从厢房洗澡出来，徐靖正准备和巧妹聊些家常，却听到外边有家人召唤，说是宴席已经备好，请徐公子前往入席。　　 宴席之上，话题还是围绕华兴展开，徐靖给周茂才、罗怀荫敬酒，口中俱是感谢之词，同时作出表态，华兴人归心似铁，绝不会让罗大人为难。　　 周茂才亦是顺水推舟，表示招抚之事已定，华兴人乃我汉族后裔，归乡定居，应当应分，我等参与进来，定会给华兴一个满意交代。　　 罗怀荫言行颇为拘谨，虚礼应付之下，只是静坐旁观。　　 喻邦泰最为畅意，一边敬酒，一边说起华兴见闻，周、罗二人则是听的津津有味，没想到华兴人会如此进取，刚刚击溃海贼，便又马不停蹄地外出开拓，效率之高，令人叹为观止。　　 所谓说者无心，听者有意，察言观色之下，徐靖悄然提醒喻邦泰适可而止，喻邦泰却浑不在意，将近日所见所闻，俱当作趣事，向周、罗二人卖弄开来。　　 周茂才听的极为认真，甚至出言引导，将喻邦泰的情绪调动起来，让其应说尽说，不对华兴详加了解，日后如何愉快互动。　　 无奈之下，徐靖只能从旁解释、补充，将一副商人面孔展现出来，尽力周旋在周、喻二人之间。　　 夜色迷离，四人从餐厅走出，徐靖悄悄将一小袋珍珠塞入周茂才手中，喻邦泰则揽着罗怀荫肩头，让他就此住下，也好时时交流沟通，尽快了解濠镜商业规矩，以及如何挣钱的秘诀。　　 走出裕泰恒商铺，周茂才兴致盎然地与众人挥手告别，转过头来，已是一脸肃然，自家大人急匆匆赶往肇庆，接下的，怕是一个烫手的山芋啊。　　 ......　　 濠镜是广东大陆南端的一座小岛，整体形状犹如莲瓣，其北部有一条如莲茎般的长陆与本土相连，形成此地特有的半岛形态。　　 半岛东侧是珠江出海口，由此上溯可直达广州，西侧为西江出海口，上行可至肇庆府，无论是商业来往，还是军事防卫，均属官府治理要地。　　 域内山岭层叠，可供人居的平地并不太多，在佛郎机人登陆之前，仅有靠近北部长陆一带，才有村落聚居。　　 随着商贸发展的日趋繁盛，半岛山岭之间，屋舍开始多了起来，发展到此时，已经人烟繁密之所。　　 从人员居住分布来看，码头附近基本以佛郎机人为主，其房屋结构亦和燕朝不同，砖石、土坯夹杂，大多为楼宇形态，中间亦有不少茅屋，显示出佛郎机人之中，并非全都富有。　　 再往里走，则有一处繁华市镇，建于山岭谷地之中，大多数都是前店后屋的模式，大则三五进有之，小则一铺一院，一排排分布开来，形成数道街巷，比之燕朝内陆城市，整体布局更为杂乱，显然是多年积累而成，并非官府规划之功。　　 市镇的主要居民，则是以燕朝人为主，其服务对象，自然是包括佛郎机人在内的众多贸易商人。　　 再往东，往北，亦有村落居于山岭之间，经营着各种手工作坊，其间有道路直通北部大陆。　　 ......　　 傍晚时分，郭斌带着数名手下走出码头，眼望四处，濠镜街头仍旧人来人往，一派热闹景象。　　 人们在市镇、码头之间来回穿梭，或忙于交易，或张罗家事，人群往来，忙碌不休。　　 最令众人尴尬的是，街上有白人、有黑人，有长发披肩的，有短发卷毛的，当然也有发髻扎在头巾上，或是藏入冠帽之中的燕朝人，但像他们这种短发的燕朝人，却是绝无仅有，不时引来数道狐疑目光。　　 本着自己不尴尬，尴尬的就是别人之心态，郭斌自信地走在前面，数名随从则拉开距离，一边跟随向前，一边警惕地观察周围动静，每个人腰际，都有佩刀悬挂。　　 来到市镇街上，郭斌等人在小广场上停留片刻，便再次向前行去，来到一处巷子口，仅留一人守候，其他人向巷中走去，很快便进入一座茶楼。　　 与此同时，吴玉河亦带着数人，远远缀在郭斌等人后面，见其转入巷中，立马加快脚步，迅速跟了上去，然后在留守之人的带领下，来到茶楼包房。　　 包房之内，已有一妖艳女子陪郭斌就坐，见吴玉河进来，连忙起身问候，笑颜展开，别有一番风情。　　 待吴玉河坐定之后，郭斌才出言介绍。　　 女子夫家姓梅，早年守寡，因经营茶楼，常常出面逢迎，便得了一个媚娘的称号，于街巷之中，多有艳名。　　 作为林辛佬团队的主要成员，刘方一方面承担着销赃的职责，另一方面，也要不时给船队找些活干，光靠海上抢劫，是远不够养活数千大小海盗的。　　 每次到濠镜谈生意，刘方都喜欢在这处茶楼驻留，当然啦，作为好友之一，郭斌对这里亦是十分熟悉。　　 时间久了，媚娘就成了刘方团伙在濠镜的暗线。　　 和郭斌一起进入濠镜街面，吴玉河并没有特别的任务，只是为了熟悉环境，倒是郭斌热情有加，表示自己首次代表华兴办事，身边总得有个见证人，省得将来生出误会。　　 华兴人做事的规矩，和燕朝这边，还是有很大不同的。　　 ......　　 谈话主要在郭斌和媚娘之间展开，吴玉河安坐一旁喝茶，算是跟着长长见识，加上有美人在身边陪伴，更多了几分情调。　　 媚娘一边给二人添茶，一边说起四海堂的情况。　　 四海堂是刘方在濠镜开的一间商铺，平时雇人经营，主要出售些日用杂货，并不起眼。　　 当时开这间铺子，主要是给部分伤残兄弟们找个活计，顺便养些家小，说白了，这也是刘方收拢人心的高明手段。　　 铺子不大，楼下卖货，楼上算账，后边是一处小院，三面盖房，住人、囤货、用餐俱在一起，挤一挤，也够十数人同时居住。　　 刘方的策略也很简单，兄弟们伤残登岸，先在这里落脚，多少挣些路费，之后返乡也好，到它处谋生也好，各凭自愿，反正待上一段时间，有新人过来，老人就得滚蛋。　　 唯一雷打不动的，就是刘方在濠镜的联络人苗魁，曾经也是一方海盗首领。　　 当年在海上争斗，苗魁让人打伤小腿，成了瘸子，后来又在海上混了一段时间，实在无法生存，便卷了些银钱，跑到濠镜谋生，一干就是十数年，仅能混个温饱。　　 刘方来濠镜谋事，曾与人发生纷争，得苗魁舍命相救，至此相交莫逆。　　 成立四海堂，便是苗魁的主意，一是给自己找个体面的活计，毕竟年龄大了，无法再从事体力劳动，更别提打打杀杀了，二是有感于自身际遇，想给刘方谋个退路，顺便照应照应海上的兄弟们。　　 光棍一条的苗瘸子，觉得刘方灵活机变，又重情重义，将来必能成就一番大事业。　　 刘方则认为苗魁纯属命运不济，本是海上猛将，豪气干云，如今却流落濠镜街头，为人驱使。　　 人员随来随走，便是四海堂大掌柜苗魁定下的规矩。