应天府衙，后堂。 　　 孟端一脸焦急，正背着手踱来踱去，一面走，他一面抬头，朝后堂大门口张望着。 　　 “他娘的，怎还没消息！” 　　 既要抓人，又不能闹出动静，还得尽快交差，孟端从胡惟庸那里领来的，是个天大的难题，他不敢声张，只能派出心腹手下四下搜寻。 　　 一连两天，仍毫无消息。 　　 此刻的孟端，是既盼又怕，盼的是手下人带回喜讯，怕的是又看到相府遣人来催问进度。 　　 “大人，人……人抓到了！”却在这时，沉重又急促的脚步声传来，一个胖差役气喘吁吁跑进后堂。 　　 这胖差役满脸横肉，扶着腰快步走来，连呼带嚷，闹得动静极大。 　　 “小声点！抓到那和尚了？”孟端生恐被外人所知，连忙厉声制止，虽在厉喝，然他脸上却是一脸喜意，总算能交差了，孟端心中松了口气。 　　 “不……不是和尚，是……是一个年轻后生。”胖差役连连摆手，矢口否认。 　　 “不是和尚，那你嚷嚷个屁？”孟端气得脸色一黑，恨不能抬脚给这胖差役踹出去。 　　 “但此人与那和尚有……有莫大关联，他在前两日曾在见过那和尚，还曾救过他。” 　　 胖差役喘着粗气，语调滞涩，他急着通禀，一路跑来，气息难平，原本一句话能说清的事，硬掰了两半。 　　 这可给孟端闹了个一百八十度的大转圜，惊得他先喜后怒，缓了片刻才稍稍平定，能抓到涉案人员，也算有个交代。 　　 孟端平复心情后，稍一思虑，吩咐道：“去将那小子带来，本官要好好审一审。” 　　 胡惟庸满嘴胡说八道，只是说自己被那和尚偷去了友人所遗留的册子，但孟端可不相信，他想审问一下这小子，探探底，说不定能捞出点什么，再去胡惟庸那里邀功。 　　 胖差役又哼嗤哼嗤跑了回去，没多久又领了个年轻人回来。 　　 孟端早就望眼欲穿，隔了好远就盯着那年轻人打量起来，乍一望去，他顿觉有种莫名眼熟，却是死活想不起来何时见过这年轻人。 　　 “大人，此人名叫陆羽，乃是个游街串巷的戏班班主，他曾于前晚见过和尚，还曾施粥救助。”胖差役将陆羽押到近前，略略解释了身份。 　　 “戏班？” 　　 听到这话，孟端登时回想起来，他确曾见过这陆羽，那是在一个多月前的魏国公寿宴上。 　　 孟端乃武将出身，自也参加了那场寿宴，他位份不高，坐在靠后的桌席，正与那戏台子隔得不远，他清楚地记得，当日正是这陆羽打着竹板，演了一出武二郎打虎的好戏。 　　 想明白这一切，孟端立即挺了挺肚子，将桌子一拍，瞪向陆羽，语带威喝道：“陆羽，你可知道你犯了大罪，还不从实招来，本官或可保你一命！” 　　 这是审讯逼问的老套路，一见面先放狠话，吓他一吓。 　　 “大人，小人可是本本分分的老实人，从未犯过法啊！”陆羽却是一副毫不知情的样子，连声求情道。 　　 “哼，你可知道，你救的那和尚，乃是大案要犯，他抢走了一件很重要的东西，正受官衙通缉？” 　　 “小人不知啊！” 　　 “那你可知道那和尚下落？” 　　 “小人不知道啊，我只给他喂了碗粥，他醒后便走，再没其他牵连啊！” 　　 “那他可曾留下什么东西？” 　　 “没有啊，那和尚两手空空，哪来的什么东西？” 　　 任孟端如何摆官威，如何哄诈逼问，陆羽都是副全然不知情的样子，油盐不进。 　　 被抓来的路上，陆羽已想得很清楚：这案子见不得光，前来抓人的，必是那丢失印册者的同伙，为了遮掩空白册之事，他们可什么事都干得出来。 　　 这种情况下，自己若老实招供、交出印册，非但不能换来生路，反要遭人灭口，当下想保命，只能装作什么都不知道。 　　 陆羽只盼能多拖延几日，等到老朱发现自己出事，前来搭救。 　　 “大人，小人当真冤枉啊！我不过见那和尚晕倒，出于善心给了口稀粥，您说的什么案犯、什么宝贝，小人哪里知道啊！”陆羽再三求饶，一脸无辜，那声音表情看起来比窦娥还冤呀！ 　　 见此情形，孟端也没了法子，倒是那胖差役凑上来，提了些建议：“大人，要不先将他关上两天，熬他一熬？” 　　 对付那些死不认罪的犯人，最稳妥的法子，自是先关几天，缓上一缓。 　　 一者给犯人压力，迫他认罪，二来也避免贸然逼供，犯了差错。 　　 这本是妥善周到的建议，但孟端一听，当即横眉怒目：“熬？你是想熬死本官吗？” 　　 听手下提来的馊主意，孟端差点没气出个好歹。 　　 胡惟庸催逼得那么紧，你却说再拖几日？你这熬的哪里是嫌犯，你熬的是本官的乌纱帽啊！ 　　 眼看孟端瞪眼摆手，胖差役抓耳挠腮，又提建议：“要不……动刑？” 　　 三两记杀威棍下去，纵是英雄好汉，也要老实招供，便是这小子清白无辜，也能给他打出供罪状来。 　　 面对这提议，孟端蹙眉抓腮，好一番纠结，但思索片刻，他终是摇头否决。 　　 这小子生得细皮嫩肉、瘦不拉叽，若几棍子下去，打出个好歹来怎么办？胡惟庸那边催逼得紧，好容易抓了个傻小子交差，可不能再出岔子！ 　　 再者说来，这案子机密，若用了刑，逼问出不该知道的内情，也未必是好事。 　　 孟端先前审问，只是为了诈出点什么，好去领功，见这陆羽油盐不进，问也问不出答案，自也不想深涉其中。 　　 思来想去，孟端决定，要将这陆羽全须全尾地交到相府去，后面该怎么审，那是他胡惟庸自己的事。 　　 想明白这一切，孟端大手一挥道：“先将这小子押下去，仔细看管起来！”随即起身，解下官袍衣扣，待要赶往相府禀报。 　　 人在匆忙时，干什么都不顺，那官袍衣扣颇多，一一解下殊为麻烦。 　　 孟端武将出身，手脚粗鲁，一急之下扯坏几个扣子，也没能脱下官袍。 　　 他正气急败坏拉扯着衣裳，却有个差役跑了进来，道：“大人，衙门外有人求见。”