夜已深了，龙虎山上却依旧灯火通明。 　　 正殿之中，一个头顶高冠，身着道袍的中年男子，长身而立，此人正是龙虎山当代大天师，张正常。 　　 此刻，张正常站在殿门口，忧虑眼神正朝门外瞭望，似在等候着什么，明黄烛火映衬下，张正常的脸色显得格外暗黄。 　　 他手中攥着一封书信，抬头瞭望之际，不时低头看信，每看一眼，眉宇间凝结的忧色，便更深一分。 　　 “大哥，你找我？” 　　 正在这时，急促脚步声中，又一中年男子走了过来，这人脚步虽急，面相倒还镇定，至少比张正常要冷静沉稳得多。 　　 一见这男子到来，张正常的眉头更蹙紧了几分，眼眸中更多了些责备道：“正道，你来了，看看这个吧！” 　　 说着张正常将手中书信递出，交到他这同胞兄弟手中。 　　 一面递信，他还一面抱怨着：“哎！为兄早已提醒你，让你勿要生事，你偏不听，现在好了，朝廷派来的钦差已经到了丰城县了。”说话间，他叹息不已。 　　 不得不说，龙虎山在江西的势力真大，陆羽白天才在丰城县暴露了身份，晚上龙虎山就收到了消息。 　　 “区区一个小钦差，大哥怕他作甚？”张正道接过信，漫不经心看了两眼，嗤笑着说道。 　　 张正常赶忙上前，瞪眼道：“你可不要小瞧这个陆羽，此人乃是天子腹心，年纪虽轻，却极为干练，手段何其厉害，此前那江宁县的税改，便是他一手促成！” 　　 “江宁县地处应天边上，有朱重八压着，这个陆羽要想推行税改，自然非常容易，可这是江西，强龙不压地头蛇，我龙虎山在江西耕耘数百年了，还怕这小小钦差吗？”张正道眉宇轻扬，一脸戏谑，举手投足间恣意洒脱，显然对此事毫不在意。 　　 “咳！咳！咳！正道，陛下敢派这陆羽前来江西清查民变，主持税改，这人自然有些本事，你莫要小瞧了他！”张正常却是愈发焦急，急着开口劝慰，却又因身子不济，连连咳了几咳。 　　 他连声提醒，却不料张正道仍一脸轻慢。 　　 无所谓般摆了摆手，张正道冷笑道：“来了就来了呗！大哥放心吧，那陆羽绝对查不出什么来的！”显然他依旧没把陆羽放在眼里。 　　 “你……” 　　 张正常气得面色发白，胸口剧烈起伏，他连连捂着胸口，一时竟说不出话来。 　　 张正道却不管不顾，犹在高声叫嚣道：“这陆羽只是好运救了朱重八一命，然后借此结汇当了个县令，实际上能有多大本事。”显然在得到陆羽被派为钦差来江西巡查时，龙虎山就已经查清楚了他的底细。 　　 “莫说他一个年轻后生，便叫那朱重八来，看他能耐我何？想收咱龙虎山的税，哼，下辈子吧！” 　　 月夜寂静，夜风清冷。 　　 习习晚风吹过，将张正道的叫嚣声，吹遍了整座大殿。 　　 阵阵回响之下，张正常终于忍不住了，他上前半步，慎之又慎道：“正道，休得胡言！岂可妄议天子！” 　　 张正道冷哼一声，昂首道：“他朱重八能干出欺压龙虎山的勾当，还怕人议论？哼，若非是他欺人太甚，我又何苦闹出这档子麻烦事？” 　　 税改之事，对于平民百姓自是好事，可他张正道掌管着龙虎山外门田产，这税改简直是从他嘴里夺食，因此，他才会让人去挑唆那些乡民，反对税改。 　　 不过可惜的是，张正道玩脱了，直接酿成了民变，不过这也无所谓，反正最后结果都一样，而且在民变开始的时候，他就已经把屁股擦干净了，就算朱元璋想查也差不多他的。 　　 “唉，你这是何苦呢？民不与官斗，我们龙虎山根本斗不过皇室的，这道理你难道不懂？”张正常哀叹一声，摇头道。 　　 张正道翻了个白眼道：“他朝廷能拿我如何？当下整个江西的百姓都不服税改，他有本事将咱江西一窝端了不成？” 　　 “治不了江西，还治不了咱龙虎山？” 　　 张正常苦口婆心道：“若真叫他拿了证据，查出民变事因，我龙虎山便有灭顶之灾了！” 　　 