广宁，明朝在辽东的最后一座重镇，此地若再失守，阻挡女真人进犯中原的险隘就只剩下山海关了。　　 从驴车进入城门时起，周宁便感受到了这里的紧张氛围，到处都能看到全副武装的士卒，耳边响起的都是抖动盔甲的摩擦声：哗…哗…哗……　　 比横店影视基地的杀气可重多了。　　 “公子，我们到广宁了。”月儿声音有些胆怯，肯定是被吓着了。　　 周宁搂了搂小丫头，柔声道：“对，到广宁了。别怕，本公子会保护好你们的。”　　 “我才不怕呢。”　　 云儿本来一直安静的看着窗外，却突然惊声道：“公子，你看那边。”　　 周宁扭头望去，只见翁城内墙的拐角处吊着几个上身赤裸的汉子，他们的双手被绑在钉入墙体的木桩上，身上布满了鞭痕，脑袋无力的耷拉在胸前，是死是活都瞧不出来。　　 刘铁貌似听到了云儿的惊呼，淡淡道：“那些都是逃兵，挨一顿鞭子再吊上一天，等到天黑后就会放下来。”　　 月儿哆哆嗦嗦问道：“死了怎么办？”　　 “死就死呗，谁叫他们要当逃兵呢？”　　 刘铁的语气冷漠至极，引来月儿恨恨的目光。　　 周宁抬手放下窗帘，沉声道：“打仗就是这样，当兵的都跑了，谁又来阻挡敌人呢？”　　 “是，公子。”姐妹俩齐声应了一句，老老实实的坐直了身体。　　 驴车进入内城，与同行的士卒分道扬镳，不一会儿便听到了一些商户的吆喝声，但明显要比山海关冷清得多。　　 接着车轮停了下来，刘铁抬高声调道：“大人，到衙门了。”　　 “哦，好的。”　　 周宁率先跳下车，仰头就看到一扇木制大门，门匾上刻着四个朱红大字：广宁县衙。　　 五位身着官家袍服的中年男子从门内迎了出来，有两人是奔着御史去的，其余三位则来到周宁身前执礼道：“敢问您可是从京城来的周正字？”　　 “在下周宁，新任詹事府正字，借调兵部职方司办差。”　　 居中的微胖男子亲切的笑道：“大人辛苦啦，小的是御马监驻派广宁的监军韩初命。”　　 左右两人跟着做了自我介绍。　　 “小的是御马监驻派广宁的监军刑慎言。”　　 “小的是御马监驻派广宁的监军胡嘉栋。”　　 这三位虽与严铭是同级监军，但因与此前有临阵脱逃的劣迹，为保住性命均已拜入魏忠贤门下。五天前他们又收到了御马监的急递，急递中特意交代了一句：要他们务必照顾好周宁，故而此刻表现得格外谦卑。　　 周宁自然能想到其中的缘由，却仍旧客客气气的回礼道：“幸会幸会。”　　 韩初命连忙让开半个身位，微微鞠躬道：“周大人里面请。”　　 “请。”　　 三位监军簇拥着周宁跨入门槛，姐妹俩紧随其后，刘铁扛着行李也跟了进去。　　 一行人穿过正堂来到后厅，桌上摆着几盘点心，小太监端上来一壶刚泡好的热茶，周宁大大方方的来到桌边坐下，三位监军这才依次落坐，姐妹俩和刘铁则站在门外等候。　　 韩初命一边斟茶，一边乐呵呵道：“干爹先前有过交代，大人有什么需要只管吩咐，小的们一定尽力而为。”　　 刑慎言和胡嘉栋也赶紧附和道：“是的，是的。”　　 周宁将魏忠贤赠予的手札递给了韩初命，微笑道：“在下初来乍到，又是第一次给朝廷办差，以后少不了要麻烦各位。”　　 手札盖了御马监的印章，周宁留着也没多大用处，但对于身处前线的监军而言可了不得，相当于赋予了一道特别授权，能挟制其他监军。　　 魏忠贤之所以让周宁把手札交给韩初命，也不是没有来由，这个干儿子给他奉上了三千两孝敬，理应要多关照一下。（其余四个临阵脱逃的太监都只给了一千五百两。）　　 韩初命捧着手札只瞧了一眼，赶紧如至宝般揣进怀里，笑眯眯道：“大人说的哪里话，不麻烦不麻烦，小的们求之不得。”　　 刑慎言在辽东当监军的时间最长，这些年的确挣了不少银子，可无论他怎么上贡，都没能换到一个好差事。　　 要知道在辽东当监军那也是提着脑袋挣钱，不仅得学会脚底抹油，还需提防着丘八们找麻烦，兵血也不是这么好喝的。　　 他如今已经攒下了七千多两银子，这辈子也够用了，所以想换个安逸的地方当差，哪怕挣得少点儿也没关系。　　 眼见周宁轻飘飘就扔出一张盖了御马监印章的手札，他很难不产生些想法，于是抢着接过话头道：“大人一路舟车劳顿，还没来得及吃饭吧，小的这就去安排，稍等片刻就好。”　　 广宁城内也有几家不起眼的小餐馆，但都是面向士卒做生意，实在拿不出什么像样的菜，想饱一饱口福，还真找不着地方。　　 可是刑慎言有办法，只因他监督的是一支轻骑部队，时常能搞到些野味回来，军头为了讨好他，自然会上贡一些土特产，比如松鸡、野兔什么的。　　 胡嘉栋就急了，他手里没啥资源，唯一能拿出手的只有几坛陈酿，而且也算不上什么好酒。　　 怎么办？眼前这位可是魏公公的好朋友，总不能一点都不表示吧？　　 临阵脱逃的罪名再大，也能花银子消灾，但得罪了魏公公的朋友，只怕得吃不了兜着走。　　 不管了，反正别人也搞不来酒，有总比没有强，我好歹是尽了力的。　　 “大人，小的告退一下，去去就来。”　　 周宁这一路都是坐的驴车，困是有点儿困，但没消耗多少体力，更没挨饿，晚点吃饭倒也没多大问题。他最关心的是这里的住宿条件怎么样？　　 此前黄贞和刘铁都说文官可以分到一个单间，不过条件很一般，床比较小，洗澡也不方便。　　 “韩公公，城里能租到像样点儿的房子吗？你看我带了三个随从，得找个落脚的地方才行。”　　 韩初命朝门口望了望，一眼便瞧出云儿和月儿虽然穿的是太监衣服，但肯定是小丫头。　　 他旋即想到了很多不可描述的画面，会心一笑道：“大人，这事儿就交给小的去办，保准比山海关的驿馆住着舒心。”　　 “那就有劳韩公公啦。”