配双甲，发马，发刀，让咱们打头阵！这是多大的信任？”　　 “咱们一定不能辜负这份信任，要打出个样子来。要让榆树湾上下看一看，咱们不是懦夫！也不是咱们不能打！是朝廷欠咱们粮饷，是朝廷对不住咱们！”　　 “咱们要让人知道，咱们祖祖辈辈都是当兵吃军粮的，咱们也都是有血性，能打硬仗的！”　　 身后一众骑兵都举着刀，跟着怒吼着：　　 “咱们不是懦夫！”　　 “是朝廷对不住咱们！”　　 “咱们也有血性！”　　 “咱们能打仗！”　　 “……”　　 炎黄子孙，从来不缺少血性。　　 明军不满饷，满饷不可敌。　　 这可不仅仅是说说而已，而是被后来的历史所证明的。　　 这支从明军反正过来的马队，不仅仅是满饷，而是翻了几倍的粮饷，且能实打实拿到手，不会被克扣。　　 身上又披着两层棉甲，他们如何不敢拼命？　　 “神明大人庇佑！”　　 程阳带头怒吼着，一马当先。　　 “神明大人庇佑！”　　 百人队所有骑兵，都从腔子里发出怒吼。　　 隆隆隆。　　 上百匹战马，狂奔疾驰，践踏地面，蹄声如同闷雷滚滚。　　 上百名骑兵，手握轻刀，向着拦路的士兵冲去。　　 那群士兵数十人，似是一个总旗，都穿着破烂的鸳鸯战袄。　　 他们显然没料到对面连话都不搭，就直接冲上来了。　　 弓手们赶紧弯弓搭箭，射了两轮。　　 飞箭如蝗，有的落空，有的射在骑兵身上，根本就射不穿两层棉甲。　　 乒乓。　　 有硝烟冒起。　　 却是有火铳手，点燃了三眼铳。　　 几声连响，三眼铳打完之后，那火铳手扔了三眼铳，转身就跑。　　 三眼铳的铅子，威力并不大，连一层棉甲都打不穿，更不要提两层。　　 马队骑兵们见状，血勇之气更盛，只管双腿夹着马肚子往前冲。　　 骑兵冲锋，气势骇人。　　 那数十个士兵，顿时就彻底溃散了，转身逃跑。　　 可人的双腿，哪里能跑得过战马？　　 程阳的战马，直接撞进人群中，狂奔的战马，将一名倒霉的明军撞飞。　　 程阳看准另一名明军，身体微微往旁边一探，手中轻刀缓缓挥出，砍中人的瞬间，就立刻收力。　　 刀锋在马力冲锋的惯性作用下，轻松将那人的脑袋斩了下来。　　 狂喷的鲜血，让程阳肾上腺素飙升。　　 冲锋杀敌，追亡逐北，原来是如此地快意。　　 可怜他从记事起，就在军中长大，竟然从来没有打过这样痛快的胜仗。　　 身后马蹄声响，伴随着明军的连连惨叫。　　 程阳突然想起什么来，喊道：“放下武器，投降不杀！躲到一边，抱头蹲下！”　　 百人队骑兵立刻跟着喊道：　　 “放下武器，投降不杀！”　　 “躲到一边，抱头蹲下！”　　 声音回荡在战场上。　　 有明军被吓破了胆，逃又逃不掉的，赶紧丢掉手里的兵器，往旁边跑一跑，抱头蹲下。　　 战马果然就从他们身边跑过，马上骑兵威风凛凛，轻刀上滴着鲜血，刀光渗人……　　 还好，刀光没有斩在他们的脖子上。　　 百人马队从那几十名明军中穿过，就将这几十人彻底打垮，斩杀十几人，其余全部弃械投降。　　 “都蹲在这里不要动，会有人来接收你们。”　　 “投降榆树湾，以后能吃饱饭，有好日子过。”　　 “胆敢逃跑的，再遇到了，杀无赦！”　　 程阳大声威胁一番，不肯多耽搁时间，带人继续往府城奔去。　　 这里有一支队伍拦路，说明城外的溃兵，已经被人整编起来了。　　 那些卫所兵，随时可能攻城。　　 程阳必须在城破之前，赶到城下，打垮那些闹事的卫所兵。　　 至于这些俘虏……就留给后续跟来的步队同袍们来收拾残局吧。　　 好在，榆树湾防卫团评定军功，不是按照个人斩获的人头数量，或者个人俘虏敌军人数来判定的，而是根据作战战略目标来评定。　　 只要能达到战略目标，全队上下都能受到奖赏。　　 眼看着这支骑兵就这样弃他们而去，地上蹲着的几十个卫所兵士卒你看看我，我看看你。　　 “他们就这样走了？”　　 “不会是在考验咱们吧？看咱们是不是真心投降。如果咱们敢跑，他们调转马头就杀回来了。咱们双脚，可没战马四蹄跑得快。”　　 “我倒觉得不会。早就听说，榆树湾优待俘虏。我们百户所，有同袍投降了榆树湾，据说正在参加什么……劳改。对，就叫劳改的。每天四顿饭，顿顿干饭管饱，有时候还能吃上肉呢。”　　 “胡说什么。这天下哪有这样的好事？怕不是赚咱们过去，让咱们卖苦力，做劳役到死吧？”　　 “我认得刚才那骑兵大官，他好像是杜千户手下的总旗官，前几天跟着知县大人和千户大人一起出去的呢。怎么成了榆树湾骑兵大官了？”　　 “他怕不是投靠了榆树湾吧？”　　 “若果真如此，他们投靠榆树湾能有饭吃，咱们为什么不行？”　　 “不管那么多了，我是不走了。反正无论在哪里也是没饭吃，不如留下来，搏一搏。榆树湾贼寇要是愿意收老子，给老子一口饭吃，老子就跟着他们反他娘的了。”　　 “……”　　 这群卫所兵吵吵嚷嚷，大多数都不愿意跑了。　　 主要他们根本没出路，而且，又累又饿，留在这里，即便死，也能死得舒服一些。　　 远处，一条灰线出现，一支人马过来了。　　 远远就能看到一面面明亮的两色旗高高飘扬。