州城之中，赵传喜坐在茶楼一层的角落里，一边品着茶，一边听众人议论近日新闻。　　 从去年开始，茶楼里的话题就没换过，都是围绕华兴人展开，即便是有些别的新闻，最后也能转到华兴人的作为上来。　　 稍微有些钱财的主，大部分都在二楼端坐，一楼尽是些随从、家人之类的人物，或者像赵传喜这样的穷鬼，蹭半张桌子，就着茶水吃个饼子，便是极佳的享受了，图的其实就是个热闹。　　 听不到二楼的言语，听听下人们的议论，也能稍稍了解些州城动态。　　 今日的新闻，说的是三亚大户谭家之事，谭家老二举家进城，几乎把华兴人比作恶鬼一般，话说的极为难听。　　 坐在他对面的，就是谭家的一名伙计，口中说起华兴人抢夺田地、诛杀二位公子的事来，表现的格外冲动，强买之事本就过分，居然因为公子无心之失，便夺了其性命，当真是无法无天，令人不寒而栗。　　 若是你等盲目前往，怕是银子没挣到几个，小命却先丢了。　　 说到谭家，这伙计一脸愤懑，大爷、三爷两家为了钱财，直接将主持正义的二爷赶出家门，明面上让出州城商铺，暗地里，却将华兴人的好处尽数吞下。　　 说一千，到一万，都是那该死的华兴人，不给老爷们活路，害的他们这些下人，再也蹭不到点滴油水。　　 听那伙计在那里呱噪，赵传喜便有些不耐烦，忍不住回了一句“烧死的母子俩就不是人了吗？”　　 现场安静一瞬，那伙计仿佛被人踩了尾巴一般，大声嚷嚷起来。　　 公子并非有意，那家人自己睡的沉，不及跑出，岂能全怪到别人身上？　　 往日出些银钱便能摆平之事，如今却需四人以命相抵，荒唐之极，荒唐至极。　　 说着话，看向赵传喜的眼神中，平白生出许多怨恨。　　 见身边众人神色不善，赵传喜端起碗中茶水，一饮而尽，随即起身离开，不去与那人争辩。　　 ......　　 赵传喜是赵武族伯，年轻时靠卖苦力过活，也曾受苟崇善照拂，做过一段官府杂役，如今年纪大了，身边亦无亲人，干脆留在苟家管事，算是出一份力，顺便混口饭吃。　　 当日黎乱时，族弟身亡，母子俩进入苟家，赵传喜也主动跟着帮忙，算是尽一番亲族义务，一来二去，倒帮着苟崇善管起了家事，虽无主仆名份，却有主仆之实。　　 赵武返家，向母亲通报苟崇善近况，并说出华兴首长即将入城的消息，让家里人想办法，务必确保首长安全。　　 事情落在赵传喜头上，却让老头一筹莫展，自己可没苟巡检的本事，哪能操作如此大事？　　 想不出办法，赵传喜便在街上溜达，看能不能打探些消息，也好有所参考。　　 从茶馆出来，赵传喜心情极为郁闷，这帮老爷、仆佣咋这么没良心，人家华兴首长又不是不给钱，凭啥你们夺得别人，别人却夺不得你们？　　 对于世事百态，赵传喜自问早已看的通透。　　 走到东门时，赵传喜灵机一动，迈步上了城墙，找到相熟之人，问起城门开闭情况。　　 据城墙上的兵丁言说，此时东、西两门仍旧关闭，百姓若想进城，只能绕道南门。　　 年前在城外驻守的乐安狼兵，如今已尽数入城，将南门的守卫任务接了下来，他们这些人，只需在东、西两门巡查、观望即可。　　 反正东门、西门正对的都是连绵山岭，若是华兴来犯，大军根本无法展开。　　 所谓守城之兵，大多也会干些苦力活，用以补贴家用，而像赵传喜这种干苦力出身的，有时候到城楼上充充数，更是常事，大家你来我往，互相帮衬着过活，倒也积累下不少情谊。　　 赵传喜在城楼上聊了会儿天，又慢慢沿着城墙转了转，这才往回走去。　　 ......　　 陈觉受知州张素邀请入城，陈继统的压力陡然减轻，终于不用日日守在城头，过那种担惊受怕的日子了。　　 相比沈植、杨天意城外殒命，孙惟彦被押入府城大牢，陈继统觉得自己实在是太幸运了，不仅毫发无损，还白得了许多钱财，真是没处说理去？　　 总之，整个年节期间，陈千户的心情好的不得了。　　 自己运气好，也不能不顾及别人，除了给进城狼兵准备粮草、酒肉之外，更是在醉红楼长期包房，邀请陈觉日日饮宴，只求让这位守备大人过个欢乐祥和的春节，最好能乐不思蜀，替自己一直把州城守下去。　　 州城里边事事和谐，州城外边的华兴人却是极不省心，一说是要将崖东土地尽数买断，一说是要行土司之权，个个都是要人命的大事。　　 待陈丰归来，又说那华兴首长，居然要进城议事，显然对和谈进展多有不满。　　 最令陈继统意外的是，知州张素犹疑多日，竟然将面谈之事答应下来，至于如何操作，却迟迟没找自己商议。　　 关键是这种事情，自己也不能上门去问呀。　　 偏院之中，陈继统坐在树荫下的石凳上品茶，陈丰则站立一旁，躬身听取大伯教诲。　　 从保安团军营回来之后，陈丰的任务只有一项，那就是确保孔杰安全往返。　　 要完成这项任务，自然少不了大伯出力。　　 思虑许久，陈继统让陈丰去找苟家商量，而自己这边，争取能将护卫州衙的任务接下来，一旦事情有变，至少能保证华兴人不会血溅当场。　　 现在这世道，无论是知州张素，还是华兴大佬，哪一个都不是自己能得罪的起的。　　 至于苟家那边，既然苟崇善已经投靠华兴，轮到出力、背锅的时候，哪能任其袖手旁观？　　 若是一切顺利，陈家就当无事发生，若是出现波折，陈继统能起的作用，便是尽力让事态可控，不至于走到难以收拾的地步。　　 说到买地一事上，陈继统让侄儿不必操心，他这边已经安排老大陈昂着手处理，反正有银子拿，不就是宁远河东岸的两、三百亩地嘛，送给华兴又能如何？　　 面对华兴人的强势作风，陈继统决定当个老实人，能退让，就绝不对抗。　　 陈家从大燕朝开国之初，便在崖州驻守，其家族绵延，到如今已有两百余年，若是没有点生存智慧，早就灰飞烟灭了。　　 待陈丰离开，陈继统又略坐片刻，见日色西斜，才匆匆离家而去。　　 ......　　 孔杰还未进城，州城内的知情人士，已经开始陆续忙碌起来。