何奎到的时候，就见漫天浓烟，大牢外，杨帆正对着王图怒斥：“王图！你就是这么看守大牢的？嗯？酗酒！赌钱！你有没有半点规矩！”　　 杨帆气得怒发冲冠，喝道：“来人！取鞭子来！”　　 王图脸色苍白，看守牢房玩忽职守，这罪名可不小。　　 更严重的是，牢房里面可还关着两个关键的犯人，庄晋、严刚都在里面呢。　　 王图脑袋低垂，看起来悔恨不已道：“属下一时糊涂，请大人责罚！”　　 杨帆简直要气疯了，喝道：“当然要罚你！罚你给牢狱中死去的人抵命！”说着，他一抖鞭子，狠狠抽打在了王图的背后。　　 啪！　　 杨帆这一鞭子运足了力气，饶是在吵闹的大牢外，也格外刺耳。　　 周遭的衙役们一咧嘴，早就听说知县大人力气大，没想到这么大，一鞭子下去，打得王图差点趴地上。　　 “我让你赌钱！我让你玩忽职守带头渎职！我让你赌……”　　 王图被打得背后血淋淋的，沉声道：“大人打得好！王图犯了错就该受罚，请大人打死我！”　　 杨帆眼睛一瞪，道：“你以为本官不敢？县衙里办差得多你一个不多，少你一个不少，我今日就打死你！”　　 噼啪的鞭子落下，远处的百姓都不忍再看。　　 人群后面观察的何奎微微眯起眼睛，道：“看来这一场大火，让杨帆损失不小啊，沈诺，你派人去摸摸底，看庄晋、严刚两个家伙，是不是真死了。”　　 沈诺点了点头，小声说道：“大人，王图是杨帆的心腹爱将，随着他从京城到晋江县的，瞧杨帆这狠劲，八成那两个人是没了，天佑大人！”　　 何奎的嘴角微微上扬，道：“这场火来得真及时，也省去了我许多手脚麻烦，沈诺，你也辛苦了，等找个机会让你去府里任职。”　　 沈诺全身一震，露出狂喜之色，他鞍前马后地为何奎办事，不就为了高升么？　　 离开晋江县这鬼地方去泉州府府衙任职，沈诺算迈出不小的步子了。　　 “大人这话说的，属下为大人办事那是应该的，谢大人提携在下！”　　 杨帆还在鞭打王图，打得王图趴在地上，一动不动。　　 啪！啪！啪！　　 沉闷的鞭打声，让四周的衙役都听不下去，纷纷上前劝阻。　　 “大人，王图已经昏死过去了，您不能再打了，再打下去要出人命了。”　　 “是啊！大人，王图有罪，您治罪就好，真打出一个好歹来也是麻烦事。”　　 “大人消消气，这边乱糟糟一团，就交给我们善后，大人还是先回去吧。”　　 杨帆着实累得够呛，气喘吁吁。　　 “王图玩忽职守，误我大事！本官就该打死他以儆效尤！”　　 他随手将血淋淋的鞭子扔到了地上，道：“将王图带回府衙看管起来，等他保住了性命再关进大牢，择日问斩！”　　 衙役们都看出来了，杨帆是真发怒，连跟随他许久的亲信都要斩杀。　　 这一夜，晋江县城颇不平静。　　 大牢的火势凶猛直到后半夜才彻底扑灭，严刚、庄晋两个人的尸骨被烧得就剩下残缺的骨头，连个全尸都没有留下。　　 庄晋与严刚的突然死亡，让风声鹤唳的晋江县反而平静了下来，人死了线索也就断了。　　 杨帆要治罪，顶多治罪目前查到的，无法追究更深，余下的士绅地主们老老实实配合官府推行“摊丁入亩”，不敢再搞幺蛾子。　　 这关无论怎么说，算是过去的。　　 杨帆自从大火那一夜之后，好像一下子泄了气，一连几日都无心处理政务，待在后宅不出来。　　 站在杨帆的角度，也能理解。　　 他折腾那么大的阵势，不惜得罪同知何奎，就为了往深挖、抓大鱼，结果最重要的人证被亲信的失误葬送，任谁都得消沉一段时间。　　 且这两日严刚、庄晋的家人也在闹腾，对杨帆害严刚、庄晋被烧死极为不满，有要去泉州府告状的趋势。　　 杨帆是焦头烂额。　　 泉州府，惠安县，崇武镇。　　 崇武镇位于惠安县东，临海，崇武镇边缘的一户宅院里，有一座楼阁。　　 此时在楼阁上，有两个人正在望月饮酒，吹着海风别提多惬意了。　　 “沈兄，公子那边的意思是，杨帆的线索已经断了，不会继续追查下去，要你们加快速度，恢复海运航道。”灰衣中年人倒了一杯酒，笑呵呵地说道。　　 中年人对面坐着一三十出头的男子，面容清瘦，一双小眼睛闪着精光，他眉头微蹙，道：“陆兄，何老大人可是嘱咐过了，杨帆的手段非比寻常，他在晋江这段时间，我们都要偃旗息鼓，收敛收敛。”　　 姓陆的中年人道：“沈兄，你我都知道老大人老成持重，最是谨慎小心，可是老大人功成名就不着急，那些靠着咱们这条线吃饭的人，可着急。”　　 “泉州府的商人、外地供货、买货的商人，还有那些商船上的船员……多少人都指望着咱们这条海路过日子，讨生活？若是再不开海运航道让他们赚钱，怕是要出大乱子。”　　 沈崇琢磨了片刻，还是妥协了：“我也知道你的难处，这样吧，我写一封信给老大人，讲明难处，等老大人回信，就恢复全部的商路，如何？”　　 陆柏瞬间喜笑颜开，道：“我就知道沈兄你深明大义！来，咱们再干一杯！明日你也甭走了，愚兄请你去咱们崇武镇最好的青楼，让花魁好好陪你！”　　 沈崇摆摆手，谢绝了陆柏的好意，道：“陆兄的好意我心领了，不过，每隔七日我必须换一处住所，这是规矩。”　　 陆柏无奈地叹了口气，道：“你何必这么小心呢？准备了好几个住处来回奔波折腾，苦了你自己。”　　 沈崇饮了一杯酒，慢悠悠地说道：“狡兔三窟，有备无患，我这身份在这儿，若真被抓了，我个人生死是小，真连累了老大人才是大事。”　　 陆柏指了指沈崇，笑道：“我都说了，杨帆那边起了大火严刚、庄晋被烧死，这都快十天了杨帆都没有什么动作，他不会威胁到咱们了，你呀！”　　 对于沈崇的小心谨慎，陆柏感觉颇为无奈。　　 酒过三巡菜过五味，陆柏已经有了五六分醉意，他摇摇晃晃地起身，与沈崇告辞。　　 沈崇去院门口相送，送别陆柏后刚要关门，却见陆柏又缓缓地走了回来。　　 “陆兄，你这是？”　　 陆柏的脸色在月光下显得格外苍白，他结结巴巴地说道：“沈……沈兄，有人要找你。”　　 “找我？”沈崇的脸色微微一变，然后二话不说就往反方向跑。　　 沈崇的反应速度够快了，但是来抓捕他的人更快，两个健卒冲进来三步并作两步，赶上了沈崇，将他死死压住。　　 “放开我！放开我！你们凭什么抓我！”　　 沈崇话音未落，一个俊美英气的少年也进了院子，道：“你就是沈崇？”　　 沈崇不说话，英气少年笑了：“你小子真够能藏的，连续找了四个藏身之处才抓到你，走吧，跟我们走一趟！”　　 沈崇剧烈挣扎都无法挣脱，低吼道：“你们究竟是什么人！？”　　 英气少年拍了拍沈崇的脑袋，吐出一句话：“燕王朱棣。”　　 朱棣？！　　 沈崇微微一怔，旋即惊恐地看着朱棣，燕王朱棣竟然跟着杨帆来到晋江县了？为何从未听说？　　 此时他的脑袋如遭雷击，燕王朱棣都来了，是不是意味着朱元璋贬黜杨帆是假，让他来彻查泉州府的海运大案是真的？沈崇有种惶惶不可终日之感。　　 沈崇、陆柏被抓，消息封锁得很好，就连崇武镇的百姓，都不知道朱棣等人夜里来过镇子里。　　 一切，看似平静，却有波涛在酝酿。　　 两日后清晨，泉州府府衙，泉州府知府刘克佐刚到府衙坐稳，政务还未处理几件，泉州府通判方良就急匆匆来了。　　 “大人，出事了！出事了！”　　 通判官职在知府、同知之下，为正六品的官员，方良出身寒门没什么家世背景，能走到这一步靠的是真才实学。　　 “怎么了？慌慌张张的？”刘克佐十分沉稳，问道。　　 方良指了指外面道：“晋江县来了一帮人，浩浩荡荡的差不多有百余人，敲锣打鼓招摇过市，马上就要敲鼓鸣冤了！”　　 刘克佐微微皱起眉头，道：“何人要申冤？”　　 “是晋江县严刚、庄晋的家眷亲属，都聚集到了府衙外，状告晋江县知县杨帆玩忽职守，草菅人命！”　　 