小乞丐望着秦姝，似乎也被她所影响，眼里也涌出一些复杂之色，小小年纪也不禁发出一声轻叹，　　 秦姝转身离开，没成想那小乞丐竟依旧远远地追在后面。　　 她终于停下脚步，转身，再度发问　　 “你为何还要跟着我？”　　 小乞丐畏畏缩缩地挪到近前，双手将钱袋递向秦姝，眼神中带着几分怯意与讨好。　　 “我把钱还给你，姐姐，你能不能带着我一起走？你不是想打听那些流民私兵吗？我可以帮你！”　　 秦姝听闻此言，不禁心中一震，脸上满是惊愕之色。　　 “私兵？你知道这些？”　　 小乞丐微微低下头，声音里透着一丝哀伤与恨意。　　 “我阿爷就是被人抓去当私兵，有一次不小心犯了错，被打得遍体鳞伤，回来没几天就死了！　　 我刚才听到了你跟那个阿嬷打听这些，我看你是个好人，我愿意去帮你打听。　　 只希望你能带我离开这里！”　　 秦姝心中涌起一股感激，也不禁想到自己，也曾经是一个流民乞丐　　 她希望眼前这孩子也能够得到帮助，但也不希望他如自己一样，小小年纪就要去做那些细作干的事。　　 秦姝轻轻摇了摇头，眼神变得柔和起来　　 “你不用帮我打听这些，走吧，我带你走，去给你弄点吃的。”　　 “谢谢姐姐！”　　 小乞丐便欢快的跟了上来　　 秦姝便带着小乞丐一路到了信都。　　 城中人来人往，热闹非凡，与城外流民聚集地的凄惨景象截然不同。　　 他们寻到一家饭馆，刚到门口，饭馆老板见小乞丐衣衫褴褛，满脸嫌弃，正欲驱赶。　　 却见秦姝从袖中掏出了银钱，老板的眼神瞬间变了，点头哈腰地开始迎客　　 “来来来，娘子，里面请，里面请！”　　 入得店内，秦姝找了个空位坐下，这才看向小乞丐，轻声问道：　　 “你叫什么名字？多大了啊？”　　 小乞丐咧了咧嘴，笑着回答　　 “我叫赵北秋，就是生在北方秋天的意思，已经十二了！姐姐，你呢？”　　 “我叫秦姝，你以后就叫我阿姐吧，只是你以后跟着我，就不要再跟之前一样当小贼了！”　　 赵北秋的眼睛里闪烁着感激与喜悦，兴奋的回应着：“嗯，谢谢阿姐愿意收留我。”　　 不一会儿，饭食端了上来。　　 赵北秋望着满桌的饭菜，眼睛瞪得大大的，喉咙里忍不住滚动了几下。　　 接着便如饿狼扑食一般，抓起碗筷，疯狂地往嘴里扒拉饭菜。　　 因为吃得太急，也就哽噎起来。　　 “慢点吃，别噎着！”　　 赵北秋一边努力咽着口中的食物，一边含糊不清地应了一声。　　 随后，秦姝领着小乞丐前往集市，精心挑选了几件合适的衣物。　　 回到客舍，秦姝在单独为赵北秋开了一间房，并让客舍老板为他准备了热水　　 “你去房里，好好洗洗，再换上这些干净衣物！”　　 赵北秋接过衣物笑着“诶”了一声，然后便去了自己房间　　 等到热水准备好了，他用力搓洗着脸上的污泥和身上的脏污。　　 洗完后便换上了新衣，又才欢快的跑去让秦姝憔　　 秦姝见他整个人焕然一新，先前的邋遢模样全然不见，眉眼间还有几分灵动与朝气。　　 看着今天自己捡的半大小孩，想到自己小时候能被高澄捡回，才不至于冻死在路边，又开始有些抽泣。　　 “阿姐，你怎么了？”　　 秦姝咽了咽泪水，回应了一句：“没事，早点睡吧，明天我还有事！”　　 赵北秋“嗯”了一声，也就默默回到了自己的房间，　　 秦姝关上门后，回身缓缓坐到床沿上　　 “战乱硝烟，人间疾苦，子惠哥哥，你可知晓？　　 谢谢你对我的一时慈悲，我现在懂了，　　 你与我之间，终是有别，不过上苍垂怜而已！”　　 ……　　 虽然秦姝并没有让赵北秋帮忙，但赵北秋知晓她在查流民私兵之事，依着自己就是流民，就主动帮着秦姝一起收集信息。　　 赵悲秋的是男孩，偶尔混迹在菜农里，偶尔跟着私兵中一般年纪的混迹，无疑还是帮了秦姝不少。　　 经过两个月也大概得悉冀州各坞堡、乡党豪族的私兵情况，秦姝就写了密信寄送给高澄。　　 西山之上，刚下的积雪还未化尽。　　 林间雀起群飞，片刻后，马蹄声哒哒传来，在林间交错回响。　　 高澄身着一袭红衣，外披一件白裘披风。　　 身后率领着一众护卫，背负弓箭，气势汹汹地穿梭在这片雪林。　　 