府中出现时疫，沁芳楼被封锁，但凡与陈贤乐接触过的人都不能随意走动。　　 公厨熬煮了大量防治汤药分发给府里的仆人服用。　　 许氏曾经历过时疫肆虐，害怕得要命，一天两碗汤药不断。　　 她一个劲发牢骚，骂骂咧咧道：“那陈五娘简直是个祸害，都要出府了，还弄了这么一出。”　　 陈皎不痛快道：“倘若她没能熬过去，嫁交州一事，势必会落到我头上。”　　 听到这话，许氏着急道：“那怎么行？！”　　 陈皎无奈道：“阿娘仔细想想，她若没了，下一个是不是就轮到我了？”　　 许氏顿时炸了，“天菩萨！合着这一劫还没渡过？！”　　 陈皎闭嘴不语。　　 与此同时，沁芳楼的陈贤乐反复高热，咳嗽不止。　　 院里伺候的所有家奴都戴上面罩，防止传染。　　 无奈病症委实来得厉害，就算大夫用了药，施了银针，都还不见丝毫好转。　　 郑氏心疼不已，却束手无策。　　 这场时疫暂且把婚事搁置，短短两日，公厨那边也出现了第二个被时疫感染的仆人。　　 马春在公厨当差，也未能躲过传染。　　 江婆子得知女儿染病，心急如焚去探望。　　 她原本想着求助陈皎想法子请大夫看诊，不曾想一个传一个。　　 当天晚上江婆子就觉得喉咙不大舒服，结果第二日就起不来了。　　 在这个节骨眼上生病，着实不好处理。　　 亏得陈皎惦念她当初帮忙安排会见崔珏的功劳，以主子的身份请大夫替她看诊。　　 这些日尤大夫跑断了腿。　　 城内发生时疫，所有大夫都忙得焦头烂额。　　 他都七十多的年纪，在王府里转得像陀螺，一把老骨头委实经不起折腾。　　 江婆子高热咳嗽的症状跟时疫一模一样。　　 尤大夫没法根治，只能用药物压制。　　 陈皎戴着面罩站在外头，待尤大夫出来后，与他隔着距离行礼。　　 尤大夫佝偻着背，脸上也蒙着纱布，看不清面容，只能见浑浊的眼中写满了疲惫。　　 陈皎关切问道：“尤大夫，江妈妈现今情况如何？”　　 尤大夫摆手，无奈道：“恕老朽无能，时疫之症，恐难医治。”　　 陈皎暗叫不好。　　 如果无法医治，那陈贤乐身上的锅势必会甩到自己头上。　　 她不由得急了，忍不住问：“这到底是什么时疫，竟这般厉害？”　　 尤大夫耐着性子道：“此乃肺痈。”　　 陈皎：“？？？”　　 尤大夫：“肺痈在冬日为高发，凡染上者，初见寒战高热，并伴咳嗽。　　 “这时候就算及时用药医治，多数成效也不太理想。　　 “不过身强力壮，年轻者，未必不能扛下来。　　 “待过旬日，外邪入侵，咳嗽气急，胸满作痛，热毒瘀结，咯脓浊痰，喉间见腥，此时肺痈已经形成。　　 “再晚些时日，便会出现血败肉腐，脓疡血痰。　　 “这时候病患身热面赤，日夜不能眠。且年老者和稚子是死亡最多的人群，寻常百姓一旦染上，大多在劫难逃。”　　 听他一番细心解释，陈皎对肺痈有了一定的了解。　　 待尤大夫离去后，她回到自己的厢房。　　 刚才尤大夫说过，老人和小儿是死亡高发人群。　　 江婆子显然很难躲过这一劫。　　 她并不是一个无情之人，但自身力量甚微，连大夫都解决不了的事，对江婆子的关照也只能到此。　　 不过陈贤乐始终令她忐忑不安，如果没能熬下去，那她也要跟着倒霉。　　 陈皎在屋里忧心忡忡地来回踱步。　　 从杀人埋尸开始，她的路每一步都走得极不容易。　　 先前靠着威胁崔珏苟赢了这场替嫁，如今面对时疫，她要对抗的不再是人力了，而是天意。　　 去他娘的天意！　　 肺痈是什么玩意儿？　　 如果有现代医学，会不会就不是一道无法攻克的难题？　　 陈皎满腹牢骚，却无从发泄。　　 中午公厨那边送来饭食，因着时疫的缘故，天天都有一道炖煮的芥菜汤，雷打不动送来。　　 许氏不知其故，早吃厌了，嫌弃道：“怎么又有芥菜汤？”　　 