栖霞山脚，集镇建设正如火如荼。 　　 道路已修宽铺平，一直延伸到山脚，道路两旁，数间屋舍拔地而起，正要封顶完工，道路尽头，则是崎岖山路，自这山路往上，便是大片矿区。 　　 一架马车疾驰而来，正停在官道与山道交接之处。 　　 自马车上下来数人，领头之人满脸阴戾，一身锦袍，正是此前来过栖霞山的吉安侯之侄，胡德贵。 　　 上次在山中栽了跟头，胡德贵好一番搅扰，却没得自家姑丈搭理，自那以后，胡德贵再不敢来栖霞山生事，以免招惹了麻烦，无人替自己撑腰。 　　 可今日，他又大摇大摆跑了来，下车观望之际，更是趾高气扬，极是嚣张。 　　 下了马车，胡德贵抬眼朝矿区望了望道：“东西都带齐了吗？” 　　 身后几个壮汉背负包囊，俱都点头道：“都备齐了。”言谈间，这几个壮汉似有所犹豫：“公子，咱们此番生事，万一闹出人命祸事，该如何收场？” 　　 听到这话，胡德贵冷哼一声：“怕个啥，有本公子替你们撑腰，再说了，咱背后有姑丈兜着，还能怕这小小的江宁县令不成？” 　　 自打上次在栖霞山吃瘪，胡德贵一直心怀怨恨，他倒是想借自家姑丈威名，找回场子，却不料，跑到陆仲亨跟前哭诉求饶，竟未得半点回馈，没有陆仲亨撑腰，他当然不敢寻衅报复。 　　 但在几日之前，陆仲亨却又将他找去，仔细询问当时事发经过，还痛斥江宁县胆大包天，连他吉安侯府的人都敢动。 　　 虽未有明言指示，但陆仲亨话里话外都在暗示，让他胡德贵放手去报复，闹他栖霞山一个地覆天翻。 　　 得了这般暗示，胡德贵自然欢天喜地，这不，此刻前来，正是要替自己“讨个公道”。 　　 这胡德贵为人糊涂，自没想过，为何自家姑丈在事发之时无动于衷，过了几天才有这般震怒反应。 　　 他当然想不到，陆仲亨震怒的真正原因，并非是他胡德贵吃瘪，而是他们淮西一帮人索求矿藏无果，让这大侄子前来闹事，也无非捞不着矿藏，存心捣乱罢了。 　　 “公子，火油都备好了……” 　　 胡德贵正自得意，手下人已凑了上来，扭身摸了摸背上包囊道：“只消到了山间，将这火油一点，这栖霞山顷刻间变成一座火山，烧得渣都不剩！” 　　 “好！” 　　 随即，胡德贵回头看了看身后新建的官道房舍道：“看这阵势，江宁县还打算在这山脚大兴土木，咱一把火将这山头给点了，看他如何收场！” 　　 左右张望，见得山脚下人头攒动，胡德贵领着一帮手下摸上了山，往半山腰走去。 　　 山脚矿区人多眼杂，不好暗自纵火，倒是那半山腰处甚少有人活动，更兼植被茂盛，更合适作为纵火之所。 　　 到了半山腰，见得一处树木繁茂，又正值风口，胡德贵忙停下脚步，抬眼朝四周扫了眼，见周遭并无外人，赶忙吩咐道：“去将火油倒上，将那片林子引燃，动作利索些！” 　　 手下人赶忙上前，取下包囊中火油，往那山林乔木树干上倾倒，将树干浇满还不算完，他们又往那山间林地上倒满火油，将整片山林全都浸在火油之中。 　　 此刻正值秋后，山林间遍地是杂草枯木，本就极易生火，再加之有火油助燃，这一片山林成了天然的引火之处，只消一把火点燃，火势立时漫起，再顺着遍地枯木蔓延开去。 　　 不消半刻功夫，这大火自能蔓延至整座山头，再借着山风一路向山脚矿区烧去。 　　 到那时，非但这山头不保，便连山脚下挖矿的淘金客，也得仓皇逃离。 　　 手下们忙活完了，便望着风向测判火情，不免有些担忧道：“公子，这烧个山倒是无关要紧，可若这火势太大，怕要迁延到山下挖矿的百姓，如若闹出人命来，这事可就闹大了！” 　　 这些地痞流氓虽有纵火烧山的胆量，却无杀人行凶的气魄，他们预料到火势无从收场，自也担心酿出烧死人的惨剧，无从担待。 　　 “怕什么？” 　　 胡德贵仍是一脸凶戾道：“咱们这一把火，放得神不知鬼不觉，谁人能查出根源？便是烧死了人，也是那江宁县令担待！” 　　 虽从未见过陆羽，但因着前次夺金沙之事，他将整个江宁县衙都记恨上了，加上有自家姑丈背后撑腰，他自是想将这事闹得越大越好。 　　 “纵容百姓聚众挖矿，以致山林失火，烧出人命案子来……” 　　 “哼哼，看他区区一个县令，能否担待得起？” 　　 联想到一把火烧出的种种恶果，胡德贵脸上阴笑更加猖狂，猛将牙一咬，他沉声喝道：“快，点火！” 　　 一声令下，手下人赶忙取出火镰，擦了起来。 　　 火镰由火石与火钢构成，引火时将这金石相交，稍一摩擦便能产生火花，是上等人家常用的引火工具。 　　 照说这工具使用方便，稍一打擦便能产生火星，点燃那地上沾了火油的枯草杂木，可不知是运气不济，还是手下人心慌手抖，捯饬了半天仍未打出火来。 　　 胡德贵心下焦急，恨得直跺脚道：“废物，点个火都点不利索，滚开，让本公子来！”他三两步走上前去，一脚将那手下人踢开，接过火镰，而后用力摩擦起来。 　　 “锵，锵，锵……” 　　 三两下功夫，果见得火星四溅，眼看就要将枯草点燃。 　　 “喂，你们……是干什么的！” 　　 却在这时，忽然听得远处传来一声清亮呐喊，在这寂静半山腰中显得格外嘹亮。 　　 “什么人？”胡德贵正专心点火，压根没想到身后会有旁人，被这一声呐喊吓了一惊，连手中火镰也掉落在地，他忙回头顾盼，却未见附近有外人身影。 　　 原本一路摸上山，他们就刻意避人耳目，再说这半山腰并无矿藏，压根无人活动，照理说，此刻傍晚时分，绝不会有人在此出现，可方才那一声振呼，众人听得真真切切，分明是有人前来。