所谓耳听为虚，眼见为实，不管黄平将华兴人吹到何种程度，在曹洪等人心里，还是存有不少狐疑。直到进入榆林港，见到港内奇景，才渐渐兴奋起来，能在第一时间和这样的势力明确合作关系，显然是福瑞昌商业拓展的重大机遇。　　 梁继盛陪同一众燕朝商人，先是将喜鹊号上下参观一番，然后又站在船艏甲板，介绍起榆林港的建设情况，原本荒芜的沿岸林地，已经现出些许烟火气息，将来必为一处繁华所在。　　 这种边走边聊的交流方式效率极高，很快便让大家熟悉起来，虽然话语间多有障碍，但在好奇之心的推动下，彼此相互适应，还是慢慢找到感觉，聊的热火朝天。　　 再次回到餐厅，酒宴已经准备就绪，曹洪等人远来，华兴这边总要尽一番地主之宜，才能显出己方诚意。相比初到榆林港的懵然无知，此时的华兴人已经完全适应新的环境，将目光聚焦到未来发展上来。　　 酒宴之上，梁继盛还是将自家来历叙述一番，重点强调自己的汉人身份，虽然不能强求人家完全相信，至少也得让他们承认华兴人为同族后裔的事实。实际上，曹洪的表现更加务实，早早便收起好奇之心，热情地问起华兴人的未来打算，能拥有如此旷世奇物的人群，定不会蛰伏于狭小边疆之地。　　 梁继盛见曹洪并不在华兴来历上过多纠缠，便知此人历事极丰，是个懂得分寸拿捏的人物，随即转换话题，谈起创立华兴集团的初衷，以及未来长久定居的打算。总之，发展商业是华兴人的核心工作，只有和燕朝人交往起来，大家互通有无，才是最终得以立足的根本。至于更久远的谋划，还未作考虑，当务之急，还是先取得燕朝谅解，平稳定居下来再说。　　 既然大家的目的相同，可聊的话题便多了起来，华兴人对燕朝的大都市广州分外好奇，而各位燕朝商人则未来合作充满遐想，各种议题、论点层出不穷，将餐厅的气氛不断推向高潮。　　 最终，曹洪爽快地接受梁继盛邀请，决定在榆林港住上一段日子，争取将双方的合作事宜谈通谈透。作为福瑞昌商号的创始人，曹洪坚定地认为，如果能搭上华兴这艘大船，生意兴隆定会指日可待。　　 ......　　 在榆林港周边走访数日，曹洪等人对华兴集团的认识日渐加深，合作的意愿愈发强烈起来。虽然华兴定居之事还在商谈之中，但在曹洪心中，越是在人家困难的时候介入，福瑞昌的价值才会最大，为了争得先机，冒些风险又算得了什么。　　 为了让曹洪一行吃住愉快，孟庆祥连夜组织人手，将剩余不多的红沙村民迁至湳西农庄，空出屋舍供曹洪等人居住，以便下一步深入交流。至于船上货物的交接，由经贸部全权负责，务必将各项细节一一谈定，作为日后合作的基础。　　 华兴这边折腾的不亦乐乎，李树信就有些坐不住了，拉着岳文雍来找梁继盛，想要了解情况，然后便和曹洪碰到一起，正好省去私下沟通，直接在梁继盛屋里开起了小会。　　 省城来的客商，要和华兴人做生意，李树信作为州城代表，却是最为尴尬。正常来讲，华兴定居之事并未谈妥，李树信完全有理由阻止双方来往，问题是华兴这边定会阳奉阴违，而福瑞昌方面，显然也不会把州城放在眼里。　　 思来想去，李树信提出要参与会谈，了解双方合作事宜，以便向州城汇报。同时，李树信也向曹洪提出预警，在华兴地位没有确认之前，最好不要进行太过深入的合作，如果造成损失，州城这边概不负责。　　 曹洪见李树信并未强行阻拦，心中便有了计较，表面上对李树信恭敬有加，内里却毫不在意，当年佛郎机人登陆广海，也未得官府允许，人家生意做的飞起，也没见官府有啥强硬措施。　　 在曹洪看来，只要别整出乱子来，挣钱才是王道。　　 梁继盛安顿岳文雍，务必每日将相关情况通报给李树信，在华兴人这里，没有任何需要隐瞒官府的事项。另外，如果李树信愿意掺乎进来，华兴这边也会大开方便之门，确保州城方面及时了解最新信息。　　 对于华兴方面的开放姿态，李树信既表示认可，又十分郁闷。　　 数日会谈，双方诉求、底线交代的清清楚楚，但在最后的一锤定音上，无论州城，还是上级府城、省城，甚至朝廷，都没有片纸传来，搞的李树信进退两难。　　 每日在村中闲逛，看着华兴集团各项工程进展神速，心中的无力感愈发强烈起来。如果华兴人再大张旗鼓地把生意做起来，自己可就真成摆设了。　　 送走李树信，梁继盛才和曹洪深度交流起来。　　 之前一直是华兴人在解释，对于福瑞昌的背景实力，一直没有涉及。既然双方合作意愿如此强烈，曹洪便有必要将自家底细透露一二，这样才能深入交流下去，毕竟想要华兴集团释放资源，福瑞昌也得展现出实力，否则，即便是弄些好货回去，也是一锤子买卖，做不到长久合作。　　 此时屋中仅有二人对坐，曹洪终于下定决心，放弃顾忌，缓缓说起自身经历。　　 曹洪自承乃顺天府武清县人氏，年少时随父经商，定居蓟州，与当时驻扎蓟州的官兵素有来往。　　 一次运货途中，突遇山匪，父亲等众商人大多遇害，曹洪因为年纪小，藏在山林之中未被发现，死里逃生。之后在走投无路的情况下，经人介绍加入蓟州军队，当时的秦姓总兵见其机灵、好武，又感念其身世，允其入亲兵营，从此结缘。　　 几年后，秦总兵遭人弹劾，被贬至广东，曹洪以随行护卫跟从。　　 在广东度过三年悠闲日子后，秦总兵被罢职还乡，曹洪等一干亲兵也就地解散。当时，作为年龄最小的亲兵，曹洪和义弟杜威随当时的亲兵首领一起护送秦总兵回乡，之后返回广东，聚集不愿回乡的同僚三十余人，于广州佛山镇买地定居，并开炉炼铁，发展至今，颇为可观。　　 定居十年之后，亲兵首领去世，大家一致推举曹洪为新的首领，曹洪也不负众望，带领大家奋力开拓，日子过的甚是红火。　　 算上曹洪，在连续两任首领的带领下，大家初始以走镖、冶铁为生，后又筑屋置地，或就地娶亲，或引家属南来，亦有不少同僚听闻后前来投奔，愈三十余载，逐渐发展成三百余人口的大型村寨。　　 近年来，随着佛山大姓宗族开始整治市商环境，组建乡营，抱团经商。曹洪他们作为外来户，颇受排挤，生存压力增大不少，便想着在广州城建立商号，寻求突破。