宋湉只觉得跟这个小丫头毫无违和感，拿起酥饼就啃起来这酥饼味道确实不错，又香又甜。两人正玩得高兴，丫头春香过来说道：“小姐，老夫人找你呢！”两人便又回到花厅。原来沈母要出恭，让沈思妤给她准备一些火纸。原本这些都是丫鬟和嬷嬷做的事情，只因她们总是丢三落四，沈思妤却又精明过人喜欢管这些闲事，因此沈母有些事情倒也依靠着她。沈思妤陪老太太出恭一会洗了手便又陪着她来花厅，大伙说了一会话，菜肴便开始上桌。　　 只听得外边脚步声，一个丫鬟进来笑道：“公子回来了！”　　 “奶奶，我回来了！”沈思桓用手帕擦拭着额头的汗珠子，一面阔步进来。　　 沈母笑道：“我们家混世魔王回来了。湉儿，你们两个好久不见，认识认识一下。以后有事也好互相有个帮衬照应。”　　 沈母正欲给宋湉做介绍时，只听那沈思桓说：“我们已经见过面了，他是我聘请来的陪练，天天陪孙儿练习拳脚。”说罢牛皮糖似的粘着沈母。沈母摸着他的头笑道：“桓儿，这好是好，有人陪你玩，可你不要自持有几脚功夫欺负人家，我们是礼仪之家，从来不做那些欺压之事。”　　 沈思桓却盯着宋湉，见宋湉形态自若，想必刚才打他一拳并未向沈母告状。　　 “哪能呢，不过是好玩而已，再说了孙儿舞枪弄棒自然有个分寸的。”　　 宋湉原先的目光停留在沈思妤和几个丫头身上，他觉得到有几分可爱，指腹为婚的沈思姌有点冷美人的味道，若是真的与她在一起岂不很无趣？宋湉想着这些事儿心里不免有些失落。　　 沈母看上去如此慈眉善目的，又让他感受到老人家的疼爱，眼前这个有几分像呆霸王薛蟠的沈思桓。仗着家里钱财地位有些作威作福，在他眼里不算什么，说不定哪天收拾他也未必。　　 饭桌上沈家人再也没有提出宋湉与沈思姌的婚姻之事。其实这种事情有点像两国谈判的使团一般，兵强马壮国家强盛这一方谈判桌上自然要占有主动权，国家弱一方就算你本人有冲天之志谈判桌上也得偃旗息鼓。宋翔英和张谦眼看婚事谈判工作不好再开展，喝两杯淡酒闹着要回去，沈家人也不好强留，宋湉跟着送了出去。　　 沈家对宋湉是极力挽留的，宋湉却还是惦记着家里的破房子，毕竟那个窝才是自己安心之所，常言道：金窝银窝不如自己狗窝。沈庆阳拉住宋湉道：“你就留着这里，一侧陪我下下棋，二则你在书院读书，书院是我儿子管理的，学费嘛就出在你下棋这里，不管你输赢，学费全免。若是沈思桓真的动手打了你，我给你出气。”沈庆阳做出的承诺，今日他保婚之事没有成功，自然要拿出一点诚意来弥补。　　 沈思妤也屁颠地跟着在后面，她略带童稚的声音让人听了很舒服：“湉儿哥哥，桓哥哥若是欺负你有我呢！”　　 “桓哥哥，快过来！你今天是不是欺负湉儿哥哥了？”　　 沈思桓见了妹妹居然还有一丝丝惧怕，得意的神气也消减很多了，轻声道：“没有啊！”一脸无辜的样子。　　 “打了的！有人看见你打了的，你还想骗我？”　　 沈思桓像做错事的学生在老师面前低头认罪：“就打了一小拳，不过是闹着玩的。”　　 “拿棍来，把手伸出来。”这位小老师教育学生有板有眼，有模有样的。说完早有人递来一根拇指粗细的棍子。噼啪两声在沈思桓右手心打了两道红印子出来。别看这小妮子不过十二三岁，打起手板来却很有力道。沈思桓疼痛得歪着嘴。　　 “妹妹，你为一个外人，却…”话还没说完沈思桓的左手又挨了两棍子。　　 沈思桓眼泪珠子差点掉出来了，撒腿跑开咚咚回房去了。到这个时候宋湉才露出会心的微笑，因为他觉得那个小妮子沈思妤对她的微笑是那么动人。　　 宋湉当天下午便进了学堂。沈家盛也不知道宋湉底细，出了几张试卷考考宋湉。就像幼儿班的娃娃进小学前也得要考考数学、语文之类的。语文不过是识字、拼音、简单组词还有生字默写诸如之类。　　 沈家盛出的题目居然是背诵并默写三字经，这可是以前他教过上幼儿园的侄儿读书识字的内容，而且三字经也是小学启蒙教材，读写自然不至于吃力。　　 “人之初、性本善，性相近，习相远…”书法当然差，但也不算最坏的，横平竖直笔画都有。沈家盛看看他的习作，微微一笑，这一笑虽说很短暂，还是让宋湉捕捉到了。　　 然后他又板起脸色，跟他当年数学老师几乎一个模样，不拘言笑。　　 既如此那就背诵论语吧，几乎跟宋湉想的差不多，严肃的沈家盛用毛笔在一张宣纸上工工整整地写下一句论语：见贤思齐，见不贤而内自省也，让宋湉说出意思。　　 见贤思齐拿在现代也是有名的成语。这句话的意思宋湉还是能参透于是朗声说道：“看见有德行的人、有才能的人就向他学习，看见德行有亏的人就要自我反省，反省自己缺点加以改正。”沈家盛微笑着点点头，表示赞许。　　 接着宋湉被分配到十三四岁大小的少年班。跟着一群群稚气未脱的孩子摇头晃脑地读书。　　 “天命之谓性率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹…”　　 尽管大伙都不懂，但读熟后先生自然会讲解其意。古人对读书非常讲究，什么读书百遍其义自见，说明书要多读，多想就会明白其中道理，但有些晦涩难懂的读一千遍也不能理解，因此有必要请问老师。宋湉也会遇到这样的问题，他是不耻上问。　　 那时候没有数学，就算有人精通数理也不能作为教材纳入学生课程之中。他们认为数理将人的思想分化，不利于国家治理。学以致用，读书就是为了当官。这些理科知识多般散落在三教九流之中。或者有部分人当官后闲的蛋疼研究一下数理，譬如祖冲之、贾思勰他们在农政部门任职，有些东西需要数理，譬如丈量，天文学等等。　　 老先生读书之事也是很入神的，仰起头像是在体会其中韵味、内涵、或者是感受其中快乐，譬如“巍巍兮高山，泠泠兮好音…”你就会想象群山高俊巍峨，潺潺流水发出的声音，你会进入一个幽静的世界，静谧得只听见有节奏的流水声音。　　 严肃的老师课堂上难以听见其他杂音，孩子们张开嘴巴，动作协调一致，如滔滔流水一样朗诵课文。对于顽皮的学生很多老师会头痛，有些老师睁一只眼闭一只眼，顺其自然。有些老师有一根长长戒尺，孩子不听话就用戒尺惩罚，孩子手背打疼了，继续读书去。　　 沈家盛的课堂除了沈思桓是个例外，其他学生都算听话。因为在他严厉眼神扫射下大伙不敢有小动作。　　 但沈家盛对沈思桓的约束力是有限的，他有时候玩他的，有时候也跟着读书，读完了就趴在桌子上睡觉。　　 “下午下课后去给我做陪练，三两银子一个月。”　　 课间休息期间，沈思桓带着一帮小弟，围着宋湉。对于做陪练宋湉慎重考虑过了，他在沈家虽然读书无需花钱，毕竟自己每日也要开支，不能全依靠人，因此陪练这差事便接了下来。　　 三两银子一个月，也就是等于三四贯钱，推算下来每天100文钱。宋湉将月薪计算成日薪。　　 于是对沈思桓道：“我要每天给钱，否则本人不干！”　　 宋湉想清楚了，一则担心沈思桓放他飞机，二则每日受一顿拳脚必须立即得到补偿，买一剂膏药也得要花钱。在这里读书虽说是免费的，自己每日生活，也得花钱，一个男人在外身无分文并不是好事。赚钱才是硬道理。　　 “好，我答应你，不过你不要在我妹妹面前说起。否则这个钱你就拿不到。”　　 “不说就不说!”两个人拉手发誓一千年不变。　　 “站稳了”沈思桓摆了一个马步，踩莲花瓣似的走了几步，突然发力，‘啪’地一声击打在他肩膀上，这一拳来得突兀，为了不出现难堪宋湉运气放在下盘，肩膀上自然比较松弛，硬生生地受了他一拳。但觉肩部一阵子钻心的疼痛，这家伙每日练习拳脚，劲道还是有这么大。就拿现代人来说，拳击或者泰拳陪练还带了护膝、头盔、拳击手套、护具等。可这是实打实的骨肉对抗。宋湉微微运气疗养一下肩膀，又将体内真气运行一小周天便稍觉舒服一些。　　 几拳下来宋湉感到腹内气势膨胀、翻涌。双腿也有些发抖。好在这时候上课铃声响起了。大家要回到教学继续学习，沈思桓向宋湉白了一眼道：“放学继续练习！”