应天府城外的官道上，一辆马车缓缓而行。 　　 马车内坐着两人，那中年男人，正是当今文坛的精神领袖，衍圣公孔希学；而他旁边的少年郎，则是其子孔讷。 　　 “讷儿，你可得记住，此番进京，须得多听多看，多长见识，你日后也是要承继衍圣公爵位的，要提前与京中官员来往，好为将来铺路。” 　　 马车里，孔希学正谆谆教导着儿子孔讷，说话间神采飞扬，极是得意。 　　 但孔讷的表情，却不怎么好看。他直蹙着眉头，一脸的忧心忡忡：“父亲，您说的这些……孩儿自是知晓，可孩儿尚有一事不明白……您为何……非得趟这浑水，替那些犯事官员出头呢？，要知道，那些人开罪的可是陛下，咱们孔家得罪得起圣上吗？” 　　 面对儿子的质询，孔希学轻叹口气，一副教诲模样道：“你懂什么，你以为顶撞了圣上，我孔家就大祸临头了？” 　　 “非也！” 　　 他轻点着孔讷的额头，脸上恢复了先前的得意：“这非但是我孔家祸事，反而……是个天大的机会！” 　　 孔家进京面圣，这是延续多年的惯例，当权者借此笼络士林，孔家也趁机彰名显圣，算是两相得宜的盛举。 　　 今年这场面圣，较往年晚了两个月。 　　 这拖延的原因，明面上的说法是修缮孔庙，事实嘛，当然是他孔希学趁机端端架子，暗表不满，却没料，这一拖之下，竟拖出个天赐良机。 　　 空印案发，带枷理政一事，惹得官员学士们大为不满，这可是个彰名显威的大好机会。 　　 得知此事，孔希学岂能不高兴？ 　　 “讷儿，你可要记住，我孔家乃是儒家之首，天下读书人心中楷模，朝中出了大事，读书人受此大辱，孔家若不挺身而出，如何对得起这衍圣公的名头？” 　　 面对儿子的担忧，孔希学细心教导，告知他身为孔子后人的责任。 　　 当然，他说的这些，都是些冠冕堂皇的场面话，背后不愿告知儿子的，则是更多的心思算计。 　　 他孔家在前元时高高在上，其父孔克坚曾登朝入仕，好不威风，可到了大明朝，到了他孔希学任上，除了个“衍圣公”的虚衔外，再无其他。 　　 在这官本位的封建时代，谁不想当官，当个有实权的官，即使是贵为衍圣公的孔希学也不例如，但现在的他，和手握实官实权的父亲比较，只能算是个吉祥物，着实有些惨淡。 　　 这般境遇，要是没机会，孔希学也只能忍气吞声，然此番天赐良机，他又如何能放过，进京替读书人张目，正是要提醒朱元璋，他孔家是有影响力的。 　　 如此一来，即便不能混个一官半职，也能提高孔家在读书人心中的地位。 　　 马车一路行至应天城门外，眼看着就要进城。 　　 孔讷一路都望着窗外，这时突然惊呼起来：“父亲，快看，城门口有人迎候！” 　　 衍圣公进京，也算是文坛盛事，当然会有人接迎。 　　 孔希学早料到这些，因而毫不意外，他不动声色望了一眼，果真，城门口士子云集，好生热闹。 　　 最显眼的，那排在前头竟还有个身着官袍的花甲老者。 　　 “咦？连宋濂都亲自来了……”当看到那老者时，孔希学大为惊讶。 　　 宋濂是当朝大儒，地位颇高，往年衍圣公进京，宋濂倒也会给面子拜会，但从曾亲自出迎，今日，宋濂这般盛装出迎，倒算给足了面子。 　　 孔希学思量片刻，心中已有了猜测。 　　 “看来……他们当真被朱天子逼得没了主意，全将希望寄托在咱身上了。” 　　 幽幽轻叹了一声，孔希学随即整理起仪容，待到马车停靠，便领着儿子走了下去。 　　 “景濂公屈尊相迎，当真叫我父子受宠若惊啊！” 　　 刚一下车，孔希学便拱起手，先朝宋濂见礼问候。 　　 那宋濂自也拱手相迎：“圣公进京，乃我儒坛盛事，老朽自当躬迎大驾！” 　　 孔希学自然连道惭愧，又推着儿子出来，向宋濂见礼拜会，宋濂自也夸赞几句，说他孔讷年少有为云云。 　　 二人虽不算相熟，但此刻寒暄攀谈，倒也热络。 　　 走了番过场，宋濂才故作无意般开口：“圣公此番进京，恰逢朝中出了件大事，不知你可曾听说？” 　　 孔希学当然知道他说的何事，但他当然不会主动提及，这种事，要人家求上门来，自己才好出头。 　　 因此，孔希学故作无知，好奇道：“何事？” 　　 “唉！” 　　 宋濂长叹口气，脸上现出忧愤之色：“京里出了件空印大案，陛下惩处之时，竟弄出个‘带枷理政’之说，非得逼着那些从犯们身戴枷锁处理政事……此举，当真有辱斯文，叫吾等官士颜面扫地啊！” 　　 孔希学一听，当即摆出吃惊的样子道：“竟有此事？”随即他又望向宋濂，道：“京中百官竟无人反对？” 　　 听到这话，宋濂面上的忧愤转作无奈，他叹了叹气，摇了摇头道：“岂能不反对？老夫及京中诸官，曾在殿上公然争辩，却无奈……” 　　 “总之，吾等是劝不动陛下了……” 　　 说着，他又朝孔希学拱了拱手：“圣公乃儒坛领袖，还望你能借此面圣机会，劝诫天子，令他收回这恶政啊！” 　　 宋濂一开口，两旁的士子们也纷纷拱手应和。 　　 “圣公，可得替咱们读书人争口气啊！” 　　 “断不能叫此恶政，断了咱们文人脊梁骨啊！” 　　 众人争相请托，一时间闹了个沸沸扬扬，好不热闹。 　　 眼看这热闹场面，孔希学心中已乐开了花，他就是冲这事来的，又岂会不答应？ 　　 但现在，还不是高兴的时候。 　　 强压下狂喜，孔希学将胸膛一挺，摆出个慷慨义士的姿态：“诸位放心，我孔希学乃圣人之后，自当禀持至圣先师教诲，为天下读书人伸张正义，此次面圣，我定会面谏陛下，劝他收回成命！” 　　 这一番慷慨陈辞，立时博得群声赞叹。 　　 不少人鼓起掌来。 　　 “到底是孔家后人，不愧是我文坛领袖，关键时刻，当真肯为我等读书人做主！” 　　 “圣公士林表率，当得吾等敬佩！” 　　 “有圣公出马，陛下怕也要退让几分！” 　　 赞和声不绝于耳，饶是孔希学极力压抑，却终是忍不住心下狂喜，笑出声来。 　　 …… 　　 “陛下，孔希学到了京城，此刻正在城门口，接受士林接迎。” 　　 武英殿中，毛骧正将城门口发生的一切，原原本本汇报上去。 　　 朱元璋微眯双眼，听得极是仔细。 　　 待听完一切，他轻笑两声，不无嘲讽道：“这孔希学倒是好手段，刚一露面，就收获不少官绅学仕的支持，替读书人做主？我看他是想替他孔家捞取声名才是！” 　　 冷声嘲骂了几句，朱元璋又看向毛骧，低声道：“衢州孔家的人，到了没有？” 　　 毛骧赶忙点头：“到了！微臣特意派人放出风去，将朝廷有意重选衍圣公的消息透露给衢州孔家。” 　　 “那衢州孔家听到风声，极是高兴，其家主孔希生更是连夜启程，紧赶慢赶，终于在昨日赶到了京师。” 　　 朱元璋满意点头，轻笑起来：“衢州南孔也是文坛名宿，既来了京师，咱自是要见一见的。”说着，他朝毛骧招了招手道：“你去……替咱带个信……”