刘克佐闻言，皱起的眉毛舒展开，笑了笑道：“庄家与严家还真沉得住气，等了这些日子才来告状，去，开公堂，让泉州府的百姓都看看杨帆的所作所为！”　　 方良犹豫片刻，说道：“大人，杨帆……也来了！”　　 什么？　　 刘克佐微微一怔，杨帆竟然也来了？　　 他琢磨了一会儿，道：“也好，省得本官去传唤他了，一会儿升堂的时候让百姓也来看看，杨帆想要在我泉州府烧起三把火，而今火烧到了他自己身上，看他怎么灭火！”　　 刘克佐不喜欢杨帆，除了他锋芒毕露之外，还因为杨帆羞辱了何奎。　　 何奎是刘克佐老上司何珍的儿子，他对何奎就像对待自家晚辈一样爱护。　　 府衙外，严家、庄家的人哭成一片，击鼓鸣冤。　　 “请知府大人为我等做主，晋江县知县杨帆草菅人命！将我家夫君关在牢狱里，致使我家夫君被活活烧死啊！”　　 “晋江县知县杨帆害我夫君性命，人神共愤，请知府大人开堂审理，为我们讨回公道！”　　 庄晋与严刚的妻子捧着状纸，敲响了登闻鼓，吸引了大批的百姓前来围观。　　 当他们知道杨帆也一起来的时候，顿时懵了，这杨帆还要当庭对峙？　　 不多时，府衙大门打开，泉州通判方良在众人的注视下走出来，道：“有何冤屈，且将状纸递上来，知府大人说了，今日开堂，公开审理此案，一定给你们一个公道！”　　 方良的目光不自觉地落在了杨帆的身上，杨帆身姿挺拔面含微笑，似乎一点都不担心。　　 这家伙葫芦里面卖的什么药？方良第一眼见到杨帆，就发觉自己看不懂这个人。　　 杨帆、严氏、庄氏三人入了府衙，其他的人就站在府衙外面观望，想看看知府大人要怎么审理这案子。　　 状纸递了上去，刘克佐看完之后，瞥了杨帆一眼，问道：“杨帆，你可知罪？”　　 杨帆微微一笑，反问道：“大人，下官不知道罪责在何处。”　　 刘克佐冷笑一声，说道：“杨帆，你可承认玩忽职守，害了严刚、庄晋的性命？”　　 杨帆还未说话，严氏先开口了，道：“大人，民妇请求大人传召晋江县县丞沈诺沈大人作证！”　　 沈诺也来了？　　 刘克佐大手一挥，道：“让沈诺上来！”　　 沈诺很快在衙役的带领下走上来，行了礼他对着杨帆阴险一笑。　　 “知府大人，下官可以证明，杨帆放任属下赌博、喝酒，导致大牢起火，这罪责杨帆逃脱不开，他还在来晋江县的当日鞭打下官，将下官打了一个半死，下官现在身上还有伤疤呢！”　　 沈诺可算是找到了机会报复，道：“大人，杨帆在召集士绅商人议事的当日，抓捕了严刚、庄晋，还斩了一叫宁福的士绅，有违法理，请大人一并治罪杨帆！”　　 刘克佐微微颔首，道：“杨帆，你私刑殴打官员在前，强行斩首士绅在后，现在还让庄晋、严刚因大火殒命，草菅人命，这三桩罪过，你可认罪？”　　 杨帆闻言，高声说道：“回知府大人的话，这三件罪过，下官一件都不认！”　　 此言一出外面围观的百姓面面相觑，小声嘀咕。　　 “杨帆好狂傲，敢跟知府大人这么说话？”　　 “他害了多少人的性命，居然死不悔改？”　　 “别急，先听杨帆怎么说。”　　 “除了狡辩，他还能说什么？”　　 ……　　 杨帆对百姓的议论置若罔闻，道。　　 “第一，下官鞭打沈诺，是因为当日有山贼围攻下官车队，这新官上任第一天就遭遇山贼袭击，沈诺却推卸责任，下官就小小地教训了他一下，试问如果知府大人第一天到任就被袭击，您会善罢甘休？”　　 刘克佐一时间语塞，的确，换做是他也会找人出来受罚，这是关乎官员颜面与威严的事，不能马虎。　　 “第二，宁福所犯的恶事一桩桩一件件都有证人与供词，请大人让下官随行的晋江县主簿张桥上堂，他会呈递关于宁福所犯下恶事的一应文书，宁福作恶多端，死十次都不过分！”　　 刘克佐沉默了片刻，道：“任凭你如何巧舌如簧，你渎职导致犯人被烧死在牢狱中，其罪难逃。”