另一边，王虎与庞云带着工匠在对周围进行探测后也传来了好消息。 　　 此地不管是铁矿资源还是石炭都比预计的更加丰富，最关键的是开采难度也不大。 　　 在建设防御设施的同时，王虎也带着人开始修建炼铁炉和制焦场。 　　 经过十余日的时间一座崭新的炼铁炉出现在了众人面前。炼焦场也制作出了第一批焦炭。 　　 眼前的炼铁炉高达4丈，底径1丈五，中间部位较粗，炉壁厚达三尺。 　　 高炉外皮用砾石砌墙，内用沙质耐火土砌成。 　　 李恽满意的拍了拍新建的炼铁炉，询问道，“可有试用？” 　　 王虎道，“未曾，正要等节帅来此！” 　　 李恽点点头，“那就开始吧！” 　　 很快匠人们就行动起来，加焦炭的加焦炭，加矿石的加矿石。 　　 很快准备工作就全部完成了。 　　 众人做完准备工作，都等着李恽的命令。 　　 李恽满意的点点头，示意王虎可以开始了。 　　 王虎先是按照古老的仪式进行了一番祭祀活动，随后才下令，“点火”！ 　　 很快火苗就在炉子中燃烧起来。 　　 工匠们为了提高炉温，开始轮流上前不断的鼓风。 　　 冶炼生铁的技术难度要比冶炼铜高的多，因为铁的熔点高达1535度。 　　 而一般的火焰能够达到的极限只有1200度，比如普通的木材或者木炭更是只有几百度的温度。 　　 人们在冶炼铁之时必须要想方设法把铁的熔点降低才行。 　　 经过上千年的研究，到如今人们已经发现在铁中加入灰石就可以让铁更容易融化。 　　 只要选取了适当的器皿和工艺，就可以得到液态生铁。 　　 为了保证火焰的强度，鼓风的工人被分为三组轮流上前鼓风。 　　 王虎则在一旁仔细的观察炉中的情况。 　　 时间一点点的过去，可是并没有人露出不耐烦的神情。 　　 李恽同样在一旁耐心的等候。 　　 这时王虎却是走了过来。 　　 “节帅还是先回去休息吧，这什么时候能出铁还不一定呢……” 　　 王虎说的确实是这个时代炼铁的常态。 　　 炼出一炉铁短的话只需要几个小时，长的话却需要数天。 　　 几个小时李恽一行人自然可以等，但几天时间的话，却是没有必要了。 　　 毕竟众人身上都还有各自的工作和任务。 　　 李恽不走，其他人也不好离开。 　　 环顾四周，李恽起身准备先去视察一下墩堡的建设。 　　 他刚刚走出没多远，忽然听到王虎的惊呼声。 　　 “出铁了！” 　　 众人闻声，皆惊喜交加的回头望去。 　　 果然那王虎已然打开了熔炉。 　　 不一会儿火红的铁水已然流了出来。 　　 “出铁了……出铁了……” 　　 欢呼声响彻了整个山谷。 　　 李恽也怀着激动的心情奔了回来。 　　 见到李恽，王虎眼角带泪的道，“节帅出铁了……” 　　 李恽同样激动的抓住了他的肩膀。 　　 良久，王虎终于平复了激动的心情，开始处理炼好的铁。 　　 因为是第一炉铁为了谨慎起见，所以选用的也是最好的焦炭。 　　 这种焦炭燃烧的最高温度可以达到2200度，因此这一炉炼出的并不是以往的白口铁。 　　 而是直接被炼成了铁水，此时凝固后得到的竟然已经是铸铁。 　　 “铸铁！这竟然是铸铁！” 　　 “什么铸铁……” 　　 “竟然直接炼出了铸铁……” 　　 在场的工匠们一个个都是兴奋的议论起来。 　　 王虎自然也同样如此，王虎虽然早就听说过用焦炭炼铁可以直接炼出铸铁，但其实也是第一次真正见到成品。 　　 “善……大善……” 　　 王虎一边带着工匠们处理炼出的铁水，一边开心的大喊大叫。 　　 仿佛一瞬间化身成了一个孩童。 　　 李恽此时脸上也露出了笑容。 　　 钢铁是文明进发展的基础物资之一。 　　 有了铁，很多问题就可以迎刃而解。 　　 不过李恽心下却是贪心的想道“若是有铜就好了！” 　　 他此时却是想到了火炮。 　　 在铸炮技术不够发达的情况下，铜是最好的选择。 　　 这时李恽依稀记得，似乎此地在后世也是有着铜矿的。 　　 不过他此时并不着急，现在时间还充裕，慢慢寻找铜矿就行，倒也不必急于一时。 　　 为了庆祝铁厂出铁，七日后，李恽在矿区举行了一场盛大的宴会。 　　 这一场宴会，除了李玮与王翩两人，朔方高层皆有到场。 　　 李恽判断接下来，朔方将有一段相对安定的时间。 　　 李恽已经计划利用这段难得的和平时光大力发展朔方的工农业。 　　 “节帅，如今有了这么多的铁，士卒们的装备也该换一换了吧？” 　　 宴会上马汉一边给李恽敬酒一边询问。 　　 