颤巍巍捂着胸口，张正常的脸色愈发苍白道：“想当初……若非我眼光独到，咱龙虎山指不定会是怎般光景……” 　　 情至诚处，他又深叹口气，似在感慨时世不易。 　　 却不料，张正道一声轻嘲，叫他这感慨烟消云散。 　　 “哼，大哥的确眼光独到吗？那朱元璋是创了一番基业，可结果呢？” 　　 说话间，张正道瞄了眼自家兄长，又回头朝大殿正上方的祖宗绘像拱了拱手：“我龙虎山传承了数百年的天师之名，活生生叫那朱重八给扒了去！” 　　 此言一出，张正常眉头一皱，脸上现出苦涩，天师之名被朱元璋剥夺，这是他张正常一辈子的痛。 　　 此刻被自家兄弟戳中要处，张正常已是愤恼交加。 　　 却不料，张正道不知见好就收，仍要冷言嘲讽道：“天师之名在你手中丢了，我看你日后到了地下，拿何颜面去见我列祖列宗！” 　　 这句嘲讽，终是打破张正常的心防。 　　 张正常当即暴怒而起，指着自家兄弟道：“难道你此番挑唆乡民，最终酿造出了民变，最后引来朝廷剿我龙虎山，就有颜面见祖宗了？” 　　 “他朱重八是要断我龙虎山命脉，还要一再退让？难道如兄长这般怂包，便能保住我龙虎山了吗？”张正道岂肯认怂，梗着脖子咬牙。 　　 “你……你……”这句怂包，叫张正常怒不可遏，他指着张正道一连说了数个“你”字，却是再骂不出声来，倒并非他顾念兄弟情谊，实是此刻怒气上涌，叫他一时喘不匀气。 　　 捂着胸口猛喘了几口大气，张正常终是剧烈咳嗽起来。 　　 这一咳，便一发不可收拾。 　　 剧烈咳嗽中，张正常的脸色惨白如纸，气息也愈发微弱。 　　 一连咳了半晌，他终是渐渐平息下来，但此刻他已气弱如丝，身子摇摇欲坠，只能扶着殿门稳住身子。 　　 眼看张正常如此虚弱，张正道终于停下了嘲讽，但他仍不肯认错，只冷眼守在一旁。 　　 张正常的气息渐渐平稳，脸上也渐渐恢复血色，他终又开口道：“事已至此，再去纠结对错已无意义，记得把屁股擦干净，绝不能让朝廷查到我龙虎山头上。” 　　 张正道咬了咬牙，振声道：“不必兄长记挂，这件事我自会料理妥当！” 　　 “料理妥当？你怎么料理妥当？”张正常哀叹了口气道。 　　 张正道负气冷哼，将身子转向门口道：“便是瞒不过朝廷，又能如何？真出了事，我自会一力承担，不会连累龙虎山，更不叫你张大天师为难！”说着，他道袍一拂，大步走了出去。 　　 张正常目视其离开，深叹口气，一脸无可奈何。 　　 “不连累我龙虎山？说来容易……哪有那么简单？” 　　 张正常摇了摇头，心中无限哀痛。 　　 他张正道是龙虎山长老，是他张天师的胞弟，与龙虎山有千丝万缕的联系，一旦东窗事发，龙虎山又岂能撇清干系？ 　　 一念及此，张正常只觉头晕目眩，浑身涌起倦意，他转身正要回房歇息，却见身后走出个年轻人来。 　　 这人个头与张正常相当，但生得身形瘦削，面有幼态，一望而知年不过弱冠，此人龙虎山下一代传人，张正常嫡子，张宇初。 　　 这张宇初可不简单，他乃是龙虎山历代天师中最博学者之一，有道门硕儒之称，擅画墨竹，精于兰蕙，兼长山水，洪武十三年，此人敕受“正一嗣教道合无为阐祖光范大真人”，总领天下道教事，当时他可才二十一岁。 　　 永乐元年，永乐大帝朱棣命其陪祀天坛，永乐四年，敕谕编修《道藏》，永乐五年，三次建斋箓于朝，朱棣有器物厚赐，并给驿券还山，从这些事迹就可看出此人简在帝心。 　　 “父亲……” 　　 张宇初面带关切，走上前搀住张正常，温声道：“二叔他……” 　　 张正道赶忙摆手道：“无事，我与你二叔因些许小事争执几句，无甚大碍！” 　　 此事至关机密，又牵涉到龙虎山的未来，张正常不想将这麻烦丢给自家嫡子，徒惹他伤神。 　　 