在取得了王化贞的信任后，周宁随即就给宫中的两位盟友分别写了一封信。　　 写给客印月的信中用了大量篇幅介绍关外的所见所闻，以及他的日常生活，当然也少不了描述一番葛家堡大战的情景，最后再详细解释了一下投资铸炮厂这门生意的美好前景。　　 为谨慎起见，他没敢抒发一丁点儿的思念之情，而是尽量用平铺直叙的方式记录一些琐事，比如种土豆、做野味什么的，想来女人应该能够看懂他藏在字里行间的情意。　　 他拿了人家这么多银子，现在又要托人家帮忙，理应给对方一点念想。　　 人和人的感情是需要维护的，如果你把别人当作npc，那别人又凭什么对你死心塌地？　　 哪怕只想玩玩人家的身子，也得虚情假意的应付一下，不能提起裤子就不认账了，做人要讲道理，对不对？　　 上过几次床不等于永远都处在热恋之中，谈过恋爱的成年人都能理解，不求回报的女人恐怕也就在土狗爽文里才会出现。　　 客印月是说服小皇帝掏钱的关键人物，于情于理都该受到重视，周宁不可能对她有所怠慢。　　 给魏忠贤的信就简单得多，只强调了两点：　　 一是拿到内阁呈上的票拟后，先向孙承宗表明司礼监的态度，即愿意配合阁臣找小皇帝要钱。　　 二是铸炮厂是个好买卖，大哥若想抓住这条生财之道，不妨也弄点银子投进去，保证将来能挣个盆满钵满。　　 周宁对魏忠贤的信任度远不及客印月，但他相信只要是赚钱的生意就没有人会拒绝，钱挣得越多，双方的感情就越好，信任度迟早也会涨起来的，这便叫作双赢。　　 当日，两封信被韩初命以六百里加急发往京师。　　 ……　　 广宁的战前准备在有条不紊的进行，京城里的政局也如预期一样在悄然发生着变化，随着叶向高重返首揆宝座，朝廷几乎变成了东林党人的一言堂，其余党派的官员越来越难发表不同政见。　　 但叶首辅其实不愿看到这种局面。　　 一来这不利于搭建稳定的执政结构，加大了朝廷政策的执行难度，使中央与地方的矛盾进一步加剧。　　 东林党人再多，也不可能把持完两京一十三省的所有重要岗位，相反由于大量其他党派的官员被贬谪到地方，中央下达的政令自然会受到抵制，基层工作处于半停摆状态。　　 你发布的政策再好也没有用，下面的人要么敷衍塞责，要么直接摆烂，你又能怎么办？　　 总不能将这些官员全都撤职查办了吧，那还不得立时天下大乱？　　 二来东林党的声音越大，皇帝的存在感就越低，这是一个极其危险的信号，首辅大人稍不留神就会被扣上一顶“专擅权势”的帽子，可谓后患无穷。　　 这不，崔景荣的辞呈刚获皇帝批准，东林群贤就纷纷给张鹤鸣道喜，大伙儿都认定有叶首辅在上面顶着，兵部尚书这把交椅非张侍郎莫属。　　 兵部尚书可是正二品的高官，按现在的话说至少是个副国级领导，皇帝都还没发话呢，怎么就断言首辅能拍这个板，大明朝到底由谁说了算？　　 此前叶向高和孙承宗都倾向于，让七十六岁的老同志王象乾接任兵部尚书的职务，小皇帝也表示支持。　　 谁知王老爷子宁愿以右都御史的官职代理蓟辽事务，跑北边去跟蒙古人对线，也不愿接任这个正二品的京官之位。（右都御史也是正二品，但戍边和留京的区别可就太大了，生活环境差了好几个档次。）　　 老同志的年龄大了，受不了刺激，被多弹劾几次怕是得犯心脏病，还是和蒙古人过招轻松一点。　　 虽然蒙古人打架厉害，下手又黑，但性子直呀！而且从来不乱骂人，一直秉承能动手就尽量不废话的宗旨，相处起来倒也不算太困难。　　 单就道德品质而言，他们未必比御史言官低，至少不会污蔑老同志。　　 王象乾是溜掉了，叶向高却犯了难，首辅大人先后找了好几位资历深厚的大臣谈心，结果这帮人无一例外都谢绝了兵部尚书这个宝座。　　 原因也很简单，他们不是东林党，怕遭不住弹。　　 就明军在辽东那个熊样，一年兵部尚书当下来，少说也得收到两三百封弹劾奏疏，上朝的时候啥也不用干了，就杵在太和门前认错，搁谁也受不了呀。　　 而叶向高又实在不想用张鹤鸣任兵部尚书，因为张鹤鸣与熊廷弼不和，两人在万历朝就经常互喷，说他们势同水火也不为过。　　 阁臣们一致认为辽东的形势危急，只有熊廷弼能撑住局面，若此时再让张鹤鸣当兵部尚书，那还不得在窝里斗个痛快？　　 这两个人怎么可能配合工作？　　 午时一刻，内阁值房内，几位阁臣正在批阅各部衙门的条陈，一位中书行人来到门外站定，恭恭敬敬道：“大人，辽东发来的急递。”（中书行人是指专门在各大衙门之间跑腿的小吏，隶属于行人司。）　　 叶向高放下手中的笔，朝门口微微颔首示意，中书行人这才跨了进来，将急递放在桌上，然后倒退出门。　　 急递是三天前从广宁寄出的，信封上盖着辽东巡抚的印章，孙承宗拿起来只看了一眼封印，转身便递给了叶向高。　　 “阁老，是肖乾发来的。”　　 “恺阳，你看看写的什么？”　　 孙承宗撕开信封，取出一叠厚厚的信纸……　　 与此同时，皇宫的一处别院内，客印月正在一边吃着点心，一边听小太监赵保念信。　　 这封信正是周宁寄来的，她已经听过三遍了，却怎么听也听不够。　　 她在努力想象信中所描述的画面，还有那些有趣的琐事，不知不觉就开始走神儿，心头也涌起了阵阵温柔的感觉。　　 她明白情郎不能经常给她寄信，也知道情郎只会给她写信，这种被压抑的感情不但带给她一种莫名的刺激，还令她格外着迷。　　 或许正是由于不能轻易拥有，才更显得弥足珍贵吧。　　 近来小皇后时常劝谏小皇帝，大意是奶娘的年纪大了，不宜在宫中侍奉，应该多赏些良田，送其出宫养老。　　 客印月在小皇帝身边布满了眼线，小皇后的这些“忠言”又岂能瞒得过她，要不是周宁离京前打过招呼，她早就出手反击了。　　 她一直在心底默默告诫自己：不急，等我的男人回来，看我怎么收拾你这个小骚货！