接下来的几日。 　　 曾水源紧紧跟着赵苟，时不时询问他什么时候去打苏州。 　　 他现在也终于搞明白了，东征军不是他这个外来人所能够插手的。 　　 李岚谷有次也听到了曾水源着急的询问， 　　 出言劝道: 　　 “曾丞相，等大军准备好了，肯定会打的，循序渐进，你先别着急。” 　　 曾水源一脸苦瓜相，只说了一句“你不懂”。 　　 李岚谷不知道实情，自然也不知道东王给他下了限期令。 　　 限期内，没有完成，东王就可以名正言顺砍了他的脑袋。 　　 “曾丞相，你就放宽了心，现在是在常州，不是在天京。在东征军的地盘上，他东王的刀还架不到你的脖子上。” 　　 赵苟望着桌上的苏州地图，头也不回地说道。 　　 曾水源眉头都皱在了一起，他的家眷现在可全部质押在天京，不慌是不可能的。 　　 曾水源向赵苟抱怨了一句： 　　 “你当然不着急了，东王想拔除的是我又不是你。” 　　 赵苟闻言笑了。 　　 这是他听到的一个大笑话，如果东王不想杀他，会派他一个小监军带兵东征吗？ 　　 人家北伐西征都是丞相领军，到他这一个监军领军。 　　 不过赵苟要感谢他，要不然他也不会这么快有自已的势力。 　　 可能东王根本想不到，他区区三千人就能打下几万人清兵驻守的常州。 　　 也想不到翼王会不听他的，毅然而然地率大军支援。 　　 看着曾水源愁眉苦脸的模样，赵苟决定给他吃个定心丸。 　　 “曾丞相你放心，到时如果限期内打不下苏州，我也不会把你交给东王。” 　　 曾水源闻言一喜。 　　 “此言当真？”“你竟然敢违抗东王？” 　　 赵苟点了点头，说道: 　　 “我是为了万千黎民造反打仗，而不是为了他东王。我赵苟凡事都讲一个理字，此事错在他，而不是你。” 　　 “赵监军，你的胆气和志向着实令水源佩服，受水源一拜。” 　　 曾水源说完，向赵苟深深一拜，也不再自称丞相，以水源自居。 　　 不过曾水源想到了自已的妻儿后，又高兴不起来了。 　　 曾水源丧气地说道: 　　 “唉，救我也不过是让我苟且地活在这个世界，我踏马连自已的妻儿都救不了，真踏马是一个废物。” 　　 赵苟这时转过身，对着曾水源说道: 　　 “如果你能答应帮我做一件事，我可以派人去尝试把你妻儿从天京接出来。” 　　 曾水源想都没想，毫不犹豫地说道: 　　 “我答应。” 　　 “但是我要先看到我的妻儿。” 　　 赵苟冷笑一声，难道这个曾水源还没搞清楚他现在所处的状况？ 　　 “曾丞相，现在是你讲条件的时候吗？我可以这么说，你一家人的性命不止握在东王的手中，其实更掌握在我的手上。” 　　 曾水源耷拉着脑袋，认命地点了点头。 　　 “那赵监军到底要我做什么事情？” 　　 “晚上到我书房来。” 　　 “好。” 　　 曾水源应了一声。 　　 他没想到他堂堂一个丞相沦落到这样的一个地步。被一个监军拿捏得死死的，但是没办法，谁让他看了不该看的东西。 　　 招惹到了不该招惹的人。 　　 赵苟在准备着手进攻苏州的时候。 　　 殊不知一场针对常州的军事行动正在发生。 　　 和春在逃到苏州后，不仅没有颓废，反而励精图治，重新振作了起来。 　　 它不仅开始大肆征兵，还组建了一支由洋人带领的洋枪队。 　　 带领这个洋枪队的不是华尔，华尔这时还没有来到中国。 　　 不过跟华尔一样，也是个美国人，叫杰克。 　　 杰克是一个美国混混，在美国犯了罪，实在混不下去了，所以才逃亡到了中国。 　　 跟他一个轮船一起逃来的，有不少都是犯罪分子，还有许多的冒险者。 　　 这群人有个共同点。 　　 胆大，不怕死。 　　 杰克在看到清军大肆征兵的告示后，主动前去找到了和春。 　　 告诉和春，他可以帮忙建立一支洋枪队，对抗太平军。 　　 就这样，这支洋枪队应运而生。 　　 这支洋枪队主体是美国人，以美国人为军官，另外还招了许多缅人和菲佣，再加上之前一些会用火器的清兵，共同组建成了这支洋枪队。 　　 这支洋枪队发展很迅速，短短不到一个月，就组建成了一支七八百人的队伍。 　　 清军的这场军队行动，杰克主动请缨为先锋。 　　 因为他要证明他的价值。 　　 赵苟的东征军，现在有三个重防的桥头堡。 　　 赵衣点的三千人镇守的高桥，这支军是步军，位于江苏方向的左翼。 　　 彭大顺的一千长枪旅镇守祝塘镇，位于江苏方向的右翼。 　　 傅忠信的骑兵旅有一千五百人居中镇守横塘，由于是骑兵，遇到战事可以快速支援身边两处。 　　 战争就爆发在赵衣点镇守的高桥。 　　 而镇守高桥的赵衣点部下，有一个人不得不提，他就是张国樑。 　　 张国樑投靠东征军之后，以为赵苟会重用他，结果把他分到了赵衣点的步兵旅，还要受赵衣点节制。 　　 这下张国樑不服了，他之前怎么说也是指挥上万人的大将。 　　 于是他动起了小心思。 　　 暗中派人给和春送了一封信。 　　 大概意思就是之前投降太平军迫不得已，现在身在曹营心在汉。 　　 于是和春看着地图一谋划。 　　 反攻的第一战就定在了高桥。 　　 这一次战争来得很快，快到包括赵苟在内的所有东征军将领都没反应过来。 　　 在赵苟他们心中，现在的苏州应该防守都来不及，哪里还会进攻。 　　 也快到东征军的斥候没有来得及禀报。 　　 战事就已经发生了。 　　 由于现在已经七月份了，天都亮得比较早。 　　 赵衣点还在半夜深睡的时候，他的头颅就被张国樑率人悄悄割了下来。 　　 杰克率领的洋枪队，趁天还没亮，就发动了突袭。 　　 打了防守高桥的东征军一个措手不及。 　　 等士兵们着急慌忙地去找赵旅帅的时候，发现赵旅帅和他的卫兵，全被人悄无声息地干掉了。 　　 顿时镇守高桥的东征军大乱。 　　 这时张国樑率领他的江西匪兵趁势而起，与杰克的洋枪队，里应外合。 　　 很快东征军就被杀得溃不成军。 　　 傅忠信听到枪声，发现清军进攻高桥后，立马召集队伍前去支援。 　　 他率领队伍才走到一半，就看见高桥溃败的东征军，才知道高桥镇已经丢了。 　　 又听到说张国樑那个贼子反了，且赵旅帅已经身首异处，脑袋都不见了踪影。 　　 傅忠信立马大怒，须发皆张。提刀就想纵马杀回去，砍下狗贼张国樑的项上人头。 　　 可他马上就冷静了下来，现在他不能冲动，他要回守横塘。 　　 万一现在清军偷袭他的横塘，横塘再丢了。 　　 那长枪旅所守的祝塘就成了桥头堡的孤堡了。 　　 傅忠信一边赶紧回防横塘。 　　 一边派人赶紧将现在的局势传信给赵监军。 　　 短短一日。 　　 常州内外。 　　 风云变幻，局势诡谲。