早在回到广宁的第二天，周宁就让云儿代笔给客印月和魏忠贤分别写了一封信，内容主要是让二人想办法把他弄回京城。　　 该建的堡垒都建好了，该打的仗也打过了，从女真军队的损失来看，短时间内不可能再对广宁形成威胁。　　 再则熊廷弼完全接管了军事指挥权，辽东局势转入了相持阶段，历史的轨迹被强行改变了走向。　　 周宁已无法对其后发生的事情作出准确预测，继续留在辽东前线也就失去了意义，还不如早点回京享受生活。　　 不过在回京之前还有一件比较棘手的事情必须解决，那就是他与白再香的关系该怎么处理？　　 如果两人没有被困在西平堡的经历，周宁只需和白再香保持较为深厚的友谊即可，以后有机会再慢慢增进感情，为将来可能遇到的最坏局面留下一条后路。　　 哪怕这种友谊中包含了某些暧昧的意味，甚至发生过一两次鱼水之欢也没什么大不了，大家都是成年人，难道还拿捏不住逢场作戏与长期利益之间的分寸吗？　　 可两人在西平堡的最后一夜里相互表露了心迹，这就比一时的激情麻烦多了，他得给人家一个说法才行。　　 腥没偷着，反倒把口实给落下了，真是越想越觉得亏。　　 还能怎么办呢，当面说清楚呗。　　 由于要顾及影响，周宁不能天天往白再香的卧室里跑，便让云儿和月儿出面去探望。　　 几天后姐妹俩终于带回来了口信：白姐姐要独自去镇武堡附近祭奠战死的酉阳兵，一个随从都不带，时间就定在九月二十号。　　 广宁与镇武堡之间的直线距离不到100里，轻骑简行的话，单程要不了两个时辰，一天之内跑个来回肯定没问题。　　 于是周宁看准日期早早就来到城外的驿道旁等候，日头刚升上半山腰，只见一身素装的白再香骑着墨云缓缓而来。　　 “姐，我陪你去。”　　 “嗯，走吧。”　　 周宁旋即跨上自己的坐骑，跟在白再香身后往镇武堡方向前行……　　 时间临近中午，两人赶到了酉阳兵阻击女真铁骑的战场，这里除了密集的马蹄印，已看不出当日激战的痕迹，只剩下一片郁郁葱葱的草地。　　 白再香下马走到草地中央站定，仰头闭上了双眼，她的面容很平静，并没有激烈的情绪反应，但从她的眉宇间能感受到那种无法言说的哀伤。　　 阵阵微风吹过，牵动她的衣摆飘舞，宛如一位风姿绰约的白色仙子卓然而立于苍茫之间。　　 哀伤的氛围遮不住她动人心魄的美丽，反倒使她更显飒爽，可这飒爽之下分明还有一股子不易被人察觉的娇柔。　　 周宁悄悄来到她身后，轻轻的握住了她的双手，再用胸膛贴住她的背心。　　 “姐，冷吗？”　　 白再香摇了摇头，默然不语，一种无力感塞满了她的胸口。　　 她给丈夫寄了一份战报，按时间算还有两天就能送达，她不知道丈夫看过这份战报后会做何反应。　　 四千名士卒就是四千个家庭，酉阳城中只怕会一片缟素，家家户户都会传出凄婉的哭声。　　 而冉家祠堂又会是怎样一幅画面？妯娌姑婆们牵着各自的孩子，披麻戴孝跪在一起，在悲痛欲绝中伏地哀嚎。　　 “姐，别难过了。”周宁一边擦拭着女人脸颊上滑落的泪水，一边轻声安慰。　　 “小宁，我…...”女人顿时泣不成声。　　 “我明白…我明白，会好的，都会好起来的。”　　 “呜呜呜……”　　 不知时间过去了多久，白再香的情绪终于平复了一些，跪坐在地上痴痴的望向远方。她的思绪已经不知道飘到哪儿去了，完全处于一种失神的状态。　　 风越吹越大，天空积起了一层乌云，眼看要下雨了。　　 周宁想把白再香拉起来，可女人不为所动，他便只好将对方整个抱起来，躲进了附近的一处草棚子里。　　 纷飞的细雨很快飘落下来，为草棚外蒙上了薄薄的雾气。　　 “姐，好点了吗？”　　 “嗯。”　　 “你的手怎么这么冷，快揣进我怀里来。”　　 “我不冷。”　　 白再香很执拗，死活不把手伸出来，还冷冷的瞪了周宁一眼。　　 这种时候就不要再和女人计较使性子的问题了，她不是在对你发火，而是在对她自己发火，她知道不是你的错，她只是在惩罚自己。　　 执拗的女人有时候很麻烦，她们明明想要得到安慰，却又害怕被别人知道她们的弱点，所以才会不讲道理的拒绝。　　 甭管这种做法在逻辑上有多不合理，反正她们就是喜欢反向求解，颇有点南辕北辙的感觉。　　 她们越想要就越否认，越否认又越渴望，实属恶性循环。　　 可这种女人往往也乐于付出，她们习惯于用行动来证明对爱人的情意，而非甜言蜜语。　　 周宁对心理学有那么一丢丢研究，他或许看不透喜怒不形于色的老江湖，但白再香的“症状”完全符合书本上描述的特征，根本不需要思考就能解开答案。　　 现在的问题是要不要给出正确答案。　　 如果他顺着女人的意思，坐在一边冷眼旁观，那两人的缘分就算到此为止了，以后彼此就是泛泛之交，也少了很多麻烦。　　 如果他不顾女人反对硬来，一旦突破了临界点，对方就会予以他热情的回应，彼此的关系便会发生本质变化，哪怕违背伦常的事情，对方也不是不能为他做。　　 但未来想要划清彼此的界限就很难了。　　 在西平堡的时候是因为情况太特殊，双方都豁出去了，压根儿就没考虑过后果。　　 在卧室里的时候是因为女人的身心正处于最脆弱的状态，即便有点越界的行为，双方回过头来都会重新审视自己的立场。　　 可这会儿给出的回应代表的是最终决定，且不容反悔。　　 周宁没功夫细想，也预见不到未来，他唯一能确定的只有当下。　　 于是他板着脸冷声道：“把手给我。”　　 “不给。”　　 “那就别怪我动粗了。”　　 “你敢，唔…唔…放开我。不要…别……”