赵光义在位期间，多次举行贡举，其中第一次大获成功，最后一次很不愉快。　　 这最后一次的科举，真是出乎赵光义的意料，这届科举吧，很有点闹心，岂止是闹心，简直是糟心，他叹息着对大臣们说：“朕待天下文人学士待遇优厚，只盼尔等勤学苦读，报效国家。”　　 跟着话风一转，“只是太让朕失望啦，不思精研五经，义理不通，断章取义，还要哗众取宠以邀虚名，这等浮夸之人要他何用？本届贡举之后，国家暂停开科取士。”　　 赵光义貌似随口而出的一句气话，使得这届贡举勉强完成，没有夭折。但是自此后直到他离世，果真十年间再没开过科举，可苦了天下的士子了。　　 科举，这是朝廷和全天下人都高兴的事，特别是那些寒窗苦读，立志要出人头地的文人学子。但是十年啊，人生能有几个十年，何况还须是当打之年，这可害惨了天下的文人士子，他们走上仕途的唯一途径就是进士及第，耽误不起呀。　　 不过，事情都有正反两面，也有高兴的，那就是已经在朝为官的那些人，下面没有顶上来的青年才俊，自己的位子可以只升不降，待遇会越来越高。只要说话小心，不逆龙鳞就可万事无忧，因此一个个心宽体胖，遇事明哲保身。　　 让赵光义闹心的不止科举这一件事，这几年说不上哪儿不好，就是总有点闹心。首先是身体，箭伤旧疾时时发作，困扰得他吃不香睡不香，发作起来坐也不是站也不是。这帮子蠢太医，连点儿管用的止痛药都弄不出来，他心里暗暗地骂着。　　 再有就是这大好河山，多好呀，多享受呀！可是随着身体的走软和年龄的增长，人总是要死的这烦人的事终归回避不了，时不时地就像用刀子在捅他的心。尽管内务省还在按部就班地选秀入宫，他更多的夜晚却选择独自呆在清冷的寝宫里。　　 满桌的丰盛菜肴热气腾腾、香气扑鼻，手中的筷子却犹豫不决，迟迟不肯下箸，看看这盘不想动，看看那碗不想吃。不是没胃口，就是嚼不动。　　 回到姓赵的自己家事上吧，赵光义的情绪变得更加沮丧。就是在关系社稷兴旺绵长的这件大事上，也就是谁做太子接手这万里江山之大计，不单闹心而且离奇。他对大儿子很生气，对二儿子很伤心，对三儿子很担心。　　 先是大儿子、楚王赵元佐发疯。元佐聪明机警、善于骑射，长相酷似赵光义，是册立太子的不二人选。但是他对叔叔赵廷美的遭遇不满，又受到父亲的严厉斥责，叔叔的惨死和父亲的无情深深刺伤了他的心。赵元佐积怨成病，因病而疯，楞是将楚王府一把大火烧光。如今被贬为庶人，圈禁起来。　　 接着是二儿子赵元佑暴死。有了赵元佐这个教训，皇帝赵光义更不急着立太子了，担心他会犯和哥哥同样的错误。但是考察归考察，他还是对赵元佑委以重任，封为许王兼开封府尹，形同储君，只是没有太子名分。　　 赵元佑勤勉恭谨沉稳，办事井井有条，人长得又帅。终于有了个行事作风很像自己的接班人，很让赵光义松了口气。只是没出几年，赵元佑突然暴死，让刚刚轻松下来的赵光义心如刀割。　　 他下令严查，最后查实的原因，竟然是妻妾争风吃醋，用毒酒误杀了赵元佑。这是多么的荒诞不经，简直比瓦子里说唱话本的情节还要离奇怪诞，都没办法明示天下，只得下令将那个小妾秘密绞死。　　 第三个儿子赵元侃，也让赵光义不省心。他几次发现元侃容貌瘦瘠，精神不济，此子别再是个酒色之徒吧？他把寇准叫来，询问元侃的读书情况，寇准说公子聪慧、学习很专注。他又问元侃行为举止有无异常，寇准回说皇家宅帏之事，臣子不知。　　 皇上想，寇准所言不是故意推托，有些事确实只有王府里的人才清楚，他便逼问元侃的乳母。乳母不敢隐瞒，只得吐露实情，说是元侃身边最近多了个刘姓女子，年轻貌美，聪慧过人，元侃被迷得神不守舍。　　 赵光义还指望着这个儿子呢，便下令赶紧将这个女子送走。　　 近一年，元侃的气色看着好多了，可是赵光义却发现自己是一天不如一天了。前不久，寇老西简直是逼宫似的劝谏，自己也不得不点了头，册立赵元侃为太子。当问到谁来辅导教授太子时，寇准竟然提出这样一个人，又出乎他意料，让他很不解。　　 寇准说，现任全州通判的柳宜可以胜任太子赞善一职，赵光义想了想，记不起来这个人。寇准答道，柳宜是南唐旧臣，曾任南唐的监察御史，职位也不低了，此人敢于直言，学养淳厚，品德高洁。　　 赵光义疑惑地问：“南唐旧臣？辅助太子合适吗？”　　 “柳宜归宋后，朝廷推恩任他为雷泽县令，这是个苦差事，雷泽县是黄泛区，土地贫瘠，不是旱就是涝，民不聊生。他在那里修水利、植农桑，很受百姓拥戴，他是雍熙二年榜进士，进京赶考时，百姓联名上书挽留。柳宜认为只有考中大宋进士，才能堂堂正正地为官一方，造福百姓。”寇准耐心地禀奏。　　 赵光义又征求了王禹偁的意见，王禹偁也毫不掩饰自己与柳宜交情甚厚这层关系，拍胸脯打保票地推荐柳宜。　　 柳宜被任命为太子赞善，带着家小从全州进京赴任。　　 到了至道三年（997年），这位在斧声烛影中登上皇位的赵光义皇帝，已到了风烛残年，准确地说，是油尽灯枯了。他在位已经二十一年，也值了！兄长赵匡胤只做了十七年皇帝。　　 到了三月下旬，朝廷上下都已知晓，皇上已不久人世了。王继恩在成都镇压民变有功，此时刚刚召回到东京。　　 不过赵光义在临终之时倒是没有兄终弟及的担忧，因为他唯一的弟弟赵廷美，早就被他迫害致死了。那么说，他的万里江山就可以顺顺当当地传位给太子了？