送走了鳌拜和图赖，阿巴泰带着索尼和汉军统领刘之源，亲自审问李炳。　　 带上刘之源，是因为他熟悉是汉人，熟悉明军情况，既可当军师，又可做翻译。　　 “李炳，谭泰、卓布泰现在怎么样？”　　 索尼开口问。　　 “谭泰已经被割了舌头，断了手筋、脚筋，跟刚才抬来的这些人，没什么两样。”　　 “你……”　　 索尼暴怒，如此侮辱大将，闻所未闻。　　 索尼捏紧拳头，却又忍住了。他知道，杀了信使李炳，也没卵用。这命令，肯定是大明皇帝下的。　　 “卓布泰呢？”索尼继续问。　　 “卓布泰目前无优，状态挺好。因为，我家将军每天好酒好肉招待他。”　　 “好酒好肉招待？”阿巴泰、索尼、刘之源同时大惊。　　 他们都没想到，两黄旗大营都没有好酒好肉。他卓布泰一个俘虏，居然比在自家还有口福，这可能吗？　　 “李炳，你骗人吧？”索尼质疑道。　　 李炳轻轻一笑：“不信的话，你们可以问刘文晖，还有那些放出来的俘虏，他们可是亲眼所见、亲鼻所闻。”　　 “刘文晖？”索尼一怔。　　 “他们都关在一起，我家将军以将军之礼待卓布泰，刘文晖和一众俘虏，都是知道的。”　　 “若有半句假话，请受戮！”　　 刘之源急忙把侄子刘文晖喊进来，一问，果然如李炳所说，卓布泰无伤无病，有酒有肉，在蓟州府衙大牢，好吃好喝好在。　　 如此，阿巴泰、索尼这才放心下来。　　 “李炳，你家将军是......？”索尼惊疑问道。　　 “我家将军是三千营副将：李性忠。”　　 “刘将军，可知此人。”索尼扭头问。　　 “禀报郡王、禀报索尼大人，李性忠是李成梁的孙子辈，也是李成梁长子李如松的次子。”　　 “末将投大清前，就熟识李性忠，常饮酒，有旧交。”　　 “今日下午，鳌拜将军与李性忠鏖战，末将远远就认出来了。”　　 “李性忠此人，一向有古名将之风，他能善待卓布泰大人，不稀奇。”　　 阿巴泰点头“哦”了一声，急切问：“刘将军，你的意思是，你与李性忠，能说上话？”　　 刘之源点点头：“禀报郡王，尚有三分薄面。”　　 “只是，这事有大明皇帝在，末将担心，李将军也做不得主。”　　 阿巴泰皱眉思索，喃喃道：“卓布泰被擒，他是瓜尔佳氏为数不多的血脉，死马也得当做活马医，没有粮食也得救。”　　 “郡王，马匹可以多给些，反正跑不了。这粮食，可是多一粒都没有，坚决不能给。”索尼急忙提醒。　　 听索尼插话，不想给粮，李炳不乐意了。　　 冷哼一声，嘲讽道：“我家将军建议以粮食、马匹赎卓布泰，还得罪了崇祯皇帝，无辜被打了二十军棍，屁股都打开花了。”　　 “就区区一千石粮食，换一员大将，你们绝对血赚。”　　 “现在，你们居然在这里压价、砍价。要我说，你们真好意思开口。”　　 “如果要压价，那就别谈了。我李炳轻如鸿毛，要杀要剐，随你们便。”　　 ……　　 李炳说完，气呼呼地把头扭往一边。　　 刘之源急忙扭头问刘文晖：“文晖，真打了二十军棍？”　　 刘文晖急忙回话：“统领，打了，真打了。”　　 “当着所有人面打的，打的裤子上都渗血了，小的只敢听着，都不敢看。”　　 “最后，是打得不能行走，搀扶着才走的。”　　 “李炳，这不会是你们演的苦肉计吧？一点小事就打军棍，不合常理啊。”　　 李炳冷哼一声：“刘统领，你这是以小人之心度君子之腹。我家将军，出身辽东李家，名门望族，一生光明磊落，知道不对就谏言。