乞丐一直念叨，却不再啃馒头，反而慢悠悠地朝一处幽深僻静的深巷走去。　　 到了一户门前，他朝身后左右望了望，确定没人跟踪，便敲了敲门上的铜环。　　 “行行好，给我口吃的吧，我已经三天没吃饭了！”　　 他苦兮兮地吆喝了几句，门很快开了，门内的家丁探头往外面看看，随后面色恢复如常，“又是个要饭的，你等主家吃完剩下的菜吧，待会儿都给你了！”　　 “谢谢，真是遇上大好人了，要是没有你们，我肯定会被饿死！”　　 乞丐连连道谢，说什么都要给那家丁磕个头。　　 家丁连忙拒绝，推搡间他发现自己手中一痒，一个东西被塞进了他手里。　　 他微微一愣，反应过来，不动声色的将乞丐赶跑了。　　 随后坦然地关上门，门一关，他便快速跑进了白莲教教主的厢房。　　 “教主，城外来信了。”　　 此时，教主正与卓锦澜对弈，因一子而陷入纠结中。　　 听到城外来信，他面色一怔，连忙接过信件摊开一看，大喜道，“确定了，行动就在明晚，我们也得开始了。”　　 卓锦澜并未激动，漫不经心地落下一子。　　 一子定乾坤，教主输了。　　 可教主此刻心思全在攻城作战上面，哪还在乎棋盘上的输赢？　　 他无谓地摆摆手，“别下了，等北魏攻下东川城，你我再好好下一局。”　　 “可以啊，不过到时教主您可别再耍赖！”　　 “胡说！本座何时耍赖过，不过是你棋艺太差！”　　 “……”　　 两人谈笑间起身。　　 此时，因教主前两日的吩咐，城中已有人扮作守卫，除了交班换岗外，他们一刻不停的巡逻着，不敢有丝毫懈怠。　　 教主和卓锦澜也扮作了城守，两人装扮巧妙，去了城墙上也没被人认出。　　 在双方交班并打照面时，教主看到，迎面走来的一对巡逻兵竟全部都是自己人。　　 他顿时明白过来，转头看向卓锦澜。　　 “这是你做的？”　　 卓锦澜并未否认，“没杀多少人，只是简单的替换了下而已。”　　 这还叫简单替换？　　 也不知道他在城中究竟藏匿了多少人。　　 出手就是狠辣！　　 教主轻咳一声，压低声音吩咐他们，“都机灵点，千万别露了马脚！”　　 当整座城池都弥漫着一种无言的紧张感时，人的感官会变得格外的灵敏。　　 守城门的士兵见到巡逻士兵，照常跟对方打招呼，可对方眼神闪躲，一副心虚胆怯的样子。　　 而且以往每次都要喊的“口号”，此时也显得格外生疏，非得等他人喊了一遍，他才会跟着喊。　　 就连交接时的动作，似乎都没有往日熟练了。　　 有人警惕地看出了不对劲，立马去告知上级。　　 昏暗的书房内烛火摇曳，墙上映射出两道庞大的身影。　　 两人从方才开始，就一直在讨论近日城中种种令人不安的局势。　　 恐怕又是一场浩劫将至啊！　　 “孙大人，这两日你就别再出城去了，昨日我派出去的人没有一个回来，而且，城中情况有些诡异。”　　 孙承安脸色沉重地端起茶杯，纠结地望着浮在汤上的茶叶，叹口气道，“不仅如此，昨日我在城墙上巡查时还发现了一些从未见过的特殊符号，这是何等的挑衅之举！”　　 孙承安重重地将茶盏搁在桌上，满眼愤怒跟痛恨。　　 “这些符号我也看过了，大概是某种暗号。”　　 雨化田顿时细思极恐，连忙招呼侍卫过来，“符号一事绝不简单，很可能代表北魏的势力已经渗透进来了，务必彻查此事，绝不容有失！”　　 这次不同以往，他有一种很强烈的感觉：老骥伏枥，黄昏将死……　　 “薛将军那边可有消息？”孙承安握着茶杯的手有些颤抖。　　 人老了，有时候就是不中用了。　　 但只要他尚存一口气，就必须守东川无虞。　　 “听说他主动向陛下请缨，带了八千精锐正朝这边赶来。”　　 八千？　　 孙承安隐隐担忧，“人够吗？”　　 “放心，薛将军之前能力挽狂澜，这次也定能如此，我们得信他。”　　 孙承安皱眉道，“我们也不能坐以待毙，得先把城中的防御工事做好。”　　 “我也正有此意！”雨化田点点头，附和道。　　 …　　 官道上，薛武领着八千精锐疾驰而过，他们星夜兼程，累了困了顶多就歇三个时辰，随后又继续赶路。　　 不过短短两日，就已经快到东川的地界了。　　 可现在离他最近的那座城池是西凤城。　　 西凤城正处于交割阶段，虽然盖过文书，但交接事宜却没完成，最快也得半个月左右。　　 “大家都累了，休息一下！”　　 “是，将军。”　　 一层层军令传下去，众将士都坐地上休息，喝口水。　　 薛武则找了处地势较高的地方，用望远镜朝下望去。　　 不远处的村庄，正是东川外围的小村子。　　 虽然能用望远镜看见，但是想要过去，却还需要花费不少时间。　　 村庄内，屋舍俨然，隐隐能看到屋子飘起的炊烟，还有田野中劳作的百姓。　　 看到这幅景象，薛武不由地感叹：“这望远镜真是个好东西，这么远的地方都能看到，要是边境都有这个东西，可能比烽烟示警都还好用！”　　 “报！”　　 这时，斥候纵马赶来，于薛武身前跳下来，恭敬地半跪在地，“将军，东川城好像有点不妙，根据消息，疑似有不明人数在城外。！”　　 “那定然是北魏的军队没跑了！”　　 薛武表情骤然严肃，略微思考后，他招来手下：“谢砾，你带一部分人留下，暗中盯着城中的一举一动，要是有任何风吹草动立刻来报。”　　 谢砾抱拳领命，随后，迅速去安排人手。　　 薛武骑马挥鞭，大喝一声：“全军听令，加速前进！东川绝不能破！”　　 日头西斜。　　 东川城墙上方，孙承安极目远眺，远处山峦在晚霞的映照下仿佛被镀了一层金红的边。　　 从前这时候会有大批归林的鸟儿盘旋在上方，可今日，四下静谧无声，连只动物叫声都不曾有。　　 林子里一定有古怪。　　 孙承安眉头微皱，手握紧腰间剑柄，上面凸起的纹路硌着掌心，让他更加清醒。　　 大战，要来了。