李祬虽然贵为世子，却也不能脱离朝臣的视线太久，以免有人跑去他父王面前进谗言，于是在提完自己的诉求后便匆匆告辞离去。　　 紧接着李植又来和周宁聊了几句。　　 “大人，在下想跟你商量个事儿。”　　 “李兄但说无妨。”　　 “大人千万要约束好士卒，切勿让他们随意离开太平馆，若实在有事需要外出，请务必给在下传个话。”　　 “怎么，我使团成员连起码的人身自由都没有了吗？”周宁发出一声不屑的轻笑。　　 李植连忙赔礼道：“大人别误会，在下岂敢限制使团的自由。方才李尔瞻和李廷龟都派人来询问，为何使团要带这么多士卒入城。”　　 “哦？你不是已经发急递告知过大王了吗？况且我们才刚刚入城，又没做什么出格的事情，他们何以如此提防？”　　 “我王是同意让士卒入城暂住，只是…只是朝臣们多有异议。上使知道李廷龟一直反对支援贵军，他自然对使团所带的这支队伍有所忌惮，李尔瞻则是怕被人指责他向上国献媚邀宠。”　　 老实说带这么多战斗人员进入别国首都是有点不妥，万一出了什么乱子就是重大的外交事件，因而也是该对下属加强管束。　　 况且眼下王京看似风平浪静，实则暗流涌动，几派之间的内斗搞得正起劲，这个当口突然冒出来一股外部势力，人家又怎能不小心应对。　　 周宁也不是不讲道理的人，便给了李植一个承诺：“李兄无需担心，本使不会让士卒随意进出太平馆，如果有人胆敢违反贵国的律法，一定将其交由你们处理。”　　 毛文龙的人马或许的确是乌合之众，但他们好不容易才摆脱了半饥半饱的苦日子，宁可待在使馆里大吃大喝，也绝不会跑出去招惹是非。　　 他们更害怕丢掉了给使团当保安的美差。　　 李植见周宁把话都说到这个份上了，心下很是感激，他当即表示礼曹愿意按每人每月一两银子的标准，给二百多名士卒发放生活津贴。　　 这里又要对朝鲜的国情稍作解释：　　 作为大明的藩属国，朝鲜每年都需上贡一定量的贵重金属，可是其国内的金银矿储量极少，有时候开采出来的产量连上贡的需求都满足不了。　　 所以历代君主都严令用金银充当货币，一经发现轻则没收财产，重则对涉事人员进行流放。　　 这种情况一直持续到抗日援朝战争才出现转机。　　 随着明军携带的巨量饷银进入朝鲜，市面上逐渐开始用白银买卖商品，各级官府和民间才有了一点微薄的白银积蓄。　　 每人每月一两银子的津贴看起来很少，但已经是礼曹衙门所能承担的极限，周宁与李植接触了这么长时间，也大致了解了朝鲜的现状，因而他还是很认可对方开出的条件。　　 同时他也意识到要提升朝鲜的国家动员能力，就必须加大其与明朝的商品贸易体量，只有先把经济搞起来，政府才能调动更多的社会资源。　　 明朝的白银并不少，可百分之九十以上都囤积在乡绅财主手里，这跟把银子重新埋回矿山又有多大区别？　　 不流动的货币与粪土无异，这个道理不会有人不明白吧？　　 有钱人经常给穷人们洗脑，说什么要视金钱如粪土，上班的意义不是为了挣钱。　　 这该怎么评价呢？　　 他们倒也没说假话，绝大部分社会财富都被他们攥在手里，又不肯拿出来投资，个人消费也用不了多少，那他们口袋里的金钱可不就成为粪土了吗？　　 他们掌握的财富越多，整个社会的粪土就越多，直到有一天茅坑被沼气彻底炸塌，大伙儿或许就容易挣到钱了。　　 ……　　 时间来到傍晚，世子李祬代替父王设宴款待明朝使节，地点在庆会楼。　　 朝方参加宴会的人员都有非常显赫的身份，除了议政府的三位议政（类似于明朝内阁，领议政就相当于首辅，正一品），六曹判书（正二品）和承政院的三位承政（正三品），还有三位府院君（一等功臣或国丈，但不能世袭），以及四位驸马。　　 朝鲜的勋贵从小就学习汉语，即使说得不太流利，至少听是能听懂的，也就没必要配翻译。　　 三位明使抵达庆会楼时朝方官员早已等候在此，双方客套一番后纷纷落座。　　 周延儒的学识最高，与几位儒学大佬同桌，杨镐的资历最老，由国丈、驸马等人作陪，周宁是正使，自然跟世子和重臣坐首席。　　 宴席开始后周延儒这桌最热闹，一会儿论经，一会儿品评儒家先贤，很有点文人雅士聚会的味道。　　 杨镐那边的气氛也很融洽，四位驸马轮流敬酒，一波接一波的马屁拍得也是润物无声，将宾主之间的距离化解于无形。　　 可周宁所在的首席就比较诡异了。　　 首先是世子表现得很木讷，几句冠冕堂皇的套话说完便不再多言，全无主人的热忱，反倒像是来做客的。　　 其次李尔瞻的神色总是给人一种紧绷绷的感觉，言谈举止都不太自然，似乎心事很重。　　 按理说大明使节的到来应该能帮他壮一壮声势，毕竟他一直力挺联明抗金的策略，在这种场合更应该有所表现，打压一下政敌李廷龟。　　 然而他并未主动向周宁示好，言词也极其含蓄，将更多的话语权让给了同桌的其他人。　　 再有就是领议政朴承宗有点心不在焉，好几次举杯祝酒都没反应过来，还要一旁的工曹判书提醒。　　 相较于上述三人，李廷龟就显得游刃有余，席间妙语连珠、八面玲珑，完全接管了宴会的节奏。　　 既然察觉到了异样，周宁索性摆烂，坐看朝方众人的表演。　　 他是缺乏外交经验，但不是没有阅历，至少装傻充愣没什么问题。　　 别人敬酒他举杯，别人畅谈他夹菜，总而言之就是不露声色。　　 看不懂的局无需费功夫去琢磨，静观其变也未尝不可，反正最着急的人肯定不会是他。　　 宴会在友好的氛围中结束，朝方派专人将三位明使送回使馆。　　 眼看时间已来到深夜，周宁正准备熄灯睡觉，咚咚咚……他的房门被敲响了。　　 “上使大人，广昌府院君有要事求见。”