“你说一个月给我多少银子？”　　 “十两，兴盛祥的银票，如何？”（兴盛祥是晋商开在山海关的钱庄）　　 听到周宁愿意开十两月资请自己做随从，刘铁的眼神一下子就亮了，站在原地愣了好一会儿。　　 他当了十几年兵，无论是做亲兵还是“夜不收”，从未拿过五两银子以上的饷银，而且还都干得是提着脑袋玩命的活计。　　 若是给文官做跟班，肯定不用上阵杀敌，也不需要出城刺探情报，几乎没有生命危险，每月还能挣十两银子，比做游击将军还舒服。　　 他简直不敢相信竟然有这种好事，赶忙问道：“周…呃不，大人，你没骗俺吧？”　　 周宁失笑道：“哟呵，你这河南话说得不错呀。”　　 “嗨，跟客军学的。大人，你真的愿意花十两银子顾我当随从？”刘铁连大气都不敢出，深怕听岔了答案。　　 “嗯，每月十两，月初就发钱，怎么样？”　　 既然是请保镖，待遇就一定得好，先给钱再做事，突出一个讲良心。　　 明军拖欠饷银是常有的事，刘铁都已经习惯了，如今听到可以先拿银子，差点儿不敢相信自己的耳朵。难不成遇到了傻子？　　 他一把抓住周宁的手，神情严肃的说道：“成交，你可不能抵赖，咱们这就算说好了。”　　 “当然，不过我们得先立好规矩。”　　 “行啊，大人请讲。”　　 周宁想了想道：“朝廷给我的任务是监督修建防御工事，所以我出城监工的时候，你得保护我的安全，发现危险你得先告诉我，遇到危险你负责殿后，但凡有一次没做到，我就不会再雇用你了，明白吗？”　　 刘铁拧着眉，不住的点头，他感觉这比做亲兵安全多了，发现危险直接带上周宁跑便是，还不会被当作逃兵，没啥可担心的。　　 “另外我有两个贴身丫鬟，我不在的时候你就听她们的，还要保护她俩的安全，知道吗？”　　 “嗯嗯嗯，行，还有吗？大人。”　　 周宁沉吟片刻道：“刚才你说抛石头是你的绝活，二十丈内百发百中，能练给我看看吗？”　　 “成啊，大人瞧好咯。”刘铁说完便从怀里掏出一张穿了绳子的皮革，皮革和手掌差不多大小，绳子像是用牛筋做的，大约二尺来长，看起来非常结实。　　 只见他从地上捡起一块拇指大小的石子，用皮革包裹起来，右手甩着绳子旋转，左手指着十丈开外的木桩，道：“就打那根桩子。”　　 话音刚落，石子从飞舞的皮革中窜出，但听一声闷响，石子砸中了木桩中央，几块木屑飞溅而出。　　 周宁几步跑到木桩跟前，一边凝视着镶嵌进木头里的石子，一边伸手捏了捏木桩，心中不免感到一阵惊骇：　　 这木头的硬度肯定胜过皮甲，一击既能穿进木桩，那打穿军士的轻甲肯定没问题，这威力不比小口径手枪差呀。　　 接下来刘铁又演示了三次，四颗石子的命中位置只在毫厘之间，等于是说二十丈距离内，他想要打人脑袋就绝不会打中脖子，这一手的确能被称为绝活。　　 虽然抛石子的射程没法与弓弩相比，但石子到处都能捡到，不愁找不到弹药；而且皮革往兜里一揣就藏起来了，不像弓弩背在身上那么显眼，那把刘铁带在身边不就相当于带了个持枪保镖吗？　　 十两银子一个月的保护费花得不冤。　　 不过周宁的表情还是依旧平静，继续淡淡的问道：“老刘，你还有什么拿手的本事没？”　　 “我除了打猎就只会打仗，打仗用得上的本事，我多少都会一点儿。”　　 “比如呢？”　　 “比如找水源、认方向、修马蹄、配火药……”　　 “啥？你还会配火药？”周宁被吓了一跳，身为穿越者，他自个儿都还没弄明白火药该怎么做，没想到一个大字不识的兵油子居然会穿越者的必备技能，这不是在倒反天罡吗？　　 刘铁嘿嘿一笑道：“打了十几年仗，怎么能不会配火药呢，我还去炸过鞑子的营帐咧。”　　 “你杀过多少鞑子？”　　 “不知道，怎么也得有十多个吧，不过我就割到过三个首级，有两个还没拿到赏钱。”　　 周宁好奇道：“为什么没拿到？”　　 “还能为啥，上官说打了败仗就没赏银。”刘铁若无其事的笑了笑，神色颇为淡然，但眼底却略过了一丝哀伤。　　 他想起自己在铁岭之战前曾拿到过唯一一次首级赏银，有二十五两，那是他这辈子最有钱的几天。（本来该是五十两，监军吃了二十两，游击将军又克扣了五两。）　　 他花了十八两银子，从战俘里买来一个生女真姑娘做老婆。那个姑娘长得不好看，皮肤跟他一样黑，身子也很瘦弱，连胸脯都是瘪瘪的。　　 可他开心得不得了，因为这是属于他的女人，他想亲就亲、想抱就抱，姑娘永远都不会拒绝。　　 他用二两银子办了一桌酒席，请营里最好的兄弟来喝了一顿，就算把婚事给办了，然后将剩下的五两银子全给了新婚妻子，并嘱咐对方攒起来，以后好拿来买地，接着便随军出发阻击建奴。　　 仗打败了，敌人杀进内城，他没有第一时间逃走，而是扮成流民跑回家。　　 他本以为自己的妻子会说女真话，不至于被敌人蹂躏，如果妻子劝他留下来，那他就不当明军了。　　 谁曾想当他来到家门口只看到一片狼籍，屋里的东西散落一地，而妻子也赤身裸体的躺在血泊中。　　 他的女人死了，什么盼头都没了，一颗心顿时变成空荡荡的，仿佛一切都在坍塌。　　 一天后他离开了铁岭，跟着一支败退的明军逃到了沈阳，军头问他所属于哪支部队，他面无表情的答道：“夜不收。”　　 “夜不收”是所有明军中生存几率最低的兵种，他们几乎只出现在敌人的后方，每次出征前都要与家人交待后事。　　 刘铁没有家人，可以轻松的面对死亡，他之所以选择加入“夜不收”就是为了给妻子报仇，亲眼看到明军踏破建奴，收复铁岭。　　 他一次又一次的出生入死，独自偷袭敌人的游骑，单枪匹马去炸毁敌人的营帐，将历经千辛万苦收集到的情报带回大营。　　 可惜明军一败再败，一个小小的“夜不收”又如何能挽回战场的颓势，他离自己的家越来越远，终于失去了回望的勇气。　　 他感觉自己再也回不去了，心气神都瘫软下来，他并非畏惧死亡，只是被打服了，也丧失了斗志。　　 活着，像狗一样的活着，哪怕没有希望也要活下去。他撑着一口气等待奇迹出现，这便是他坚持到今天的全部动力。