李恽哈哈一笑，“这个汝可得寻王虎，这些铁如何用可得他做主……” 　　 王虎闻言却是笑道，“现在又不打仗，慌什么慌，这些铁得先用在耕犁和农具上……” 　　 赵广汉起身笑道，“耕战！耕战！王虎你小子可不能厚此薄彼啊……其他人就算了……不过欠某的甲胄还是该补一补的……” 　　 王虎闻言瞪了赵广汉一眼，“某何时欠尔这小子东西？” 　　 赵广汉哈哈一笑，“王虎可可不能不认账，上次打逻些城之时，您可是亲口答应过的……” 　　 王虎饮了杯酒道，“某不记得了，不作数！” 　　 赵广汉大声道，“王虎你可不能这样欺负老实人啊！” 　　 王虎笑着指着赵广汉哈哈大笑道，“诸君，此人之言可信乎？” 　　 李宁和李达在一旁起哄道，“就这孺子还敢自称老实人，谁不知道就他最滑头了……” 　　 “哈哈哈” 　　 众人皆是大笑！ 　　 “军赏不逾月，民赏不逾时！”的道理李恽还是懂的。 　　 宴会的最后，李恽举行了一个隆重的仪式，奖励做出贡献之人。 　　 首先上台受赏的自然是王虎，随后则是庞云还有将作营的诸位工匠。 　　 庞云直接被授予了从七品的武散官，因为知道他还没有妻儿屋舍。 　　 李恽还奖励了他五间房和两名女奴。 　　 至于其他大匠也授予了从九品的散官和三间房，女奴一人。 　　 台下的其他工匠看着他们一个个露出羡慕的眼神，恨不得以身替之。 　　 一些自认为技术不错的匠人更是后悔不已。 　　 这个时候李恽对着众人高声道：“某一向是有功必赏，有过必罚……” 　　 随后他当众宣读了刚刚制定的奖惩制度，这一次的奖罚不只是针对匠人，普通工人也包含在内。 　　 台下诸多工匠一个个听着皆是眼中发亮。一个个盘算着自己能否得到奖赏。 　　 工匠们的热情也一下子被激发了起来。 　　 …… 　　 众人在庆贺铁场出铁之时，中受降城中一群人也在密谋。 　　 “内线传来消息了吗？”一名看似头领的人问道。 　　 “传来了，目标每日皆会从此处经过……其身边一般会有二十余名亲卫……” 　　 “根据内线传来的消息，目标身旁有两人需要注意……第一个是李恽的衙将赵广汉，第二个乃是叫李野的回纥人……” 　　 那人道，“赵广汉我知道，另外一人可有仔细打探过？” 　　 一名黑衣人道，“属下已探查过了，那李野原是一回纥人部落首领，却是回纥人中难得的勇士……” 　　 “不过真正的麻烦却是那赵广汉，其人不但身手不凡，还是一名神箭手……且对李恽忠心耿耿！” 　　 …… 　　 好事成双，在宴会之后不久，将作营的又在距离铁矿不过十余里的地方发现了硝石。 　　 随后河对岸的胜州又发现了硫磺，这两种矿发现让李恽大喜。 　　 众所周知，硫磺与硝石可都是制作火药的必须物资。 　　 此时已经有了最原始的火药，不过因为配比的问题威力不大，只能做些烟火。 　　 不过这对李恽来说却不是问题，“一硝，二硫、三木炭”在后世却是小学生都知道的。 　　 接下来很长一段时间李恽都没有出门，他正为朔方的未来进行着规划。 　　 李恽计划对中受降城进行扩建，在他的计划中，未来的新城将会是朔方的军政中心。 　　 此地作为军政中心好处是不少的，首先此地土地肥沃，资源丰富。 　　 不但可以养活大量的人口，而且周边还有铁、煤、硝石、硫磺等战略资源。 　　 不但如此，从此地不管是出兵塞外还是讨伐河北、进军河东，关中都很是便利。 　　 防守问题也不大，南面是黄河，北面有阴山，也算是易守难攻之地。 　　 这日李恽正打算向李隆基再次上书迁朔方治所于中受降城，并请李隆基为中受降城更名。 　　 忽然有一名将作营之人前来报信。 　　 来人称经过几番尝试，将作营弄出了一种提高铁产量的好办法。特地请李恽前去指导观摩。 　　 李恽闻讯心中虽然疑惑，但也没有产生怀疑。 　　 因为报信之人，他认识，确实是王虎身边的大匠，而且前些时日自己还曾经亲手赏赐过此人。 　　 他稍做准备后带着赵广汉、李野二人以及三十余名亲卫出了门。 　　 李恽一行如同往常一样，从北门出了城，沿着新修的官道往矿区而去。 　　 此时距离队伍前方约莫七八里地的地方，一群身穿皮袍之人正隐蔽在山坡的背面。 　　 看他们的长相应该多为汉人，只有两人外貌应当是胡人。 　　 其中一人正握着手中的弓箭，双眼紧紧的盯着山下的官道。 　　 没过多久，一队骑士已然出现在了官道的尽头。 　　 “准备！”