“哎！哎卧槽！”　　 “哎啊啊啊！啊！姑爷！姑爷回来了！”　　 明瑞看到马车上下来的周元，身体一下子弹了起来，激动道：“姑爷好久不见啊！您怎么知道今天是我二十岁生日啊！我太感动了！”　　 周元打量了明瑞一圈，才笑道：“老子难得回家一趟，见面就问我要钱是吧？等会儿自己滚去账房拿一百两银子。”　　 明瑞嘿嘿一笑，道：“姑爷，除了过生日之外，我娘子也坏了，这是双喜临门。”　　 周元摆手道：“那就二百两…”　　 说到这里，他疑惑道：“等等，你娶老婆了？哪个？”　　 明瑞挠了挠头道：“是冬梅姐姐。”　　 周元嘴巴扯了扯，冬梅…好像是桂嬷嬷手下的健妇…膀大腰圆，很有力气。　　 他不禁好奇道：“你喜欢这种款式？”　　 明瑞委屈道：“也不是，就过年的时候，大家高兴嘛，冬梅姐就把我强行办了…”　　 周元变色道：“有这种事？蒹葭那边怎么说？”　　 明瑞道：“小姐不知道实情啊，反正…反正我被冬梅姐欺负惨了，但后来又觉得有那么点意思，干脆就娶她了。”　　 周元下意识离明瑞稍微远了点，他没想到家里竟然还有男真是怪了。　　 “小姐…哦不…哎呀总是改不过来，是夫人们都不在家。”　　 “一大早沁水公主她们就过来了，跟家里的夫人们一同出了城，去踏青了，这个季节暖和嘛，又不太热。”　　 回来一路骑马，却也用了近二十天，今天恰好是五月初一了，这个季节的确适合踏青。　　 周元一边朝里走，一边说道：“那家里有谁？”　　 明瑞想了想，才道：“有康嬷嬷和桂嬷嬷。”　　 你踏马…　　 周元道：“去，把王昂和熊阔海给我叫到府上来，还有宋武，还有高飚、罗坤、洪波、柳大光一众兄弟，对了，把刘敬大人也叫来。”　　 “另外别忘了于风啊！”　　 “正好今日家中无女人，正是该兄弟们喝酒的时候，一醉方休！”　　 明瑞看向周元，道：“姑爷…不对，老爷，你不知道吗？刘敬大人死了啊。”　　 周元猛然回头。　　 明瑞叹了口气，道：“四天前的事了，积劳成疾，病死的，陛下都下旨安葬了，累赠太师，谥文正，享太庙呢。”　　 周元沉默了很久，才点了点头。　　 他缓缓道：“去准备些东西，陪我去刘府。”　　 待明瑞走后，周元推开了房门，插上门栓，才一屁股坐在地上，背靠着门，双手按住了额头。　　 那个老人的面孔在他脑海中浮现，那残破的头发，永远乱糟糟的形象，却成了永远的回忆。　　 他一生为国操劳，为百姓谋福祉，却没有看到百姓真正好起来，便撒手人寰了。　　 刘老，你可曾遗憾啊…　　 “哎明瑞，站住，你傻站在这里做什么！”　　 粗犷的声音响起，吓得明瑞一哆嗦。　　 然后他连忙摆了摆手，压着声音道：“出去说出去说。”　　 冬梅疑惑道：“你又犯什么病，今天不是你生辰嘛，咱们庆祝庆祝啊。”　　 明瑞道：“庆祝个屁，我等会儿跟着老爷去刘府，今天你可别乱来啊，赶紧回去休息，怀着孩子还乱跑。”　　 “老爷回来了？”　　 冬梅看了看内院，道：“那你傻站着不知道去伺候？”　　 明瑞烦躁道：“你懂个屁，一天天就知道舞刀弄枪生孩子，赶紧回去，今天我陪老爷。”　　 冬梅掀眉刀：“你今天胆子…”　　 “走啊！”　　 明瑞狠狠瞪了她一眼。　　 然后就听到了房门打开的声音。　　 他一个激灵，连忙走进内院，弯腰低声道：“老爷，东西都准备好了，在马车上。”　　 