顺着溪流旁边的坡地，三人很快来到瑶寨附近，王智将钢刀交给谢豹，嘱咐他一旦发生意外，务必从侧面往岭上跑，总之多活一刻算一刻，万一有奇迹发生呢？　　 随后，王智继续前行，与迎上来的两名瑶人交流起来。　　 王智的意图很简单，那就是买些吃食充饥，然后继续奔逃，绝不给你们添麻烦。　　 听说三人是被前方瑶寨追击而来，一名瑶人立即返回寨中，另一名瑶人则让王智稍作等待，事情可能没你们说的那么简单。　　 过了好一会儿，一名首领模样的中年人领着数名青壮走出，先是与王智略作交流，然后挥手示意后方二人跟上。　　 见王智回身招手，彩玉、谢豹齐齐向前，随同众人进入瑶寨。　　 在一处木楼前坐定之后，那名首领告诉三人，刚才追击你们的是房姓瑶人，平日行事极为霸道，你们三人算是机灵的，竟然跑了出来，若是普通旅客，恐怕早就没命了。　　 他们这处寨子的瑶人均为古姓，与房姓瑶人素来不睦，这次你们贸然闯入，算是给他们带来一桩大麻烦。　　 听那首领如此言说，王智面色一变，随即表示他们即刻便走，绝不会连累你等，若是需要留下些银子的话，他们也不会吝啬。　　 见王智发急，古姓首领笑了笑，表示你会错意了，他们瑶寨虽然小，但也不会干那种伤天害理的事情。　　 说麻烦，是因为你们既然来了，房姓那边定不会善罢甘休，和放不放你们走关系不大。　　 除了拿下你等之外，借着私藏猎物的由头，顺道祸害一番瑶寨，亦是常有之事。　　 在山区这边，从来都是武力为王。　　 说来说去，反而把三人搞糊涂了，也不知这位首领葫芦里卖什么药，服软还是抵抗，总要有个明确的说法吧？　　 接下来，古姓首领并未继续和三人交流，而是让一名青壮领他们先去吃饭、歇息，然后再商谈后续事宜。　　 ......　　 来到一处大厅，名叫古峰的青壮才向三人介绍起相关情况来。　　 当下这处山区属于石城县（高州府化州下辖）管辖，由于地域偏僻，他们这边的瑶寨基本不和县城打交道，唯一需要缴纳的田赋，亦是由房家代为收取，收成好的时候，倒也自得其乐，若是收成不好的话，那就只能自生自灭啦。　　 从他们这里出去，若想携带货物前往官道上售卖，或者换些食盐、布匹等日用之物，必须得经过房家寨子，然后才有平路可走。　　 由此一来，房家便成了这里的大户，借着官府势力，加上自身人多势众，对山区各处瑶寨极尽压榨之能，说是瑶民中的败类，亦不为过。　　 每年收粮之时，房家都会在官府定例的基础上再加数成，若是不允的话，必会刀兵相加。　　 寨中之人外出卖些山货，采购日常用品，路过房家寨子时，亦会从中抽成，毫无半点怜悯之心。　　 像这样的势力，官府竟然任其作为，全然不顾其他瑶民的死活。　　 在你等没来之前，寨中首领古云生已经作出决定，那就是等今年秋收之后，即会放弃这座瑶寨，继续向深山迁徙，以求安稳过活。　　 此时你等贸然前来，却把整个瑶寨的计划都打乱了。　　 再过月余，就是秋收之时，只有将粮食全部抢收完毕，我等才能踏上迁徙之路。　　 若是现在就和房家寨子起冲突，不仅秋粮会颗粒无收，未来迁徙亦会就此破灭。　　 说到这里，彩玉等人再次颜色更变，放下手中吃食，急忙向古峰发问，是不是只有将他们三人交出去，才有可能换回房家善意。　　 古峰摇了摇头，表示绝无可能，像这种助纣为孽的事情，他们瑶寨是绝不会干的。　　 从现状来看，一是你们既然来了，房家只会加倍讹诈，至于善意，他们房家人，哪来的如此品质？　　 二是我等迁徙在即，只求上天多多护佑，岂能为了自身利益，做出害人之举？　　 若是没有天神眷顾，迁徙之路又如何能走得通？走的顺？　　 不交人，古家瑶寨怕是连这个月都挺不过去，可要是交人，或许能有些喘息之机，但却与寨中风气相悖，对族群长久发展不利。　　 从古峰的言谈来看，古家还是蛮有操守的，只是陷于眼下困境，确实有些左右为难。　　 将他们收留回来，打的也是进退相宜的主意。　　 彩玉一边对古峰的直言相告表示感谢，一边示意王、谢二人赶紧吃，估计待会儿还得跑路，吃完这一顿，下一顿到底有没有，还在两可之间呢。　　 总之无论多么难吃，也得尽快咽到肚子里，为之后行动储备能量。　　 ......　　 外面发生混乱的时候，古峰拦住三人，让他们不必惊慌，首领没有发话，定是想好了应对之策，无需他们抛头露面。　　 没过多久，古云生来到大厅，说是房家人都被打发走了，今天之内，应该是不会来寨子里找麻烦了。　　 据古云生所言，彩玉等人进寨的时候，房家尾随之人便在林中驻留，待其他伙伴聚齐之后，才到寨前问询。　　 古云生给他们的答复是，人已经绕过寨子，进入后方山岭。　　 当他们提出进寨搜查的要求时，被古云生断然拒绝，考虑到人手不足，房家人暂时撤回，后期定会继续前来找茬，至于多久会来，那就无法预测了。　　 之前古云生已和族老们作过商量，大家一致认为，现在把三人交付出去，实乃不祥之举，对未来迁徙极为不利。　　 因此，摆在彩玉等人面前的，只有一条路，那就是吃饱喝足之后，尽快钻入山林，然后再找寻出路，进而逃出生天。　　 从距离和难度上来看，房家应该不会继续执着追赶，三人只需辨明方向，一直向西行走，总会到达廉江（石城县内主要河流，东北到西南流向，最终汇入交趾洋，又称九洲江）岸边的。　　 至于其中艰险，古云生没说，彩玉等人也没问，总之肯定不会像驿道那般顺畅。　　 待三人离开之后，房家想怎么搜便怎么搜，古家这边只要忍耐月余，便能完成收割，踏上迁徙之路。　　 说着话，古云生眼神瞟向古峰。　　 古峰连忙躬身回应，表示一应事项，均已向三位客人说明。　　 古云生点了点头，随即看向三人，问他们还有什么要说，古家能帮的忙，也就这么多了，若是继续收留你等，怕是会引来无妄之灾。　　 古家能做到这种程度，三人已是万分感激，哪还好意思再提其他要求。　　 王智、谢豹先后发声感谢，倒是彩玉陷入沉思，迟迟未作表态。　　 直到众人目光都聚焦过来时，彩玉才缓缓问出心中疑问，寨主口中所说的忍耐，到底是何情状？