但张宇初立刻摇头，轻笑道：“事已至此，父亲还要瞒孩儿吗？” 　　 他望了望张正道远去方向，轻声道：“朝廷下令清丈田地，摊丁入亩，我龙虎山首当其冲，没几日，广信府便闹出民变……这种种事迹，再加上今日所见，显然这一切都是二叔所为。” 　　 轻描淡写间，张宇初竟将此事分析得丝毫不差。 　　 张正常登时大惊：“你已知晓此事……”但很快他就恢复平静，想也是，自家嫡子如此聪敏，怎能看不出这民变因由？ 　　 张宇初却又道：“听说朝廷已派了钦差前来……想来那钦差已经到了江西了吧？” 　　 “你这也知道了！”闻听此语，张正常又是一惊。 　　 张宇初点了点头：“知悉此事与我龙虎山有关，孩儿自是严加关注，这次来的钦差很是了得……只怕二叔他……” 　　 他眉宇微蹙，显然对此事前景极不看好。 　　 张正常心下苦涩，叹气道：“你二叔的脾气素来如此，死到临头，仍要强自逞能……” 　　 张宇初眉头一凝：“他这么做，可是会给我龙虎山带来灭顶之灾呀！” 　　 “唉，我自是知晓，可他是我的手足兄弟呀！”张正常低叹说道。 　　 “父亲！” 　　 张宇初抬起头来，眼神极是坚定：“若到万不得已，父亲可千万莫要心慈手软！” 　　 “你的意思……”张正常一愣。 　　 张宇初双目微凝，眸中更逼出锐利锋芒道：“手足亲情固然要紧，可我龙虎山几百年的祖宗基业，更不能断送！” 　　 他这话的意思再明显不过：到了必要时刻，必须要与张正道切割，以保龙虎山基业。 　　 “这……” 　　 张正常稍一迟疑，但很快将牙一咬，将眉头一横，他重重一叹，扼腕道：“也唯有如此了！” 　　 ……………… 　　 三日后，南昌城门外。 　　 黄土垫地，净水洒街，锣鼓喧天，彩旗招展，城门口一派喜气。 　　 这驾驶，一望而知，是在迎接大人物。 　　 再往近处，那城门外路口处人头攒动，到场之人，皆是名动省府的大人物。 　　 江西布政使李宜之、都指挥使唐胜宗领头，再往下，则是盛壮出迎的省府一众官员僚属……可以说，除了此刻尚在广信府平定民乱的按察使熊泰外，其余省府官员全都凑齐了。 　　 这般排场，可谓给足了来客面子。 　　 众人齐聚于此，只因为迎接天子特派，钦差上使，奉旨巡察江西一应事务的陆羽。 　　 队列前侧，李宜之与唐胜宗二人一前一后，正小声嘀咕着。 　　 这二人一人主政，一人主军，原本地位相当，可江西并非关防要地，军事主官其实无甚军权。 　　 真论起来，李宜之这布政使的地位，其实是要稍高一些的，但此刻，二人一前一后，李宜之稍退后半步，独独将唐胜宗的凸显在前，倒显出两人身份差距。 　　 倒并非是李宜之为人谦让，只因他知晓的这位都指挥使，可并非普通的地方要员。 　　 唐胜宗，淮西二十四名将之一，早在建国之初就受封延安侯，只可惜，开国不久，他便因坐擅驰驿骑，被夺爵降职。 　　 虽没过两年又成功复爵，但一直不大受朱天子待见，常被派发往各地任职，这两年，他便被安在这江西，任职都指挥使。 　　 虽说这江西都指挥使在地方也算是大官，但相较于唐胜宗的光辉屡历，却是稍显寒酸。 　　 与其资历相当的吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚等人，要么拥军镇边，执掌军权；要么坐镇京师，安享清福，就唯独他远离了京城。 　　 要说心里没怨恨，自是不可能的。 　　 是以，这唐胜宗每每回京述职，都要拉着陆仲亨、费聚几人苦诉衷肠。 　　 久而久之，他也借着陆、费二人的关系，搭上了胡惟庸这条线，成了胡相府上的座上贵宾。 　　 而江西主官李宜之，正是胡惟庸一手提拔的。 　　 这二人都算是胡党的一员，自然早已站到了同一阵线。