福州宝船厂的船终究是下水了,除了最初的两千多人之外,四大总兵还在不断挑选合适的人才过来,进行培养。 这是他们该做的事,周元留在这里,也暂时没有什么大用了。 去见麦克弗森,并不意味着他想要和平解决海上的争端,因为这可能性太小。 主要还是因为潮商已经到了崩溃的边缘,到处都需要银钱,出口已经成了亟待解决的问题,紧迫无比。 周元希望从麦克弗森手上找到一个突破口,哪怕是短暂的突破口,也可解燃眉之急。 六月十三的中午,阳光明媚,海风和煦。 福州府的码头已经清空了人,关陆从福州宝船厂连夜运过去的十门佛朗机炮,已经架设完毕,对准了码头提前放置的长桌。 与此同时,海上那一艘庞大的战列舰,也足够给人压力。 佛朗机的炮口,也瞄准着谈判之地。 他们也要保证麦克弗森的安全,生怕周元动手斩首。 船上无数人,码头上更有大大小小的官员和侍卫。 周元和李玉婠并肩而行,大步朝着长桌走去,阳光洒在他们的肩头,似乎洋溢着金光。 福州府的官员们都捏了一把冷汗,生怕对方直接开炮。 当然,麦克弗森也已经下了船,登上了码头,他同样也带了一个人,一个身材高大的男人,似乎随时可以帮他挡子弹一般。 没有发生任何意外,双方四人,终于坐了下来。 麦克弗森依旧是老样子,昏昏欲睡的表情,皱巴巴的眼睛,但偶尔闪露的精芒,便让人不敢忽视他的智慧。 周元曾对这个人作出了最综合的评判,最终得出了一个结论——重剑无锋,大巧不工。 他没有出格的举动,也没有特殊的智慧,更没有擅长的领域,但他却不犯错。 他从来没有犯过任何错,至少在他的角度来说,没有做过错误的决定。 打败粤海水师,签订条约,开辟通商口岸,控制大晋海权,方方面面都做的极为完备。 他给人一种感觉,就是“我上我也行”。 但当你真正站在他那个位置,你就知道什么叫差距。 “果然是英雄出少年啊。” 麦克弗森缓缓笑着,为周元鼓掌:“年纪轻轻,南征北战,无往不利,周元,你是大晋的英雄。” 周元道:“你来这里,就是为了夸我的?” 麦克弗森笑道:“我从不吝啬对英雄的赞美,就像我绝不吝啬对弱者的鄙夷。” “我出身高贵,但也是从军队底层做起,走到今天,靠的就是不偏不倚的心啊。” 周元眯眼道:“所以你打算怎么处置那一千多名佛朗机商人呢?聪明如你,不会让他们去死吧?” 麦克弗森叹了口气,道:“你看,这就是你的出色之处,我想换作任何一个其他将领,都不可能这般大胆,在最短的时间内控制了我们所有的人,掐住了我的脖子。” “你猜的不错,周元先生,这一千多人里面,的确有很多属于葡萄牙的大家族,甚至有个别人物,出身极为高贵,即使是我也不愿意得罪。” “如果我让他们都死了,我会很快收到国王的调令,回国受罚。” 他看向周元,道:“所以,你手握人质,可以提条件了,我或许都会答应你。” 周元道:“我要你带着你的舰队回佛朗机,你也愿意?” 麦克弗森道:“如果能救一千多同胞的性命,为什么不呢?难道我个人的功业和利益,比得上那么多条人命吗?” “如果你愿意释放他们,我当然愿意撤离。” “只是…周元啊,你或许不会信任我吧。” 周元轻轻敲了敲桌子,道:“谈点实际的吧,我要出口,你要保人,我给你人,你给我出口,就这么简单。” 麦克弗森笑道:“海上可不止有我,还有荷兰人,还有海寇,我不对你动手,其他人呢?” 周元道:“我们也有战列舰,这个消息瞒不住你吧。” 麦克弗森道:“谁知道呢,至少我目前为止没有看到你们的船。” “当然了,我来这个地方谈判,自然是有诚意的,你交出我们的同胞,我可以给你们半年的时间,供你们出口。” “但我只能保证我自己不攻击你们,却不保证其他势力。” “这很公平,不是吗?” 周元缓缓摇头,轻声道:“你的话在我这里可没有信任度,我需要看到比较实际的东西。” 麦克弗森道:“如果我没有理解错,你的意思是,你暂时不会释放人质,而是先要出口?” 周元道:“当然。” “可以。” 麦克弗森眯着眼,缓缓摩擦着自己的手掌,轻声道:“你们明天就可以出海,我的战列舰会回到濠镜,最近都不会出来。” “但是…你怎么保证出口之后,会放人呢?” 周元笑道:“你对我同样也没有信任。” “我有一个好办法。” 麦克弗森淡淡道:“你交出一部分人,我让你出口一部分货物,潮商那边囤积的量我都清楚,咱们按比例来。” “你给我多少人,我让你出多少货,货由你挑,人由我挑。” “你不必担心我出尔反尔,毕竟你们已经有船了,我犯不着非要和你们鱼死网破,让其他人渔翁得利才对,这句话可是你们东方古老的谚语。” 周元想了想,才道:“交人的地点,在香州。” 麦克弗森道:“那你出货的地点,就必须在香州。” 周元道:“得了人,你再围堵我的货船,怎么办?” 麦克弗森道:“出了海,你却不给我人,怎么办?” 两人对视着,目光交汇,都看到了对方眼中的冷意。 良久之后,麦克弗森道:“香州交人,福州出货,没有问题。” 周元道:“我挑人,你挑货。” 麦克弗森却摇头道:“什么货都能卖钱,毕竟都是丝绸、瓷器和茶叶,但人却有贵贱之分,这不公平。” 周元道:“其实当你坐在这个桌上的时候,你就该知道这次谈判本就不公平。” “我每天杀十个人,你能跟我耗多久?” 麦克弗森冷冷道:“你以为潮商还能撑多久?能撑住三个月吗?” 周元道:“潮商灭了,大晋能承受,你的人死绝了,你受得了吗?可洛迪雅女士已经准备写信了,她会把信交给荷兰人,让他们带回葡萄牙,你别想瞒天过海。” 麦克弗森道:“荷兰人专门做善事?” 周元道:“如果我给他们货呢?” 听闻此话,麦克弗森站了起来,道:“按你说的做。” “不过周元,作为你的前辈,我要告诉你,大海和大陆不一样,这里的讲究很多。” 周元道:“那我们拭目以待。” “好,拭目以待。”