从酒楼出来，吴顺祥看着李相继离去的背影，转头便对梁巨一通抱怨。　　 平日里你我相处甚笃，怎么到了李家这里，你却是一个劲地胳膊肘往外拐，尽帮别人说话。　　 当日做这笔买卖，不管是我吴顺祥，还是那黄平，可都是给你上过贡的，如今一转脸，倒替李家卖起命来，当真是条“好狗”。　　 你一个四会县人，掺乎人家南海县的破事干啥？　　 随着吴顺祥话说的越来越难听，梁巨脸上也有些挂不住，直言你一个土鳖地主，哪知道外边的大事。　　 福瑞昌为啥要买你的码头地？背后还有啥势力？你恐怕一概不知，而李家为何要找福瑞昌的麻烦，为何要破坏这桩买卖，你又知道多少？　　 我一个西南镇巡检，和李家素无来往，若没有利益瓜葛，凭啥帮他们办事？　　 我梁巨眼皮子再浅，也不会为了几两碎银子，就出卖街镇乡亲。　　 两个人一边说着事情缘由，一边出城前往码头，对李相继初时豪气干云，之后又犹豫不决的态度，多少有些不屑。　　 从梁巨口中，吴顺祥才知福瑞昌背后站的可不仅仅是佛山曹家、广州羽家，还有近日名声大振的崖州华兴人。　　 数月前，华兴人在濠镜夺了李家的商铺，如今福瑞昌在四水码头买地驻扎，李家岂能任其得逞？　　 你老吴那块江岸烂地，若不是福瑞昌别有用途，岂能卖出数百两的高价？　　 在梁巨看来，福瑞昌选择在四会县境内建码头，也有躲开佛山李家的意图。　　 乘船返回西南镇的路上，梁巨忍不住将相关秘辛一一道出，同时告诉吴顺祥，这事估计没完，你把嘴给老子闭牢了，千万别泄露出去，让福瑞昌听到风声。　　 絮絮叨叨议论许久，吴顺祥心里的气算是消解的差不多了，随后问出一个关键问题，那就是你梁巨掺乎进来，到底图了个啥？　　 梁巨叹了口气，说是他们梁家，与那李家有生意来往，今日不配合人家行动，明日族里就会有人找他的麻烦。　　 佛山冶铁用的木炭，很多都是从四会山区采购而来，而四会梁家，恰好也是木炭供应商之一。　　 还有一条，就是佛山梁家与四会梁家一脉同源，同样经营着铁作坊，若是得罪了李家，佛山梁家的生意也会受到影响。　　 此时的佛山镇，由李家那位大人牵头成立的“忠义营”，实力非同小可。　　 面对李相继的邀约，梁巨仅答应稍稍偏帮，毕竟福瑞昌势力也不小，真把人家惹急了，他就能有好果子吃？　　 说到最后，吴顺祥彻底安静下来，细细思量其中关窍，才发现梁巨这货也不是啥好东西。　　 先是与李相继配合着挖坑让他往里跳，待事成之后，拿着那份假协议，还能从他这儿再讹一笔银子，心眼真是坏透了。　　 算来算去，吴顺祥悲哀地发现，刚刚发了一笔小财的自己，怕是要倒大霉了。　　 ......　　 数日之后，李相继再次将梁巨、吴顺祥请到三水县城，现场交割银两、签署协议，并随他前往佛山闲居。　　 这下轮到吴顺祥傻眼了，拿银子走人还行，若是随李家人去佛山，那这银子到底算谁的？恐怕还是个未知数。　　 问题是这协议签与不签，他可说了不算，一旦得罪李家，往后的日子，怕是一天比一天难熬。　　 相比李家、梁家这种大姓宗族，小门小户的吴家，拿什么和人家对抗？　　 无奈之下，吴顺祥提出先把银子送回家，再跟你们去佛山，否则给和没给有啥区别？　　 李相继表示同意，先签字画押，再返家送钱，道理完全说的通。　　 其中协议上的金额，写个差不多的数字即可，不必与福瑞昌看齐。　　 梁巨作为保人，亦在协议上签字，算是正式背书。　　 既然李家能拿出真金白银办事，他梁巨就得挺身而出，做出帮忙的姿态来。　　 一伙人乐乐呵呵地饮宴一场，然后便各自张罗准备起来。　　 第二天，李家管事哭丧着脸来找梁巨，说是吴顺祥这个狗娘养的，拿着银子跑路了。　　 小人物有小人物的智慧，面对避无可避的风险，富户吴顺祥选择了一条最不坏的出路，那就是有多远滚多远。　　 听到这个消息，梁巨顿时呆愣当场。　　 来到村中，才发现吴家宅院已经被吴顺祥的本家侄子接管，据其所言，早在前几日，他家婶子就带着堂弟、堂妹外出走亲戚去了。　　 梁巨瞪着眼睛看向李家管事。　　 李家管事则苦着脸做出解释，说他昨晚分明见一女子操持家务，今日却与吴顺祥双双失踪，至于其子女，说是为招待贵客，临时安排到别家歇息。　　 林林总总调查下来，梁巨无奈地发现，相比“蔫了吧唧”的吴顺祥，自己才是那个傻蛋。　　 ......　　 随着码头正式开张，田松明成了场院里最忙的人，自家这边，仅有钟友来往数趟，运来不少耐火泥，其它矿物还未见踪影，倒是院内房屋有些少，只得雇佣青壮，加盖房屋，以备未来人员增加之需。　　 对外方面，则要应付各种访客，或买或卖，开始招揽生意上门。　　 在和董承军商量过后，田松明决定以这处码头为基地，将铜、铁、铅、硫磺等常用物资纳入收购范围，只要有送上门的，价格又足够低廉，那就照单全收。　　 用董承军的话来说，花这么大代价搞来的码头，光干矿物转运工作，实在是有些不划算，倒不如打开思路，只要是总部那边需要的物资，均可积极储备起来。　　 里里外外的活越来越多，作为四水码头的负责人，田松明根本闲不下来。　　 相形之下，董承军的任务就简单多了，那就是大肆招人，只要是愿意出海碰运气的，他这边都会收留下来，等聚集到一定数量后，就让田松明雇船送到海陵岛。　　 对外宣称，则是福瑞昌在海陵岛开埠，需要大量人手。　　 碰到有些武力、头脑还算机灵的青壮，则留在场院慢慢培养，名义上算是振远镖局的见习镖师，实际上，这些好苗子，都会成为安全部的储备力量。　　 董承军负责统筹大局，肖兵和谭光奇的主要任务，便是组织人员训练，顺便把场院内的田地平整出来。　　 吴家用来种田的场院，足足三十余亩的宽广地块，将会成为一处大型物资储运基地。　　 忙碌之间，董承军、田松明、谭光奇等人经过商议，一致认为，在广东内陆做事，还是用福瑞昌的名头比较好，毕竟招抚还没定论，贸然打出华兴旗号，定会引来各种麻烦。　　 说白了，华兴人算不算燕朝人，现在还没得到官方认证呢。