又是一夜激烈的攻防战结束，天边泛起了鱼肚白，将士们横七竖八的躺在城墙上。　　 浓重的腐臭味在空气中飘散，呛得人反胃，但谁也没有多余的力气去顾及，顶多只能咳嗽几声。　　 周宁捂着左臂的伤口，摇摇晃晃地走到白再香身边坐下，再从怀里掏出一张干净的丝帕，低声道：“姐，把手给我。”　　 “不用了。”　　 “呵呵，待会儿还要砍人呢，我帮你包扎一下。”周宁已经累到了极点，却还是露出一个勉力的笑容，然后握住白再香的手腕放在了大腿上。　　 他小心翼翼的帮女人包好手背上的刀伤，才颓然向后一靠，用墙壁支撑住身体，接着淡淡道：“我想和姐商量件事。”　　 “说吧。”　　 “如果城破了……我会亲手送姐一程。”　　 经过几天的鏖战，见过无数的生命在眼前消失，周宁的心境已被彻底改变，他仍旧把自己的小命看得很重要，但又不同于过去那般贪生怕死。　　 就在刚刚结束的这一轮攻防战中，他砍死了三个敌人，也被敌人砍了两刀，其中一刀还险些砍中他的脖颈。　　 要是放在过去，他肯定会被吓傻，可现在却没多少感觉。他清楚生命的脆弱，同时也意识到逃避解决不了问题，想活下去得靠自己争取。　　 他在史书中看到过很多关于八旗兵凌虐奴隶的事例，因而他不打算投降以求活命，反正也不是第一次死了，万一还能再穿越到其他时代呢？　　 当然这只是他苦中作乐的遐想，并非真的不想活。　　 他有皇帝的奶娘，还有乖巧的双胞胎姐妹花，以及大把大把的银票，怎么可能轻易放弃这一切？只是就目前的情况来看，能不能活下来恐怕由不得他做主。　　 白再香初听周宁的言语时先是一愣，随即她就明白了话里的好意，便笑着微微颔首道：“谢谢。”　　 “姐，如果是我先不行了，你也别手软。”　　 “嗯。”　　 两人不约而同的抬起头相互对视，目光相交的刹那传递了难以用言辞来描述的深意，两人仿佛都得到了各自的答案。　　 白再香想要开口，却不知该从何说起，那点儿朦胧的心思怎么都理不出头绪。原本她是打算把所有念头都埋在心底，留待闲暇时独自回味。　　 快满三十五岁的女人实在不能算年轻，但却受到了一位风华正茂的青年才俊仰慕，确实值得庆幸。　　 哪个女人能不为此骄傲呢？　　 那动了心不也是很正常的吗？　　 何况彼此都已身处绝境，若不将自己的心意告诉对方，只怕就再也没有机会了。　　 可她毕竟是土司夫人，身份地位都摆在那里，向别的男人倾诉衷肠又会令她生出一种可耻的背德感。　　 周宁不会像白再香一样瞻前顾后，即便他还不曾下定决心占有这位美丽的贵妇，但这都什么时候了，还有啥好磨迹的？　　 他伸出手臂从女人背后穿过，轻轻揽住削肩，再温柔的一搂，将身披甲胄的女体整个拥入怀中。　　 “别……”白再香有些慌乱，条件反射般挣扎了一下，却又没怎么用力，与半推半就别无二致。　　 周宁弯了弯嘴角柔声道：“别动，靠着我睡会儿，时间不多了。”　　 “嗯。”　　 ……　　 女真中军大帐内，努尔哈赤张开腿，双手扶膝坐在主位上。他的脸色很难看，面无表情的扫视着跪在地上的几人，目光凛冽得叫人发颤。　　 站在一旁的扈尔汉微微鞠躬道：“汗王，二贝勒的大军回来了。”　　 “你去把阿敏带来帐外等候，再派些人继续打探安费扬古那边的情况。”　　 “是，汗王。”　　 扈尔汉刚走出营帐，努尔哈赤便抓起桌上的灯盏，朝跪在地上的皇太极砸过去，并暴跳如雷道：“一个时辰都不到就被熊蛮子打败了，只带着骑兵逃回来，我女真勇士何曾受过这等侮辱！你还有什么话说？”　　 “阿玛，儿臣有负您的重托，甘愿接受一切惩罚。”皇太极连忙匍匐在地上，大声回应了一句，态度既恭顺又不乏硬气。　　 他本可以将战败的责任推给阿敏，毕竟按照原定计划应该是他和阿敏从两翼一起包抄熊廷弼的部队，结果临战时只有他的部队独自面对明军。　　 但推脱责任的行为会显得很没有担当，只会降低他在父王心目中的地位，对争夺大宝之位没有帮助，所以他宁可背下黑锅也绝不辩解。　　 努尔哈赤又岂会不知阿敏是在有意避战，可知道又能怎么样？　　 镶蓝旗现在是铁板一块，动旗主势必会引起激烈的反抗，能不能弹压得住都还是两说，此事只能选择睁一只眼闭一只眼。　　 再则阿敏和皇太极通力配合就一定能取得胜利吗？未必吧，他努尔哈赤自个儿都没把握击败熊廷弼。　　 坦白说就大型战役的指挥调度能力而言，女真全族加在一起也赶不上熊廷弼，努尔哈赤之所以能横行辽东，全靠大明朝廷那帮能言会道的文官帮忙。　　 要不是朝廷换袁应泰经略辽东，女真军队连沈阳的墙砖都摸不到，更别想定都辽阳。　　 如今王化贞被扳倒了，熊廷弼重新掌控了辽东明军的指挥权，就算周宁不挖坑，努尔哈赤要夺取广宁也是痴人说梦，只不过女真政权在辽东占据优势的局面不易被扭转。　　 派阿敏和皇太极去阻挡熊廷弼本也是权宜之计，目的是为了尽量延缓明军的行动，为攻陷广宁腾出时间。　　 努尔哈赤气的是自己的儿子这么不经打，整整万余人的部队居然一触即溃，这和那些拉垮的明军将领有何区别？不都是废物吗？　　 恰在此时，扈尔汉慌慌张张的跑进来跪下，将一封战报哆哆嗦嗦的举过头顶，道：“汗王，前方来报，三贝勒被明军包围，安费扬古正在设法救援。另外……熊廷弼的部队在三岔河北岸建起了一道防线，切断了镇武堡到西平堡的全部要道。”　　 “什么？”努尔哈赤向后踉跄了几步，险些没有站稳，用双手扶着桌案才稳住了身形。　　 他愣在原地想了好一会儿，突然暴躁的喊道：“皇太极和阿敏继续围攻西平堡，其余部队立即集合开拔。”　　 “是，汗王。”