第1章 鱼肉乡里
广宁县往北约四十里是石城镇,有个恶名昭彰的把总,名叫袁秀成。 袁秀成身材魁梧,目光阴险,仗着权势,横行霸道,欺压百姓,成了乡里人人畏惧的存在。 因为袁秀成对百姓心狠手辣,提起他,百姓们总是咬牙切齿,所以人们都叫他袁狠子。 “回来啦,借到钱了吗?”妇人看着外出直至深夜才回来丈夫,心疼地问道。 “唉,我问遍了亲友,才借到十二千文。” “啊,这还差好多。” “是啊,这可如何是好。” “剐千刀的袁狠子,我们明明才借了他八千文,到手也才六千多,不过一年的光景,居然要我们还三十千文!” “马上就是岁末了,再还不上,袁狠子肯定会把巧儿抓去抵债啊!” 听到丈夫的话后,妇人满脸愁容地看着内屋正熟睡的女儿,她才十四岁呀! 这一幕在石城镇经常上演,附近的百姓深受其害,却又迫于他的权势,敢怒不敢言。 镇南边是附近村落往来交易的市集。 市集挨着官道,官道所在之地,通常都是商业繁荣、商人云集的区域。这里人口稠密,车水马龙,各种货物在这里流转交易。 入口处设有茶馆。馆子的规模不小,内有四五个雅间,门口与大堂置十几张桌子。 “东家,陈栋果然来了。”茶馆小厮敲开茶馆左边房间的门,兴冲冲地朝屋内人说道。 屋里坐着一个汉子,生得粗眉大目,气宇轩昂,上穿了一件灰色大布的长衫,罩上一件深青对襟马褂,脚上蹬着一双黑布面的双梁快靴。 此人就是袁秀成。 闻言点了点头,拿起桌前的茶壶往杯里注茶。 小厮见状,忙俯身上前,欲为东家代劳。汉子却摆手制止,沉声道:“客人来了,你让杨继他们过去陪客。” 待小厮走出房间并关上门后,袁秀成闭上双眼,陷入了沉思。 不过此时袁秀全的身体,被另一个来自21世纪的灵魂给占据了。它来到这具身体还没多久,最近才能自如的掌控躯体。 “这家伙,还真是心黑。”新袁秀成完全接受了原身的记忆后,情不自禁感慨道。 绿营是大箐的常备兵之一,箐朝前期将收编的降军及其它汉兵,参照旧制,以营为基本单位进行组建,以绿旗为标志,称为绿营。 绿营是世兵制,父死则子继。袁秀成继承父亲的军籍后,靠着巴结上司,贿赂长官,虽然贪生怕死,没上过几次战场,却一路“官运亨通”。 从战兵开始,第二年就升到了马兵,然后是外委,再到现在的把总。 把总放到现代来看,不过是个排长大小的官,可放在石城镇来看,却是个响当当的人物。 不得不说,袁秀成敛财手段相当娴熟。虚报民粮、克扣兵饷。手里一汛满编应该有35名士兵,可实际上只有七个人。 上级有任务或者需要训练部队,他就雇杂役充当士兵,应付上级。 上司往往都是接受过袁秀成大量好处的,对这种情况也就睁一只眼闭一只眼。 见上司默许自已的所作所为,袁秀成在成为劣绅这条路上一发不可收拾。开设赌场、放高利贷、坑蒙拐骗、敲诈勒索,无所不用其极。 要是正经八百的文人乡绅,受过儒家思想教育的绝对不敢那么明目张胆的敛财,这时候的人还是很在意名声的,毕竟对于他们来说,名气才是最好的生意,当然要爱惜羽毛。 没读过几天书的粗人袁秀成才不在乎这个,搞钱才是升官发财的最好办法。 比如方才提到过的陈栋,就是受害人。这间茶馆暗地里其实是赌馆,是袁秀成的聚宝盆。 陈栋出身富贵之家,父亲给他留了万贯家财、百亩良田。可父亲过世后不久,就被袁秀成盯上了。 派人去刻意结交陈栋,年轻人定力弱,经受不住吃喝嫖赌的诱惑,很快就和袁秀成的人打成一片,引为好友。 陈栋看到“好友们”在赌场饮酒豪放,好不轻狂快意,哪里还想着要珍惜钱财。很快就输了几千两银子,就连广宁县里的几间铺子也被押上了赌桌。 这次再来,是受到了“好友”的撺掇,把家里那肥沃的水田地契给拿了过来,想着翻本。 袁秀成不仅对富人狠,对穷人更狠。只要是他看上的良田地产,往往只用极低的价格来收购,近似于强抢。 一开始当然有人不服,召集村里的族人过来共同反抗,将袁秀成的打手狠狠的揍了一顿。 袁秀成干脆一不做二不休,花钱买通了县衙上下,称这条村子拒不纳粮,暴力抗征。 这事并不罕见,县令就信以为真,让手下的征收委员同袁秀成一起去“强征”。 有了官家背书,袁秀成就更加无所顾忌了,一上来就把那户人家的房屋给烧了个一干二净。 官兵压境,再凶猛的刁民也只得乖乖听话,任由袁秀成这个恶棍宰割。 由于袁秀成与县里的主簿、县丞关系良好,乡里成立的公局基本任由袁秀成安排人担任。 袁秀成继续坐大,成了乡里一霸。但是袁秀成很聪明,绝对不会招惹乡里真正的世家大族,和那些家中有外出为官的人家。 相反,袁秀成对他们是恭敬有加,每有大典必备厚礼邀请,逢年过节也少不了孝敬。 大族虽然看不起袁秀成的行径,可俗话说伸手不打笑脸人,加上自已的族人并未收到压迫,也就懒得理这货了。 袁狠子不仅强取豪夺,还诉诸暴力来维护自已的“地盘”。他对村民的苛刻征收,佃租高的吓人。 甚至于,乡里面的山川河流都被袁狠子霸占。村民们的渔获、猎获归他所有,大家必须交出一部分。 敢有不服者,袁秀成有得是手段收拾。县里摊派下来的劳役、徭役,绝对少不了你的名字。 在袁秀成的压榨下,县里交代的征粮任务、苛捐杂税总能圆满完成,甚至每个人都能额外获得一笔好处,又有哪位当官会不喜欢这么一位懂事的乡绅呢? 至于百姓,他们不都挺好吗,也没人说什么呀! 以至于每当袁秀成走在乡间,脚步声都能引起一阵紧张,百姓们总是迅速避让,生怕引来他的怒火。 他就像阴云一样笼罩着乡里的每个角落,让村民们的脸上总是挂着愁苦的神情。