言毕，刘季向利苍还礼，“幸得壮士护卫，否则邦命危矣。”　　 利苍道，“苍不敢贪功，若非樊将军及时赶到，吾命亦休矣。”　　 利苍便言便向樊哙拜谢，樊哙憨憨一笑，“不必谢吾，要谢便谢吾带的这把冷月双刃斧。”　　 这次便服出行，意在饮酒放松，同时考察一下此地民风状况，若有可征用的壮士自然可以再次收集，训练一下新兵，最重要的还是了解一下韩地的情况，是否这里的民风向秦，还是念着旧韩，故而刘季身边的武将多携带短兵器，唯独樊哙用棉布包着一把长兵器。　　 刘季笑道，“幸亏樊弟的这把长兵器。”　　 言至于此，刘季转身看向利苍，给其一个信物，“可凭此物到苑陵县府寻吾，尽快，吾在城中不知几时便欲动身。”　　 利苍道，“诺！”　　 回到苑陵县府已是夕阳西下，县廷内各军吏皆已等候多时，刘季身穿便服走入廷内，直接开门见山，询问接下来的西征路线。　　 如今周勃、吕泽已经打下长社，南面的秦军可以说已经被遏制住，无法顺利北上，只要命吕泽在那坚守，他刘季便可率军穿过颍川郡北部，直插三川郡东部，进而直逼函谷关。　　 刘季命诸军吏畅所欲言，麒麟将曹参主张继续南下攻打颍阳，“臣窃以为当南下攻打颍阳。”　　 萧何、刘交皆不赞成，刘交认为颍阳城非苑陵、长社可比，“颍阳城不仅兵精粮足，最为不同的是此城军备精良且有一支铁骑，拔其城代价太大。”　　 曹参则分析道，“正是此城有一支精良铁骑且有大量的兵器甲胄，攻下后可以此扩充楚军，没有精良兵器武装，楚军战斗力始终偏弱。”　　 曹参的意思是粮草自陈留补充后较为充足，然精壮卒难招，兵器更难寻，打造兵器又需要时日。　　 同为楚军，刘季所引领之军和项羽所将之兵差距不是一星半点，这除去士卒之勇便是兵器和马匹的配备完全不在一个档次。　　 曹参一阵叹息，“秦军尤疆，此时的楚军战斗力尚不可与之战，当以战养战。”　　 曹参主张打颍阳，目的是提升军力。　　 此言一出，刘季拍手称善，“以战养战，敬伯之言乃攻城西进战略，善。”　　 刘季一直在苦苦思索如何能顺利打入关中，一直这么边走边打，速度慢，而且一旦攻城略地受到重创，那么便需要好长时间才能恢复元气。　　 若不能及时恢复元气极容易被虎视眈眈的秦军食掉，如何快速恢复楚军军力，如何能够不战而通过关卡一路向西，刘季心中不只一次的苦苦思索。　　 在刘季看来不战而降是通过关卡入驻关中最快捷的方法，所以他很欣赏郦食其，倚重郦食其和陆贾这样的辨士，依靠一张舌撬开一座城。　　 然而郦食其、陆贾的舌头能否有效却建立在楚军军力上，如同一只猛虎面对羔羊无需费尽心思的谈判，然后面对一群狼就需要好好坐下来谈一谈，若是这只猛虎受了伤，那么这群狼却不会给好脸色。　　 故而如何越打军力越强，刘季苦苦不得其要，故而他心中对张良这种胸有韬略之人仰慕已久，期盼有这样的人才辅佐，其次便是希望能寻找一员攻必克、战必胜的楚之大将。　　 刘季观察手下这些将领，能攻城略地者不在少数，能征善战者亦不在少数，能独挡一面者亦有之，诸如曹参、周勃、吕泽等，然后刘季感觉这样还不够，如果将来和项羽争天下，靠他们远远不够。　　 刘季想的很远，但近处亦细细思虑，眼下能用好这些将领，使其充分发挥才干才是要点。　　 武将和文吏出现小小偏差，一时间难以形成统一的思想，便在此时一个士卒快速奔至刘季身旁，轻声回报。　　 刘季眼睛一亮，立刻走出廷府去迎接一人，只见郦食其已经满面红光的返回。　　 郦食其远远看到刘季出营，心中一暖，“如此沛公焉能不得天下！”　　 未待刘季至跟前，郦食其躬身行礼，“沛公，郦生出使几座韩城皆不辱使命，韩城诸将皆愿与沛公一同伐秦。”　　 刘季点点头，从身边接过一爵酒递给郦食其，“饮完慢慢道来。”　　 刘季拉着郦食其入廷府，郦食其叙言道，“据臣考知，韩王成近年来得数城然常备秦复取之，故而韩王此刻非沛公与之盟，乃韩王有意与沛公盟，欲借沛公之力夺韩城，期间利益郦生不敢做主，特回禀沛公。”　　 萧何、刘交、曹参、卢绾等听闻皆不赞成助韩王夺城，然不敢贸然言语。　　 刘季略微沉思，询问道，“先生可曾见到张子房？”　　 郦食其似乎早有预料沛公之问，“有幸见得一面，张子房闻沛公入韩地面有喜色，言随韩王下辕之后便来拜访。”　　 刘季道，“邦曾与子房相识，乃邦平生知己，如能再遇三生有幸。”　　 言至此，刘季拉着郦食其至一旁，小声询问，“子房可有言托先生告知。”　　 郦食其眯着眼睛呵呵直笑，“沛公不愧是沛公，子房有一帛书交予沛公。”　　 郦食其从怀中取出一帛书交予刘季，刘季看后先是眉头一皱，接着便是展眉笑颜，“子房不愧是天下谋士。”　　 观帛书之后，刘季更加决定要南下攻打颍阳，“全军将士在苑陵休整三日，饮够食足，三日后南下攻颍阳。”　　 曹参见刘季采取自己的意见，南下打颍阳，脸上闪过一丝如释重负之感，这一点被萧何看在眼里。　　 萧何向曹参身旁挪一步，靠近曹参，“攻颍阳非敬伯之策乎？”　　 曹参神秘一笑，“果然什么事逃不过萧公之眼，此乃吾入苑陵藏书库内遇一童子，童子交予吾一卷兵书便跑开，待吾打开一看竟是一则入关灭秦之论，其中独到见解简直匪夷所思，其中以战养战便是出自策论。”　　 萧何闻言颇为好奇，“有此等奇书？”　　 曹参点点头，萧何略微沉思，开口道，“此奇谋当献于沛公。”　　 曹参脸上出现一种迷惑，“参亦有此意，然此策论末尾处标注无交予沛公观，时机未到。”　　 萧何叹曰：“真乃奇人！”