神机营校场上，乌泱泱一片全是人。放眼望去，黑压压的人头攒动，像煮沸的饺子似的，热闹非凡。贾枫站在高台上，手里拿着个扩音喇叭状的玩意儿，扯着嗓子喊：“都给我精神点！一个个蔫了吧唧的，像霜打的茄子！不知道的还以为老子虐待你们呢！” 　　 底下新兵蛋子们立马站直了些，一个个跟木头桩子似的，大气不敢出。贾枫看着底下这群新兵，心里美滋滋的。一万多人啊！这可是他精挑细选出来的壮丁，个个身强体壮，一看就是当兵的好材料。当然，以前的一万多老弱病残贾枫也没傻到把这一万多人全踢掉，只是提了几千太老了的回去抱孙去了。几千人被他分去了后勤。 　　 “老子告诉你们，进了神机营，就是老子的人！以后吃香的喝辣的，荣华富贵享之不尽！”贾枫继续用他那破锣嗓子喊着，底下新兵们听得热血沸腾，恨不得立马冲锋陷阵，为贾大人效犬马之劳。 　　 几个月后，神机营的演武场上，贾枫正围着一尊黑黝黝的大炮上蹿下跳，时不时还用手拍拍炮身，活像个老父亲在欣赏自已的宝贝儿子。 　　 “成了！成了！终于成了！”贾枫兴奋地手舞足蹈，活像个疯子。这几个月，他吃不好睡不好，就为了这玩意儿！现在，它终于成了！ 　　 这可不是以前那种笨重的红衣大炮，这可是他贾枫呕心沥血，精心研制的新式大炮！比红衣大炮轻了好几倍，方便携带不说，发射速度还快得多！ 　　 “来啊！给老子拉出去试试！”贾枫一声令下，一群士兵七手八脚地把大炮推了出去。 　　 “轰！”一声巨响，炮弹划破长空，准确地命中了远处的靶子。 　　 “漂亮！”贾枫兴奋地跳了起来，一把抱住旁边的何其平，“老何，你看到了吗？看到了吗？这玩意儿，厉害吧！” 　　 何其平哭笑不得地推开贾枫：“大人，注意形象，注意形象。” 　　 贾枫这才意识到自已失态了，连忙咳嗽两声，装作若无其事的样子。心里却乐开了花：有了这新式大炮，以后谁还敢小瞧他神机营？哼哼，京营又如何？太上皇又如何？他贾枫迟早要把神机营打造成大景朝最强的军队！ 　　 贾枫一路小跑进了皇宫，生怕晚一刻让皇上知道这个好消息。 　　 “陛下！臣有喜报！”贾枫跪在金銮殿上，声音里难掩兴奋。 　　 “爱卿快快请起。”皇上笑着摆摆手，“什么事让你这般高兴？” 　　 “回陛下，神机营新式火炮试制成功了！比红衣大炮轻便许多，射程也远，装填速度更快！”贾枫说着就要从怀里掏出图纸。 　　 “好啊！”皇上眼前一亮，“这可是大好事！军械的改良，关系到我大周的国运。朕准你三日后在郊外演武场做给朕看。” 　　 “臣遵旨！”贾枫欣喜若狂，这可是向皇上展示神机营实力的大好机会。 　　 “对了，”皇上忽然想起什么，“太上皇那边…” 　　 “臣明白。”贾枫躬身应道，“到时臣一定请太上皇也来观看。” 　　 出了金銮殿，贾枫脚步轻快。三天后的演武，他要让所有人看看，他贾枫的神机营，到底有多厉害！ 　　 皇上不仅叫来了外使以彰显大周军武的强盛，连太上皇也亲临现场。这是贾枫第一次见到太上皇，他难掩心中紧张，偷偷打量着这位曾经叱咤风云的老人。太上皇的目光也落在贾枫身上，久久不移。他越看越觉得贾枫和已故的先宁国公相似，一样的骁勇善战，一样的器宇轩昂。一股怀念之情涌上心头。 　　 其实，当初将贾枫调到神机营，正是太上皇的主意。贾家世代忠良，一直是他一派的肱骨之臣。只是没想到，贾枫回京后，竟然选择站在了皇上那边。若是换作旁人，太上皇早就将其罢官去职了。但贾枫是贾家唯一的出色子弟，又是故友贾代善的侄孙，念及昔日的情谊，太上皇终究还是网开一面。 　　 更何况，这些年来，忠顺王步步紧逼，皇上处境艰难。太上皇也想借此机会给皇上一些兵权，让他安心执政。毕竟，江山社稷来之不易，他不到万不得已，还是不想换掉皇上。看着贾枫，太上皇心中五味杂陈，既有惋惜，也有无奈，更多的是对故人的怀念和对江山社稷的担忧。 　　 随着一声令下，神机营将士们熟练地操作着新式大炮。“轰！”炮声震天，硝烟弥漫。远处的靶子瞬间被击中，木屑纷飞。在场的外使们看得目瞪口呆，心中暗暗盘算：这新式大炮比起他们国家的火炮确实强了不少，射程远不说，装填速度也快得惊人。 　　 皇上看得连连点头，转头对贾枫说道：“爱卿果然没让朕失望！” 　　 太上皇虽然脸上没什么表情，但眼中闪过一丝惊喜。他看着远处被炸得粉碎的靶子，不禁想起当年征战沙场的情景。那时候若是有这样的利器，也不至于伤亡如此惨重。想到那些为国捐躯的将士，太上皇不由得轻叹一声。 　　 “再来一炮！”贾枫大声下令。神机营将士们动作整齐划一，转眼间又是一发炮弹呼啸而出。这一次，炮弹飞得更远，威力更大。 　　 外使们面面相觑，眼中既有惊叹，也有忌惮。皇上和太上皇相视一笑，心中都明白：有了这新式大炮，大周的军事实力必定更上一层楼。 　　 皇上看着贾枫的表现，心中十分满意。这新式火炮的威力，远超他的预期。只是该如何赏赐贾枫呢？他年纪轻轻就是伯爵了，再高的爵位反倒不美。 　　 “爱卿可有什么心愿？但说无妨。”皇上和蔼地问道。 　　 贾枫早有准备，他深吸一口气说道：“臣有一事相求。臣的族姐贾元春在宫中任女史已有七载，今年已二十有一。臣斗胆恳请陛下恩准，让她回家团聚。” 　　 皇上闻言一怔。他原本还想着择日册封贾元春为妃，这样既能拉拢贾枫，又能笼络贾家。可看着贾枫诚恳的眼神，他心中一软。这几年来，贾枫为朝廷立下汗马功劳，如今只求这么一件小事，若是连这都不答应，倒显得他这个君王太过苛刻。 　　 “准了。”皇上微微一笑，“就依爱卿所请。” 　　 贾枫听闻圣意，喜形于色，连连叩首谢恩。他早知道族姐在宫中并不如意，如今终于能让她回家，也算是尽了一份族人之情。