他看到姑爷眼眶都是红了，心中也是有些莫名感触，在大家的心目中，姑爷永远都是最强大的那个人，流眼泪这种事是根本不可能的。　　 今天却因为刘大人…　　 唉…　　 明瑞也忍不住叹了口气。　　 马车上，没有话语。　　 周元只觉得漫长。　　 颠簸的路，兜兜转转，四周有喧嚣。　　 光芒透过车帘照进来，又照不亮车厢的黑暗角落。　　 这一路像是坐了一年，又像是仅仅只待了几秒钟。　　 “老爷，到了刘府了。”　　 明瑞的话让周元如梦初醒。　　 他走下马车，看到了挂着白绫的牌匾，也听到了里面的喧嚣。　　 头七还没过，这里还在哭丧，但除此之外，还有怒骂声，争吵声。　　 这只是一座四进宅院，略有些老旧，但打扫得很干净。　　 这个老人一生都钻进了钱眼里，却一分都没有往自己腰包里揣。　　 “卫…卫…”　　 看门的已经跪了下来，连忙道：“参见王爷。”　　 周元大步朝里，终于走到了正厅。　　 他看到了倒下的桌椅，摔在地上的碗筷和贡品，还有靠墙案几上摆着的灵牌。　　 灵堂不大，却挤了二十多个人，显得格外拥挤。　　 看到周元穿着黑衣大步走来，当即有人质问：“你是谁啊？你来这里做什么？”　　 这人没戴孝。　　 反倒一个哭诉的老妪看到周元，连忙站起身来，施礼道：“参见王爷…”　　 这一句话说出，在场所有人都安静了。　　 有人连忙后退，一时间脸色都有些发白。　　 周元扶着老妪的手，道：“刘夫人请勿多礼，我来拜祭刘老。”　　 说完话，他缓缓道：“明瑞，把这里收拾干净。”　　 “好嘞！”　　 明瑞连忙收拾了起来，其他人也立刻跟着收拾，灵堂很快又恢复了整齐。　　 周元看着灵牌，轻轻叹了口气，缓缓跪了下来。　　 “王爷你…”　　 众人都吓了一跳。　　 以周元的身份，根本不要行这种大礼啊，不合适啊，鞠个躬都是了不得了。　　 但周元跪下，磕了三个响头。　　 他叹息道：“刘老，周元来晚了，没能见到您最后一面。”　　 “很多事，我没做好，但我会继续做下去，您在天有灵，也一定看得见。”　　 “您是我的榜样，也教会了我很多道理，我愿称您为先生，希望您不要嫌弃。”　　 “您安息，家里的事不要心忧，周元在，刘家就一定会安宁。”　　 他上了一炷香，才看向四周众人。　　 没有人敢与他对视，纷纷低头。　　 周元道：“这里需要安宁，谁再敢放肆，无论原因，我都让他去诏狱过日子。”　　 说完话，他看向刘夫人，低声道：“有任何事，请务必开口。”　　 刘夫人道：“王爷慢走，老爷给您留了信。”　　 她匆匆回房间，拿着信走了出来，递给了周元。　　 周元打开，看到了苍劲有力的字。　　 仅仅只有一句话。　　 “不见天日，且观足下，不见前路，且看来路。若有一日，海清河晏，国泰民安，勿忘写信告之。”　　 周元收起了信。　　 他看向那静静伫立在案几上的灵牌，他看了良久，最终点了点头，转身离去。　　 心中有一种无法言说的空虚，像是一个敬爱的长辈走了，像是身上永远少了一件衣服，凉飕飕的，总觉得不踏实。　　 他看向天空的太阳，轻声道：“明瑞。”　　 明瑞连忙道：“小的在，老爷吩咐。”　　 周元道：“按我之前说的，找他们来陪我喝酒。”　　 “好嘞！”　　 明瑞笑了起来，道：“老爷不难过了？”　　 周元没好气地白了他一眼，道：“快去，我自己走路回家。”