不像某些将军，就只会溜须拍马。”　　 “所以，我家将军很不受皇帝待见，现在是蓟州城可用之人不多，还让我家将军戴罪立功。”　　 “要不然，早就下诏狱反省了。”　　 李炳说得一脸的愤愤不平，让阿巴泰、索尼、刘之源都为那二十军棍，有点愧疚。　　 “李炳，你小子说得轻巧。”刘之源大声斥责。　　 “若要银子、要马匹，我大清多的是。可当前，我大军千里而来，也没搞到多少粮食。”　　 “一千石粮食给了你们，我们还不得喝西北风？还不得全部饿死？”　　 “想要粮食，没门……”　　 李炳冷哼道：“不给，那好啊，那你们就等着为卓布泰收尸吧。”　　 “到时候，崇祯皇帝一准把卓布泰的人头，挂上城头，让你们好好看看。”　　 “他敢......”索尼万分气恼，“嘭……”的一声，一巴掌狠狠拍在桌子上，桌子立马裂开一条缝。　　 大清文官，也掌力惊人！　　 李炳冷哼一声，继续嘲笑：“你还别说狠话，崇祯皇帝还真敢。”　　 “穆里玛大人、塔瞻大人的人头，不还挂在威远门城头么，你们又能咋样？”　　 一句话，瞬间捅到了索尼的肺管子。　　 索尼腾地一下，站了起来，手握钢刀，青筋暴起，气汹汹的，看着李炳。　　 刘之源看见，急忙起身打圆场：“郡王、索统领息怒，要救卓布泰，还得靠他。”　　 索尼冷哼一声，慢慢坐下。　　 要不是李炳是李性忠的信使，卓布泰的生死，还掌握在李炳手里，他绝对一刀把李炳砍了。　　 ......　　 一时之间，谈判陷入了僵局。　　 刘之源皱眉，沉思半响，突然开口：“李炳兄弟，哥给你好好算笔账。”　　 “一石粮食二两银子，一匹战马至少要50两银子。用战马折算粮食，那不是大清吃亏、大明大赚特赚么？”　　 “你们为啥，老咬着一千石粮食不放呢？”　　 李炳叹息一声道：“刘统领，你说的，我清楚，可真不是我家将军要故意为难统领。实在是，这一千石粮食、五百匹战马是崇祯皇帝亲自定的。天子一言，绝无修改之可能。”　　 “而且，用粮食、战马换俘虏的主意，又是我家将军提出的。如果换不回来，我家将军那可就惨了。”　　 “说不定，副将之职被撸不说。还要被下大狱、处极刑呢。”　　 “我不松口，也是为了我家将军着想呐。”　　 李炳说着，一脸无奈，差点急哭了。　　 “啊......”刘之源一惊。　　 又反问道：“意思是，李将军有难处？”　　 “何止是难处，完全是岌岌可危，自身难保？”　　 “我家将军劳苦功高，一个总兵都没混上。还一直被人诬陷，说是先前在辽东养寇自重。”　　 “要是这次谈判破裂，我家将军活不了，我也不想活了。”　　 ......　　 李炳说着说着，一阵叹息。　　 两行热泪，竟忍不住流了下来。　　 听此一言，众人都陷入沉默。　　 阿巴泰突然哈哈一笑：“李炳兄弟，你家将军可想回辽东？”　　 “当然想啊，辽东可是祖宗之地，我们李家人，做梦都想回去。”　　 “哈哈......那还不好办？”　　 “若你家将军待得不自在，投我大清，辽东总兵的位置，就是你家将军的了。”　　 “啊.......”李炳惊得目瞪口呆。　　 李炳没想到，一切竟然这么水到渠成。　　 当夜，李炳带着索尼的一名亲信，进进出出蓟州城三趟，居然就谈妥了“投降建奴、献拱极门、赏辽东总兵”的大计。　　 所有人的期待，终于要来了！