锦华楼内，温暖如春，与外面的冰天雪地仿若两个世界。 　　 沈小梨带着五六个丫鬟，身姿轻盈地穿梭于后厨与包厢之间。 　　 那五六个丫鬟，面容虽带着些往昔生活的痕迹，却也遮不住眉眼间的清秀，她们手稳稳地端着木盘，盘中吃食精致摆盘，阵阵香气氤氲在空气中。 　　 进了包厢，丫鬟们垂首静立，沈小梨则莲步轻移，走到桌前。 　　 薛万彻抬起眼眸，上上下下打量着沈小梨，那眼神似要将她看透，随后转向颜末，带着好奇与钦佩说道：“颜兄，你这又是从哪挖掘来的女子？” 　　 他心中暗自思忖，颜末身边之人个个不凡，无论是之前那十几个百夫长，还是现在跟在身边的丫鬟，每一个都有特殊之处。 　　 看来，颜兄定有其独特的识人之道。 　　 要是，他也能有这个本事就好了。 　　 颜末但笑不语，只给沈小梨使了个眼色。 　　 沈小梨心领神会，轻提裙摆，缓缓双膝跪地于软枕之上，手上却也不停歇，一边为颜末斟酒，一边柔声道：“回禀公子，我们这些女子皆是公子从牙行解救出来的。若不是公子大恩，我们恐仍在那黑暗之处挣扎。公子不嫌我们身份低微，我们必当竭尽全力，以报公子再造之恩。” 　　 她的声音微微颤抖，往昔的悲苦与如今的感激交织在心头。想起曾经在牙行的暗无天日，再看如今在锦华楼的安稳，眼中不禁泛起一丝晶莹。 　　 薛万彻听了，端起酒杯，仰头一饮而尽，放下酒杯时，长舒一口气，叹道：“颜兄宅心仁厚，此等善举，在这寒冬之中，不知救了多少性命。这冰天雪地的，多少人衣不蔽体、食不果腹，若不是颜兄，她们恐难以熬过。” 　　 襄阳公主坐在一旁，此前对颜末的了解不过是只言片语，只知晓他深得李世民赏识，如今亲眼所见，心中暗自惊叹。 　　 她心中暗忖，颜末此人，心怀悲悯，竟能将这些身处底层之人视若珍宝，实乃难得。 　　 思索间，她忙向驸马使了个眼色。 　　 驸马心领神会，连忙举起酒杯，恭敬地说道：“颜大人，小王敬您一杯，多谢您今日的盛情款待，让我与公主有此雅兴。” 　　 颜末亦举杯回礼，谦逊地笑道：“驸马爷客气了，您与公主殿下能亲临，实乃锦华楼之荣幸，让这寒楼蓬荜生辉。” 　　 襄阳公主微微欠身，面带笑意说道：“颜大人莫要谦虚，此楼装修典雅，布置精巧，日后定是长安城的绝佳去处。” 　　 说罢，她环顾四周，看着那精美的雕花、随风轻动的薄纱以及墙上珍贵的字画，心中满是欢喜。 　　 此时，楼下大堂亦是热闹非凡。食客们围坐在桌椅旁，欢声笑语不断。舞台上，乐师们手指灵动，丝竹之声婉转悠扬，似水流淌。 　　 负责上菜的女子们穿梭其中，她们身着淡雅的服饰，虽脚步匆匆，却也不失优雅。 　　 每上一道菜，食客们都会发出阵阵赞叹，不仅为菜品的美味，更为这独特的服务氛围。 　　 在厨房内，炉火熊熊燃烧，大厨们挥汗如雨，一道道精美的菜肴在他们手中诞生。 　　 新鲜的食材，在锅中翻炒、炖煮，散发出诱人的香气。切菜声、炒菜声、呼喊声交织在一起，奏响了一曲独特的厨房交响乐。 　　 颜末与包厢内众人继续畅谈，话题从酒楼的经营到天下的美食，从诗词歌赋到民生百态。 　　 沈小梨在一旁静静伺候，适时地为众人添酒布菜。她眼观六路，耳听八方，时刻留意着众人的需求，动作轻盈而熟练。 　　 锦华楼外，寒风呼啸，行人匆匆。但锦华楼的开业，却似这寒冬中的一抹暖阳，吸引着众人前来。达官贵人、文人墨客、市井百姓，皆为这独特的酒楼所吸引。 　　 程咬金一抹嘴，那爽朗的笑声在包厢内回荡：“贤侄啊，你这厨子可真是厉害！俺老程行军打仗，啥地方没去过，啥样的饭菜没尝过，可今日这菜，那滋味，绝了！俺还是头一遭吃到这般美味。” 　　 