这几日群臣皇帝元善见与朝中重臣，皆在西山东狩　　 高澄正搜寻着猎物，一头麋鹿闯入视野。　　 于是神色一凛，抬手示意众人停步。　　 随后缓缓拉满弓弦，发出“嗡嗡”低鸣。　　 此时麋鹿尚在悠然觅食，未觉危险临近。　　 待弓弦拉至满月，高澄猛然松手，利箭疾射而出。　　 麋鹿腿部中箭，哀鸣一声，轰然倒地。　　 “大将军好箭法，一箭得鹿！”　　 护卫们纷纷喝彩，步行侍从急忙上前收捡猎物。　　 高澄嘴角轻笑，拉动缰绳，继续寻觅下一个猎物。　　 高洋始终骑着马，一直默默的跟在高澄身旁，未曾独自去寻找猎物。　　 这时窜出一只白狐，那白狐毛色洁白如雪，在林间若隐若现，煞是灵动。　　 高澄心头一喜，立即策马追去。　　 就在追逐途中，元善见的身影出现在前方。　　 高澄迅速下马，跪地参拜，动作利落　　 “臣澄拜见陛下！”　　 元善见立于马上，面带微笑，温声说道：　　 “高卿不必多礼，今日本就是群臣冬狩，若是一见了朕，都这般跪拜，猎物岂不是都跑光了。”　　 高澄随即起身，再次翻身上马。　　 此时白狐早已不见了踪迹。　　 元善见轻笑一声　　 “既然又碰到了一起，高卿且与朕同行。”　　 高澄应道：“是，陛下！”　　 随后，元善见驱马在前，高澄与高洋紧随其后，　　 有马的护卫们紧紧簇拥，后面的步兵则奋力奔跑跟随，一行人浩浩荡荡地在林间行进。　　 元善见突然来了兴致，转头对高澄说道：　　 “高卿，不如你与朕比试一番，看看今日谁得的猎物多？”　　 “陛下武艺骑射了得，臣定然比不过陛下，但陛下若有兴致，臣的二弟倒可与奉陪！”　　 说着，高澄望向高洋，元善见也顺势瞟了瞟高洋。　　 “臣的这个二弟，昔日能活捉制服猛将彭乐，他与陛下比试，才不算是吃亏！”　　 元善见大笑　　 “高卿既然如此说来，便就如此！”　　 言罢，便先行策马，继续在林间穿梭，寻觅猎物。　　 高澄勒马停下，高洋也跟着停了下来，支支吾吾挤出一句　　 “长兄！”　　 高澄目光冷峻，盯着他低声说道：　　 “你去吧，最好是不要输！”　　 高洋心中本想找借口推脱，可一瞥见高澄狠厉的眼神，心中一凛，只得策马前行，开始寻找猎物。　　 此时的林间，马蹄声、呼喊声交织一片，众骑手纵横驰骋，　　 猎狗被犬人牵拽着四散寻味，惊得猎物在林子里四处奔逃，鹰师也纷纷放飞手臂上的猎鹰，飞入空中盘旋捕猎。　　 高洋身后仅仅跟着几个负责搜捡猎物的侍从。　　 他很快锁定一只野兔，当下拉满弓弦，正欲射出之际，野兔似是察觉到危险，猛地逃窜。　　 高洋便驱马紧追不舍。　　 追至一个小坡之上，周围的喧嚣渐渐远去，此时只剩下了高洋一人。　　 野兔此时也停下，耳朵警觉地竖着，却未察觉高洋已悄然逼近。　　 高洋再次拉满弓弦，瞄准野兔。　　 但目光不经意间瞥见远处高澄的身影，高澄一行人皆背对着他。　　 高洋的眼神瞬间变得复杂，手中的箭不禁轻轻上抬，对准了高澄。　　 瞄了片刻后，身后响起了侍从追上来的声音，他才回过神来，随即收了弓箭。　　 再看野兔，也已逃之夭夭。　　 望着前方的土坡，他心一横，索性策马冲了下去。　　 马在冲坡时，前蹄不慎踩空，前倾摔倒。　　 高洋顺势大叫一声，从马背上狼狈摔落。　　 叫声这时也惊动了前方的高澄一行人，众人急忙策马寻来。　　 护卫们见是高洋摔倒在地，赶忙上前搀扶。　　 高洋装作受伤严重，在护卫的搀扶下缓缓起身，身体微微歪斜，脸上露出痛苦的表情。　　 高澄冷冷地看着他，心中已然明了，高洋一直在自己面前伪装着，　　 “子进，有没有伤到哪里？”　　 高洋强装镇定回道：“长兄，子进无事！”　　 说着，试图自己行走，却一瘸一拐，显得极为艰难。　　 高澄冷冷的看着高洋的行动，　　 “罢了，你且回营休整！”　　 高洋如蒙大赦，应道：“是，长兄！”　　 随后，护卫搀扶着高洋上了马，缓缓向营地行去。　　 高澄看着他离去的背影，心里思虑着　　 “子进你这是？还是为算计我？是只会防备我？”