在湘南边界，南接广西，与粤北相交之处，有一个名为新和的小县城。 　　 位于湖南省西南部，隶属邵阳府管辖，地处越城岭山脉东南麓。这个地方被崇山峻岭环绕，交通极为不便。 　　 从新和县城出发，沿着崎岖的山路向南行驶二百多里，便来到了举世闻名的桂林。 　　 桂林以其壮丽的山水景色而著称于世，如果没有行政区划的限制，这座美丽的小山城完全可以成为桂林风景区中的一颗璀璨明珠。 　　 道光年间，新和与广西北部地区相似，都是多民族聚居之地。苗族、瑶族和汉族等各族人民散居在偏僻的山林之间。 　　 由于地形复杂，这些少数民族往往处于相对孤立的状态，形成了独特的文化和传统。 　　 新和有两个显著的特点：一是山清水秀，风景如画；二是民风彪悍，好勇斗狠。 　　 这里的山水景色美，但同时也给人们带来了艰苦的生活条件。在这样的环境中，狩猎和自卫成为了必要的技能，因此武学在新和的男性中广泛传播。 　　 当面临贫困和饥饿时，往往喜欢用武力来争夺资源以求生存。 　　 鸦片战争前夕，这里逐渐变得不那么平静。 　　 时间回溯到道光十七年，在新和这个地方，一位姓蓝的瑶族民众领袖开始崭露头角。 　　 他借助当地民间广为流传的斋教作为凝聚人心的工具，发展了许多信徒。 　　 于是，一支由农民组成的起义队伍逐渐形成，并向着西北方向的武冈县城进发。 　　 虽然这次起义的规模相对较小，但它意义重大，大有燎原之势。 　　 然而，面对强大的官军镇压，这支起义军终究还是显得势单力薄。经过一番激烈的战斗，起义最终以失败告终，起义军也被残酷剿灭。 　　 但抗争并没有就此结束，反而在新和这片土地上深深地埋下了动乱的种子。 　　 那些曾经参与过起义的民众们，虽然暂时屈服于官军的武力威慑，但他们的不满和愤怒并未消散，而是如同深埋地下的岩浆一般，随时都有可能再次喷发。 　　 这种背景下，一位名叫雷剑浩的小孩逐渐在这片土地上成长了起来。 　　 在新和的黄卜峒，晨曦透过山间的薄雾，洒落在破旧不堪的茅草屋上。屋内，雷剑浩的父母正为一天的生计忙碌着。 　　 父亲雷进杰在田地里辛勤劳作，额头布满细密的汗珠；母亲李氏则在简陋的炉灶前，小心翼翼地准备着简单的饭菜。家境贫寒的他们，每天都过着清苦的日子。 　　 就雷剑浩十三岁那年，父亲突然患病离世，家里失去了顶梁柱。不久之后，母亲也因过度劳累而病倒，最终离开了人世。 　　 雷剑浩成了孤苦伶仃的孩子，为了活下去，雷剑浩开始四处寻找工作。 　　 最后，他找到了一份给附近富农家放牛的差事。尽管要挨打还要挨骂，也时常吃不饱，但他别无选择，只能咬牙坚持下去。 　　 在日复一日的艰苦生活中，雷剑浩逐渐成长起来。这种环境下，他学会了坚韧不拔、不屈不挠。 　　 这段艰难岁月磨练了他的意志。 　　 16 岁那年，雷剑浩背着沉重的扁担，踏上了前往广西挑盐的漫长路途。这一路上，他经历了饥饿、疲劳和困苦，但这些艰辛并没有磨灭他对外面世界的向往。 　　 每一步都充满了汗水和泪水，始终向前走，也看见了更广阔的天地。 　　 道光十七年，那场起义以失败告终，山中瑶族的生活陷入了前所未有的困境。 　　 十多年后，雷剑浩决定接过先辈的义旗。 　　 就在这一年，雷剑浩在这里建立起了一个全新的组织——棒棒会。这个组织将成为他未来行动的重要力量。 　　 雷剑浩与广西全州的李世德结为生死之交，两人不仅是亲密无间的好友，更是一同拜师于青莲教门下，在教会内享有极高的声望。 　　 由于共同的信仰和追求，他们以青莲教的名义，结合"棒棒会"的形式，去吸引那些生活困苦的瑶民加入其中。 　　 李世德虽然身为汉人，但他知道棒棒会的发展需要深入民间，去招收更多的会众。 　　 于是，他与雷剑浩一借鉴青莲教的成功经验，采用了一种类似传销的模式来发展下线成员。 　　 每一层的下线都会继续发展自已的下线，如此层层递进，使得会员数量迅速增加。 　　 当棒棒会成功招收了三四十名会众后，他们便会选择一处荒僻之地搭建一个高台，并举行一场庄严的仪式。 　　 在这场仪式中，他们宰杀一只公鸡，将鸡血混入酒中，然后轮流喝下这杯象征着团结和誓言的血酒，表示他们已经结为兄弟，并发誓要遵守会规，不离不弃。 　　 这种结拜的方式被称为"拜台"，它成为了棒棒会成员之间情感交流和信任建立的桥梁。 　　 通过这种特殊的仪式，棒棒会的凝聚力得到了加强，使得会员们紧密地团结在一起。 　　 随着时间的推移，“棒棒会”逐渐壮大，其影响力日益扩大。越来越多的瑶汉人民纷纷加入其中，甚至连原本生活在其他地方的“斋教”徒也被棒棒会所吸引，他们纷纷投身于这个新兴的组织当中。 　　 短短数年之间，全州五排、新和八峒等地的“棒棒会”组织如雨后春笋般迅速崛起，不断发展壮大。 　　 这些地区的人们响应号召，积极参与到这场声势浩大的运动中来。最盛时，棒棒会的会众人数达到惊人的两万人之多，形成了一股强大的势力。 　　 此时，雷剑浩与李世德开始着手策划未来的行动。两人相互约定，商定彼此分别占据湖南和广西两省边境，以便在关键时刻能够相互策应，共同应对可能出现的挑战。 　　 这样的布局既有利于棒棒会的扩张，又能确保他们在遇到困难时有足够的支援和保障。 　　 无论是粤地起义，雷剑浩会带领一支军队前往支援，同时又阻挡楚官兵的进攻；而若是楚地发动，李世德也将同样响应。