他本想脱口而出比皇宫御膳还强，可话到嘴边，又生生咽下，那瞪大的眼睛里闪过一丝狡黠与谨慎，心里暗自琢磨，这话要是传进皇上耳中，保不准得惹来一顿臭骂。 　　 颜末但笑不语，只是悠悠说道：“程叔叔，这锦华楼的大厨，都是我费尽心思寻来的，厨艺自然精湛。您要是馋了，只管吩咐后厨给您弄些小菜。不过，若是赶上人多的时候，您可得跟大伙一样排队，这酒楼的规矩可不能乱。” 　　 程咬金连连点头，那脑袋晃得像个拨浪鼓：“那是自然，那是自然，贤侄放心，俺老程可不是那不讲理的人，这酒楼有俺一份，俺肯定不能砸自家招牌。” 　　 他拍着胸脯，声音洪亮，震得桌上的杯盏都微微颤动。 　　 此时，东宫之中，李世民刚批完奏折，身心俱疲，正慵懒地靠在椅上烤火。 　　 跳跃的火苗映照着他的脸庞，略显疲惫却又透着威严。 　　 无舌轻手轻脚推开门，一阵寒风趁机溜了进来。他瞧见李世民衣衫单薄，急忙上前拿起一旁的衣物，欲为其披上。 　　 李世民微微抬手，轻声说道：“不用，朕烤会儿火再穿。” 　　 无舌便依言将衣物放回原处，垂首静立。 　　 李世民目光仍盯着那火焰，思绪却飘向了颜末的锦华楼：“那小子的酒楼，可是今日开业？” 　　 他的嘴角似有一丝不易察觉的笑意，早在两日之前，他便听闻了消息，连地址都摸得一清二楚。只是他心中既好奇又有些许不满，这颜末做酒楼生意，开业竟不邀请自己。 　　 无舌微微一愣，听这语气，皇上似乎并未动怒，赶忙回道：“回陛下，颜大人的酒楼正是今日开业，此刻想必早已宾客盈门，热闹非凡。” 　　 李世民挺直身子，缓缓起身，踱步走向窗边，目光望向窗外，似要看穿那重重宫墙，看到锦华楼的盛景：“哼，那个臭小子，竟敢把朕忘了，朕平日里对他那般器重。” 　　 他佯装生气，可眼中却满是期待与好奇，“不行，朕得去瞧瞧，顺便好好教训教训他。”说罢，他转身欲走。 　　 “无舌，去把皇后叫来。”李世民边走边吩咐道。 　　 无舌刚要转身，李世民又突然止步，摆了摆手：“罢了，朕自己去。” 　　 他脚步加快，衣袂随风飘动，那急切又带着些许孩子气的模样，与平日威严的帝王形象略有不同。 　　 锦华楼内，欢声笑语此起彼伏。食客们大快朵颐，对菜肴赞不绝口。颜末周旋于各桌之间，脸上始终挂着谦逊的笑容，不时与客人寒暄几句，询问菜品是否合口。 　　 沈小梨带着丫鬟们忙得不可开交，却也井然有序。她的额头渗出细密的汗珠，却顾不上擦拭，眼睛时刻留意着包厢内众人的需求。 　　 李世民脚步匆匆，踏入寝宫之中。长孙皇后正端坐于榻上，纤细的手指在锦缎间穿梭，绣针上下飞舞，绣出一幅春日繁花图。 　　 听得门口传来的急促脚步声，她微微抬眸，放下手中的针线活计，目光盈盈地望向门口。 　　 转瞬之间，李世民那高大的身影已出现在眼前，他的脸上带着一抹兴奋的红潮，未及行礼，便大声呼喊：“观音婢，观音婢。” 　　 声音里满是按捺不住的激动。 　　 长孙皇后盈盈起身，莲步轻移，迎上前去，嘴角噙着一抹温柔的笑意，轻声问道：“何事让陛下这般高兴？” 　　 她的目光在李世民脸上轻轻流转，似要探寻出那喜悦背后的缘由。 　　 李世民一把拉住长孙皇后的手，那手掌宽厚而温暖，说道：“观音婢，赶紧换一身简朴的衣裳，朕带你出宫去转转。” 　　 “出宫？”长孙皇后微微一怔，目光下意识地投向殿外。只见寒风凛冽，光秃秃的树枝在狂风中瑟瑟发抖，似在发出痛苦的呻吟。 　　 她秀眉轻蹙，疑惑地问道：“陛下为何突然想要出宫？这大冷天的。” 　　 李世民故作恼怒地说道：“那个臭小子在东市开了一家酒楼，程咬金、薛万彻，连皇姐襄阳公主都去了，偏偏却不请朕，你说，他是不是看不起朕？” 　　 