有了锦衣卫出手，德庆侯廖永忠所犯之事很快就被查出来了，毕竟这货比较嚣张，很多事，实际上一查就清楚了。 　　 “禀父皇，我锦衣卫已经抓获数个私盐贩子，据他们交代，幕后之人正是德庆侯，另外还查实，德庆侯曾数次出言僭越，妄言没有他就没有大明江山这等悖逆之话。” 　　 当朱棡将调查结果送到武英殿时，朱元璋勃然大怒。 　　 “哗啦！” 　　 武英殿中，文房四宝摔了一地，朱元璋脸色铁青，两眼布满杀意，他指着朱棡，粗声厉喝道：“去，将那无君王上的狂悖之徒，给咱拿了！” 　　 “现在就抓？”朱棡一愣，锦衣卫确实有监察百官的权力不假，可廖永忠毕竟是开国功臣，地位非一般朝臣可比。 　　 这种有功勋爵，若非坐实罪名，经三法司会审，通常是不会直接下狱。 　　 可朱元璋一刻也不愿等，语气坚决无比道：“立即就将他拿下，直接下诏狱！” 　　 闻言，朱棡也不敢再怠慢，立马拱手领命。 　　 …… 　　 京城东郊，德庆侯府，前夜。 　　 大堂内金光灿灿，三只大木箱中，，塞满了金银，这么多金银，若是普通人家，过十辈子也花不完，然而此刻，面对这么多金银，德庆侯廖永忠的脸上，没有半点悦色，反而是一脸震怒。 　　 廖永忠在发火。 　　 指着那三大箱金银，廖永忠的怒骂声直震屋瓦道：“那么多私盐贩子，怎么才交这么点钱？平日里费心费力照顾他们，每每出了问题都要老子去擦屁股，交钱时候怎么这么磨蹭？剩下的钱，什么时候能交上？” 　　 之所以这么愤怒，自然是盐贩上交的钱少了。 　　 廖永忠身前的管家则一脸委屈道：“侯爷，实在收不上来，近来那些私盐贩子的也不知怎的，竟一股脑儿玩消失，我寻了七八家，竟有五个人已无影无踪，不光家当都被搜刮干净，连手下喽啰都没人影了。” 　　 摸了摸脑袋，管家一脸迷糊道：“侯爷，是不是朝廷近来又有什么清剿盐贩的行动，将这些贩子全逮进去了？” 　　 “没听说啊！”廖永忠眉头一皱，早先年朝廷确实严打私盐，但这两年已有松懈，近些日子也从未听过有这般行动。 　　 但细一想来，大批盐贩突然消失，也只有这一种可能。 　　 他顿然心生怒意：“他奶奶的，哪个衙门抓盐贩，也不跟本侯打个招呼，你明日去各衙里问一问，问出哪个衙门抓的人，再去打个招呼，将那些人都捞出来。” 　　 身为开国侯爵，廖永忠当然不可能亲自私盐贩子，他操持这笔买卖，靠的是笼断盐井、盐田，掌握了私盐源头，再发卖给大大小小的盐贩，便可赚取高额差价。 　　 除此之外，他还负责提供保护伞，庇佑手底盐贩。 　　 贩卖私盐毕竟是高危买卖，做这种买卖须得有信得过的合作伙伴，而这些私盐商贩与他同流合污，都算是自己手下之人。 　　 对这些人，只能尽可能回护，才能保证利益链的稳定，也避免被人查出根底。 　　 此刻听闻盐贩可能被抓，廖永忠自然要去过问。 　　 管家听了指示，立马点头哈腰，领命待退。 　　 可他还没转身出门，却已听见院外传来厉声斥喝：“都别动，一个都别想跑！” 　　 管家当即大骇，立马转身道：“侯爷，不好了，想是那些私盐贩子果真被人拿了，咱们被他们给出卖了！” 　　 廖永忠脸上却无半分惶骇，反倒怒气更盛：“好他奶奶个狗日的，老子不去过问，他们倒找上门来了！” 　　 他一脚将那几个木箱踢合上，撩了衣袖便往堂外冲：“老子倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢动我德庆侯府的买卖！” 　　 他疾步走出堂门，进入院中，正撞上对面一干公人强闯进来。 　　 这些人着深色锦袍，腰胯短刀，动作齐整威飒，而领头之人身形高壮，目光阴戾。 　　 夜间光线不足，看不清这一队人马身份。 　　 