当年，见证樊哙婚礼的格兰人不止一个，还有约翰·色雷斯，他现在还在果阿。 　　 他认识的大多数大明人都非常重视面子。 　　 如果约翰·色雷斯也因此搭上了关系，那么他就会多一个竞争对手。 　　 索克斯的脑海中瞬间闪过无数念头，他不能让自己轻易放弃这个飞黄腾达的机会。 　　 “主教阁下、索克斯阁下，还有什么事吗？”不出所料，特使朱樉还是接见了他们。 　　 “特使阁下，以后请叫我理查德吧。 　　 我无意请求阁下谅解王国，毕竟这事发生在任何国家的特使身上都是不可原谅的。 　　 我只是恳请阁下再多留一天，给我们一个澄清误会的机会。” 　　 劳德和索克斯刚才简短讨论了一下，这次由索克斯主导谈话。 　　 听到索克斯的话，劳德主教也不由暗暗称赞，这话说得很得体。 　　 如果真的是林奇·德雷克策划和发动的夜袭，格兰王国的嫌疑无论如何都洗不清。 　　 但现在事情已经发生了，所能做的只有善后。 　　 查明真相是格兰自己的事情，大明人只需要知道是格兰人做的就好。 　　 出了这样的事情，接下来就看格兰愿意付出什么代价来平息大明的怒火。 　　 朱樉之前本来就是故作姿态，这次出使欧洲所要面临的风险很早就预计过了。 　　 出使欧洲不是为了赌气，而是为了获得利益。 　　 他赌格兰人一定会想办法争取机会，而他邀请索克斯登上座舰也有这样的考虑，毕竟现在整个格兰看起来和大明特使关系最好的就是索克斯。 　　 “劳德主教，鉴于索克斯阁下和我联盟总督大人长久以来的友谊，我们愿意在伦屯多停留一天。 　　 但是我想告诉阁下，如果再发生类似事件，那么我们将会认为这是格兰王国对大明联盟的蓄意挑衅，那样的话我们双方将会处于战争状态！” 　　 由于交通实在不便，朱樉、曹参和此时欧洲各国驻殖民地的最高长官一样，拥有缔结条约和宣战的权力。 　　 劳德主教和索克斯带着十三名俘虏刚一下船，霍金斯勋爵立刻叫出了林奇的名字。 　　 劳德和索克斯不认识林奇很正常，但霍金斯和德雷克家族两代相交。 　　 为了防止大明人交还的夜袭者为了保命胡乱攀扯，劳德主教让随从把他们的嘴全部堵上，本还想回去严加审讯，看看到底是格兰自己人所为，还是其他国家故意给格兰使绊子。 　　 现在既然被霍金斯勋爵认出里面的人来，看来是自己人无疑。 　　 德雷克家在弗朗西斯去世后，他的儿子们并没有出色的人才，霍金斯家族则不同，一来一直受到历代的信任，老霍金斯勋爵去世后，现在的勋爵凭借能力和忠心又被封爵。 　　 自幼与霍金斯勋爵关系密切的林奇·德雷克，在此刻意外相遇时，不禁发出了急促的喘息声，拼命地挣扎着。 　　 霍金斯勋爵在见到林奇时，也因惊讶而情不自禁地喊出了他的名字，但很快意识到这不是适宜寒暄的场合，于是对林奇的挣扎装作没看见。 　　 起初，卫兵们猜测这可能是总司令的旧识，可能涉及一些不为人知的秘密，但随后看到勋爵对林奇的冷漠态度，便用枪托击打林奇挣扎中的腹部，然后将他拖向营地。 　　 “勋爵阁下，您确定这人是德雷克家族的成员吗？” 　　 劳德主教严肃地询问，意识到这起事件的严重性，无论林奇是自发行动还是受人指使，现在都已毫无疑问地指向了格兰人。 　　 即使有外国势力的操纵，恐怕也难以找到确凿证据，而且现在也不是追查真相的时机。 　　 王国的财政已经捉襟见肘，国王查理急于对尚亚西发动远征，秘密向大明联盟借款的事情，主教也是知情的，至少现在绝不是与大明人发生冲突的恰当时刻。 　　 “主教大人，我从小就与德雷克家族的成员相识，绝不会认错人。 　　 林奇目前在皇家海军担任上尉，这个……！” 　　 在这个年代，除非是资金短缺，难以购置能够航行至远方的帆船，否则哪个商人不愿意亲自涉足东方的贸易呢？ 　　 除了要缴纳的税款，想要亲自涉足东方贸易，如果不向王室展示一些“诚意”，这样的赚钱机会怎会轮到你？ 　　 更别提那笔十万英镑的贷款，年利率仅为6%，且已在进行中。 　　 如果大明联盟因为这次攻击而终止了贷款事宜，不仅是林奇·德雷克，连德雷克家族的查理都想要一并解决。 　　 赔偿金就别想了，格兰国库目前还处于困境之中，割让土地...或者转让一些利益？但格兰的君主和臣子们对大明联盟都知之甚少，格兰有什么可以转让的利益能引起大明联盟的兴趣呢？ 　　 “劳德主教，那个索克斯现在身在何处？他现在是格兰最了解大明联盟的人，不妨听听他的看法。” 　　 财政大臣几乎是除了查理之外，最希望推动格兰与大明贸易的大臣之一，在宴会上他几乎就要与商品的种类、数量和大明特使展开讨论。 　　 “阁下，索克斯先生正在侍从室随时待命，这里我必须特别提一句，他今晚的表现非常出色，不愧是王国长期处理东方事务的专家！” 　　 劳德主教心里明白，索克斯一定在与大明人的交往中掌握了一些技巧，大明特使对他的好感也几乎不加掩饰，他完全没想到索克斯是通过出卖格兰的情报来换取这种特殊待遇的。 　　 并非欧罗巴国家不重视情报工作，相反，此时的欧罗巴各国都非常重视情报工作。 　　 与大明在亚洲对欧罗巴势力毫不畏惧的原因相同，这个时代，想要跨越万里远征简直就是荒谬。 　　 与西洲、美州这样还处于半原始、半奴隶社会的大洲不同，想要跨洲征服一个已经拥有完善政体的国家，现在完全做不到。 　　 U国对东南亚以及小度的征服也是在蒸汽铁甲舰大规模使用之后才实现的。 　　 以大明联盟目前展现出的实力，对欧罗巴的国家可能构成了巨大的压力，毕竟他们的舰队展现出了非凡的实力，但要说跨越万里来发动征服战争，那可是一点胜算也没有。 　　 别看欧罗巴内部经常打得你死我活。