他的眼神中带着一丝佯装的委屈，可嘴角那一抹笑意却怎么也藏不住。 　　 长孙皇后听闻，抬手轻轻掩住嘴角，发出一阵银铃般的轻笑：“陛下，这便是您的不是了。莫说颜家小子，便是朝堂上随便拉一位大臣出来，自己开酒楼，又怎会邀请陛下呢？这于礼不合呀。” 　　 她的眼眸里闪烁着聪慧的光芒，语气中带着几分嗔怪与调侃。 　　 李世民愣了一下，似乎未曾想到这一层，可他仍嘴硬道：“是吗？朕可不管那些。你且速速换衣，咱们这就出发，晚了怕是连口汤都喝不上了。” 　　 他的眼神中满是急切，仿佛那酒楼里有着无比诱人的珍馐佳肴在召唤着他。 　　 “臣妾遵命。”长孙皇后微微屈膝行礼，转身款步走进内殿。 　　 片刻之后，她身着一袭月白色的布裙，外披一件淡蓝色的披风，发间仅插着一支简单的玉簪，缓缓走出。 　　 虽衣着朴素，却难掩那与生俱来的高贵气质与温婉仪态。 　　 李世民回首望去，眼中瞬间闪过一丝惊艳，脱口赞道：“观音婢，你这穿什么都美若天仙。” 　　 目光中满是爱意与倾慕，仿佛眼前之人仍是当年那个令他心动不已的少女。 　　 长孙皇后脸颊微微泛起一抹红晕，恰似天边的云霞。 　　 虽贵为皇后，可终究年华尚轻，听到李世民这般直白的夸赞，心中仍如小鹿乱撞，羞涩地说道：“陛下又说笑了。” 　　 李世民笑着走上前，轻轻挽起长孙皇后的手臂，说道：“朕说的可是真心话。走吧，朕的皇后娘娘。” 　　 说罢，二人相携着向宫外走去。 　　 宫门口，侍卫们见帝后这般打扮，虽心中诧异，却也不敢多问，恭敬地行礼后，便打开宫门。 　　 一阵寒风扑面而来，李世民下意识地将长孙皇后往身边拉了拉，用自己的身躯为她挡住些许寒风。 　　 二人沿着街道缓缓前行，李世民兴致颇高，不时指着街边的一些新奇玩意儿给长孙皇后介绍：“观音婢，你看这冬日里的糖人儿，做得多精致，朕记得小时候，也曾偷偷溜出宫买过。” 　　 他的眼神中流露出一丝怀念与童真。 　　 长孙皇后微笑着倾听，目光温柔地看着李世民，轻声说道：“陛下小时候定是调皮可爱。” 　　 行至东市，只见锦华楼前人声鼎沸，热闹非凡。马车一辆接着一辆，排出老远。门口的伙计们满脸笑容，热情地招呼着客人。 　　 李世民望着锦华楼的招牌，嘴角微微上扬，说道：“便是此处了，朕倒要看看，这小子弄出了个怎样的酒楼。” 　　 说罢，他拉着长孙皇后，大步流星地向锦华楼走去。 　　 三楼之上，暖香四溢，雅乐轻扬。 　　 刚出去转一圈的沈小梨脚步匆匆，裙摆摇曳生姿，趋近包厢内侧，而后盈盈跪下，朱唇轻启，声若蚊蚋却清晰可闻：“公子，酒楼忽现二人，小梨观其气质不凡，恐是王公大臣之流，这可如何是好？” 　　 言罢，她将李世民与长孙皇后的容貌特征细细描述一番。 　　 颜末闻之，心头猛地一震，心中暗叫：“乖乖，此二人非李世民与长孙皇后莫属，他们怎会屈尊亲临于此？” 　　 他不及深思，星目流转，瞬间向程咬金递去一个急切的眼色。 　　 程咬金心领神会，庞大的身躯霍然起身，虎步生风，紧紧跟随颜末向外走去。刚踏出包厢门口，寒风扑面而来，程咬金忙不迭压低声音问道：“贤侄，究竟何事令你如此惊慌失措？” 　　 他浓眉紧皱，眼神中满是疑惑与关切。 　　 他还以为有人闹事呢，若是那样的话，可别怪他武力解决问题。 　　 颜末深吸一口气，神色凝重道：“程叔叔，来者乃是陛下与皇后娘娘。” 　　 他的声音微微颤抖，虽心中早有准备，可当真面对这突如其来的状况，仍难免有些紧张。 　　 毕竟，天子驾临，此乃非同小可之事，稍有差池，恐惹来无穷祸端。