可待对方走近，廖永忠一眼便已认出，对方那一身锦袍，分明是锦衣卫的官服，而那领头之人，竟是锦衣卫副指挥使，毛骧。 　　 廖永忠登时大骇，疾冲向前的脚步也立时停住。 　　 毛骧带着一干锦衣卫快步走来，直逼廖永忠道：“德庆侯，跟我走一趟吧！” 　　 廖永忠还没开口应话，身边的管家都抢步上前去道：“大胆，你们可知这是什么地方？你们是哪个衙门的，敢到咱侯府撒野？还不滚？” 　　 这管家没认出锦衣卫，只当其是一般官衙，凭着他得庆侯府的地位，自不必在乎这些公差。 　　 可他刚做势要上前阻拦，廖永忠却忽地抬手，“啪”一个耳光打了过来，管家被打了个鼻青脸肿，更兼一脸懵逼。 　　 “毛副指挥使，却是不知我犯了何事？” 　　 虽贵为侯爵，廖永忠也不敢跟毛骧对着来。 　　 他温声问候，毛骧可不理会太多，当即挥了挥手，招呼起手下锦衣卫来道：“德庆侯不必多问，跟咱们走一趟便是了！” 　　 廖永忠当即大骇，这诏狱里走一趟，不死也得脱一层皮，他当即大喝：“毛副指挥使莫乱来，有什么话……” 　　 他倒还求情，或能问个明白，可话没问出口，锦衣卫已冲了上来。 　　 三五人一围，架刀一押，便将廖永忠拿下。 　　 府中倒有护卫上前阻拦，可一看锦衣卫亮那绣春刀，立马明白过来。 　　 三下五除二，德庆侯府一干人员被尽数拿下，带了回去。 　　 …… 　　 廖永忠被抓，是夜间发生的事，可第二天清早，这件事就传遍了京中权贵圈子，这一下，全城权贵高官都惊动了。 　　 毕竟德庆侯身份贵重，非寻常小官小吏。 　　 朝会之上，御史高怀义站出来问道：“禀陛下，臣有事启奏！” 　　 风闻奏事的权力，给了这些御史质疑天子的胆量。 　　 “准！”朱元璋想都没想，直接说道。 　　 “昨日锦衣卫强闯德庆侯府，抓走德庆侯，不知因为何故？” 　　 锦衣卫夜晚莫名上门，不分青红皂白的抓走德庆侯廖永忠，早已引得百官危机，此时有御史出来询问，其余官员自然也跟着低声附和。 　　 “咱得到奏报，德庆侯贩卖私盐，触犯我大明律令，锦衣卫抓他，完全是合理合法！”朱元璋厉声说道，小明王之事不好公开讨论，但廖永忠贩卖私盐是事实，他自然不会畏惧。 　　 “可德庆侯乃朝廷侯爵，即便他触犯律法，也当由三法司公开会审，定明罪过之后，才能抓捕下狱，而非任锦衣卫私相抓捕，秘密审问！”高怀义毫不畏惧的说道。 　　 这话一出，文武百官连连点头，皆一脸赞同。 　　 见高怀义听了贩卖私盐一事，竟是毫无惊讶意外之态，立马就出言反驳，而在场百官，也绝没有半点震惊表现。 　　 这足可证明，廖永忠贩卖私盐之事，早已是公开的秘密。 　　 朱元璋心下暗恨不已，这些人对廖永忠犯法之事知而不问，却只在乎执行律法的是锦衣卫。 　　 显然，他们压根不是担心廖永忠的死活，真正担心的，是他朱元璋破坏流程制度，日后会波及到自己。 　　 此刻，若朱元璋强要从私盐贩子罪行来争辩，他自是没机会辩赢的。 　　 毕竟按照规矩，像这等勋爵，触犯律法只能由三法司公开审理，锦衣卫抓人，属于越权办案。 　　 但朱元璋自有他的说法。 　　 将大手一挥，朱元璋冷哼一声，理直气壮道：“盐粮之事，乃家国大计，更何况德庆侯贩卖私盐影响我开中国策，就因私盐泛滥，开中法无法实施，北境边关军粮短缺，致使北伐大业搁置。” 　　 “此等大过，罪无可恕，焉能已寻常律法处置？为防这罪行滔天的重案要犯逃脱，自是要尽速抓捕，锦衣卫连夜抓人，实是权宜之策，绝无异议！” 　　 干系到北伐大计，影响可就恶劣多了，往大了说，甚至可以定个“里通外国”、“蓄意谋逆”之类的滔天罪过，而这种滔天大罪，交由锦衣卫处理，倒合情合理得多。 　　 “可是……” 　　 高怀义显然还不服输，仍要激言询辩。 　　 可朱元璋当即怒目圆睁，恶狠狠瞪了过去，他那威厉冰冷的目光，仿佛杀人的刀剑，直刺得高怀义心下打颤。 　　 咽了咽唾沫，高怀义终是缩回脖子，退了下去。 　　 朱天子都摆出这种威怒架势，再敢多嘴，只怕德庆侯还没被问罪，他高御史要先被处斩了。 　　 有了高怀义在前头趟路，其他人自也明了天子态度，当然也不敢再趟这雷了。 　　 眼看众人耷首闭嘴，朱元璋方才得意甩手：“此事再无异议，诸卿不必再提！退朝！” 　　 …… 　　 深夜幽寂，锦衣卫诏狱大牢里，廖永忠独自靠坐着，事到如今，他仍不明白，自己为何会被抓到这诏狱大牢里来。 　　 锦衣卫将他抓进来，还一并将那私盐贩子赃款和罪证统统收剿。 　　 本来廖永忠以为，这应该与那贩卖私盐一事有关，可细一想来，又觉得不合情理。 　　 贩卖私盐这等小事，也值得下诏狱？ 　　 或许对普通人来说，这罪过已构得上砍头，可在他看来不值一提。 　　 我廖永忠是谁，是为大明立过汗马功劳的开国功勋，是天子亲封的德庆侯。 　　 贩点私盐，赚点散碎银两怎么了，何至于受这等罪？ 　　 这不光是他廖永忠一人想法，更是大多数淮西勋贵的想法。 　　 大家一起担着风险打天下，你朱元璋当了皇帝吃肉喝酒，我等兄弟怎么也能分一口汤喝吧？ 　　 正自迷惑不解时候，牢门外传来叮啷响动声，似有人正在开门。 　　 廖永忠连忙抬头，便见牢门打开，有人迈步走入。 　　 来人竟是朱元璋，他当即从地上爬了起来，又顺势跪倒在地道：“陛下，臣已经知罪了，还请陛下恕罪啊！” 　　 且不论自己内心怎么想的，既被抓了，总得认个怂、服个软才是。 　　 朱元璋冷哼一声：“那你说说，你都犯了什么罪？” 　　 廖永忠自知逃不过锦衣卫的搜查，当即磕头：“臣贩卖私盐，牟取私利，实属不智，望陛下看在臣经年为国征战的份上，饶恕臣一次吧！臣定当洗心革面，绝不再犯！” 　　 说话间，他将头磕得砰砰作响，倒颇有点悔改姿态。 　　 朱元璋冷眼漠视，没作半点表示，任由廖永忠磕了几响后，自己停了下来，他方才开口道：“咱可是没给过你们机会吗？想当初那凤阳中都，还有那空印案，再有那吴祯和唐胜宗的前车之鉴……” 　　 “这些开国功臣，这些勋爵高官，哪一个比你德庆侯位卑功低吗？可一旦触犯律法，他们的结局又是如何？” 　　 “有了这么多前例，你为何还敢明知故犯呢？” 　　 他说得语重心长，越说越恼，越说语气越重。 　　 廖永忠只好再磕起头来：“是臣鬼迷心窍，是臣被金钱糊了双眼，忘了律法纲纪，望陛下看在臣多年为国效命的份上，饶恕臣一次吧！” 　　 相较于先前那些案例，廖永忠所犯罪过，要轻得多，至少在廖永忠心里是这样认为的。 　　 毕竟他没有闹出人命，撑死不过贪图钱财。 　　 可朱元璋仍一脸冷漠，更甚至目光中隐有戾意道：“此次你贩卖私盐，破坏了我朝多年经营才渐渐稳固的开中法度，更导致军粮缺失，影响了明年的北伐大业，此等罪过，乃贻误军机，依律……当斩！” 　　 他语气决然，绝不像是空口威吓。 　　 廖永忠彻底傻眼了，他怎么也没想到朱元璋当真要杀他。 　　 即便身陷诏狱，即便知道自己所犯的售卖私盐罪，依律是要被砍头的…… 　　 但凭着侯爵身份，凭着开国功勋，廖永忠以为朱天子只是想小惩大诫，顶多罚他几年俸禄罢了，却没想，竟严重到砍头地步。 　　 再者说，先前的吴祯和唐胜宗二人，他们哪个所犯罪过不比自己重得多？ 　　 他们都没被赐死，自己不过卖点私盐，怎至于死罪了？ 　　 但人在屋檐下，不得不低头，事到如今，廖永忠也没有办法了，只能寄出自己的最后一件法宝。