虽然罗佑安拿出了整整三千两银票，并一再表示安危自负，但周宁还是拒绝了他的请求。　　 只因这一路实在太过危险，若遇女真人追捕，刘铁和马兰多少有些还手之力，而罗则连一点忙都帮不上，反倒是个累赘。　　 周宁希望“刘马组合”能在没有负担的情况下执行任务，三千两银子的报酬与达成任务目标比起来不值一提，他更不想拿下属的性命当儿戏。　　 谁知天黑前马祥麟竟带着罗佑安亲自上门求请，这个面子就不能不给了，周宁最终只能同意，不过也附带了一个条件，那就是万一遇到逃无可逃的情况，罗会被先杀了灭口。　　 罗佑安没有丝毫犹豫，痛快的接受了这个条件。　　 其实马祥麟并非不知分寸，但一想到当初若非罗父为他悉心疗伤，他可能都没法提前撤离辽阳，现在多半已经殉国了。　　 说罗父对他有救命之恩也不为过，他又怎能不闻不问，便只好厚着脸皮来求周宁。　　 事情就这样定下了，经过一夜的准备，三人组在黎明时分走出城门，踏上了前往辽阳的旅程。　　 走之前罗佑安将三千两银票全都交给了周宁，只带了五根金条上路，这些银票在女真人的地盘内不能兑换，带在身上也没有意义。　　 不出意外的话三人能在四天后抵达辽阳，再用一个晚上将手抄本散发出去，然后便是想办法逃走。　　 相对来说完成任务的难度不大，可能否安全返回就难说了，被激怒的努尔哈赤什么事都做得出来。　　 另一边周宁与孙得功已来到了巡抚衙门，正在聆听王化贞交代与李永芳接头的注意事项。　　 “得功。”　　 “末将在。”　　 “此行你的任务是与李永芳商定起义的细节，方方面面都要考虑到，切勿疏漏。”　　 “末将得令。”孙得功双手抱拳，答得铿锵有力。　　 王化贞面色凝重的点了点头，又道：“周纪郎。”　　 “卑职在。”　　 “待会儿你拿我的手札去账房支三千两银票，这是给李永芳的定金。”　　 “是，大人。”　　 “记住，督促李永芳务必在十月十五日前发动起义。秋收还有十来天就忙完了，我军再用二十天养精蓄锐，便可整装待发。”　　 周宁肃声应道：“卑职遵命。”　　 王化贞的眼神逐渐深邃，捋了捋胡须道：“事关辽东大局，你们一定要好生把握。此次若能顺利夺回海州，盖州自会望风而降，届时本抚保你们连升三级，朝廷少不了还有其他赏赐。”　　 孙得功激动道：“谢大人提拔。”　　 周宁也附和道：“愿为大人效犬马之劳。”　　 “去吧，本抚等你们的好消息。”　　 ……　　 日头初升，天色蔚蓝，金色的阳光普照大地。一阵清凉的晨风从旷野上抚过，引得黄澄澄的麦浪随之涌动，好一派生机勃勃的景象。　　 粮食有了，银子也不是难事，似乎一切都在抚台大人算计之中，赫赫之功近在咫尺。　　 两骑从城内奔出，沿着驿道向东疾驰而去。　　 从广宁到三岔河口大约有百十来里路，得亏近来没下过雨，一路上两人撒开马腿狂奔，只用了不到两个时辰便赶到了目的地。　　 此刻离约定的见面时间还有一会儿，孙得功勒马停在了树林边，笑呵呵道：“周大人，我们就在这里歇会儿吧。”　　 周宁立刻翻身下马，找了块石头落坐，接着哂然一笑道：“得功兄瞒得我好苦呀，早知你与我小妾的叔父有联系，我何必到处去找人打听。”　　 “哈哈哈，前晚在下不是已经被罚过酒了吗？周兄还不肯放过呀。”　　 “嗨，得功兄你有所不知，我那两个小妾跟我闹腾了一晚，吵着闹着要见她们的叔父。好在李大帅决定归附朝廷，一家人也快团聚了。”　　 孙得功慢慢悠悠走到周宁身边坐下，微笑道：“周兄见谅，孙某身背抚台大人所托，确实不敢对你透露半句。不过现在好啦，你我一起担任这份差事，有什么事也无需再隐瞒了。”　　 “嘿嘿，我就是随口一说，得功兄不要介怀。”周宁的脸上堆满了笑容，忍不住伸手摸了摸怀中的银票，感慨道：“想不到朝廷竟肯给我这位叔岳大人三十万两赏银，啧啧啧…十辈子都花不完呀。”　　 这番话说得意味深长，话里话外都透着一股子浓浓的羡慕，任谁都能听出其中的贪念。　　 孙得功在心头冷笑了一声，表情却愈发热诚，明明四下无人，还刻意压低了几分声音：“周兄和李大帅是一家人，飞黄腾达指日可待，往后还怕挣不到银子吗？”　　 “哎…得功兄此言差矣，叔岳是叔岳，我是我，亲戚也未必肯帮忙呀。飞黄腾达是不敢想，能多捞点银子就心满意足咯。”周宁说完从怀中掏出银票，一边摩挲一边抱怨：“好不容易立一次大功，结果就升了一级，俸禄才涨了不到一两银子，为之奈何。”　　 如果是偶尔听到这种抱怨，并不能代表什么，可孙得功都不知道听周宁提起过多少次了，于是他不动声色的补了一句：“跟着李大帅不愁升官发财。”　　 “话是没错，可大帅未必会把我调去他的手下当差，就算他肯，还得看朝廷怎么说。”　　 “周兄好歹有层亲戚关系在，何愁大帅不肯接纳呢？只要你下得了决心，朝廷又能奈何？”　　 周宁故作疑惑的看向孙得功，愣了一会儿才失笑道：“哈哈哈，也对，以大帅的地位，要为我谋个肥缺儿应当不难。”　　 孙得功淡淡一笑，转而挑起了另一个话题：“上次听周兄说家中高堂均已过世？”　　 “嗯，有好几年了。”　　 “那周兄在老家还有至亲之人吗？”　　 周宁摇了摇头道：“除了两位妾室，再无亲人。”　　 这时树林中传出了马蹄声，孙得功立刻起身道：“周兄在此稍候片刻，容我去看看是不是大帅到了。”　　 “好。”　　 最后的试探宣告结束，双方都亮出了底牌，接下来就看台阶怎么搭了。　　 在方才的交谈中周宁表达了三层意思：我想升官发财，我没有牵挂，我愿意跟随李永芳。　　 孙得功则只强调了一点：跟着李永芳才有前途。　　 实际上两个人都在想如何搞死对方。