婢女丁香解释说：“娘子有所不知，这道菜是府里的必备，各房都有。”　　 陈皎好奇问：“有什么讲究吗？”　　 丁香：“奴婢听公厨娘子说，这是尤大夫让做的，说芥菜通肺豁痰，利隔开胃。　　 “现下时疫肆虐，用芥菜有食疗之效。”　　 听她这一说，许氏连忙道：“既是这般好的东西，怎不早说！”　　 那道芥菜汤得到了许氏的青睐，哪怕是白水煮的，连汤带菜皆被用得一干二净。　　 当时陈皎并未把芥菜汤放到心上，毕竟对于华国人民来说，世上只有两种吃的。　　 能吃的做菜，不能吃的做药。　　 晚上仍旧有芥菜的一席之地，不过换了花样，是腌制的芥菜。　　 吃起来脆嫩爽口。　　 许氏给陈皎夹了不少，说道：“我儿多用些，丁香说此物通肺豁痰，咱们娘俩可不能遭殃。”　　 陈皎拿起筷子尝了尝，点头道：“比煮汤好吃。”　　 许氏也觉得不错。　　 二人用到一半时，陈皎似想到了什么，忽地盯着碗里的腌芥菜。　　 时下流行的肺痈，会不会就是现代的肺炎？　　 见她愣怔，许氏好奇问：“阿英怎么了？”　　 陈皎回过神儿，看了她一眼，又看了一眼碗里的腌芥菜。　　 如果肺痈就是肺炎，那会不会要用到抗生素。　　 想到抗生素，她又看向腌芥菜。　　 生平第一次，她忽然体验到作为现代人在这个落后时代的非凡意义。　　 “阿娘，我要去找尤大夫，有话要问他。”　　 许氏愣了愣，不解道：“有什么话明日问也不迟。”　　 陈皎压下心中的振奋，起身道：“我一刻也等不了！”　　 此时夜幕降临，她不顾许氏劝阻，执意要去寻尤大夫。　　 许氏拿她没法，只得差两名仆人陪她出去。　　 晚上外头寒冷，陈皎披上御寒的兜帽斗篷，手里抱着暖炉，许氏才放心她离去。　　 丁香提着灯笼在前头引路，另一名婢女则搀扶陈皎前行。　　 听说尤大夫在八房秋水斋那边，她亲自过去了一趟。　　 府里最小的两位妹妹都养在八房，一位四岁，一位才两岁。　　 这会儿两岁那个不幸染上时疫，情况很不乐观。　　 陈皎过来寻人时，苗翠萍两眼通红。　　 她才二十六的年纪，生得温婉可人，典型的江南女子柔弱模样。　　 眼见女儿病重，却无计可施，只得以泪洗面。　　 陈皎并没心思关心八房的情况，与苗氏寒暄了几句，便问起尤大夫关于肺痈的种种。　　 尤大夫耐心极好，同她细叙相关病症与用药，以及各种常见情况。　　 陈皎认真倾听，愈发觉得肺痈跟肺炎似乎差不多。　　 想到每天用的芥菜，她问道：“芥菜有通肺豁痰之效，是否可以用药？”　　 尤大夫应答道：“此物只起辅助之用。”　　 陈皎轻轻的“哦”了一声。　　 忽听隔壁十三娘陈恬哭闹不休，尤大夫起身去看情形。　　 陈皎不作逗留，打算去一趟公厨。　　 丁香不解她的举动，在去往公厨途中忍不住问：“小娘子这时候去公厨作甚？”　　 陈皎答道：“今晚的腌芥菜不错，我去看看还有没有。”　　 丁香：“？？？”　　 夜色浓重，公厨里还留着人值夜。　　 哪怕是晚上，灶膛里仍旧燃着柴块，熬药的熬药，备水的备水，热气腾腾。　　 陈皎过来，恰逢公厨的管事婆子在。　　 见小主子大晚上的前来，忙热络迎了上前，行礼道：　　 “这风寒夜冷的，小娘子有什么差事吩咐下人就好，怎到这儿来了，可莫要冻着！”　　 陈皎道：“你们做的腌芥菜好吃，我来瞧瞧。”　　 管事婆子：“？？？”　　 陈皎不理会她一脸懵，问道：“还有腌芥菜的缸子么？”　　 管事婆子忙道：“有、有。”　　 陈皎：“放哪儿的呢，我去瞧瞧。”　　 管事婆子连忙叫人把主仆领到地窖。　　 地窖冬暖夏凉，储存着不少物什。　　 一行人从石梯下来，角落里果然放着几口大缸，装的皆是腌制之物。　　 引她们前来的厨娘一一介绍。　　 这口装的是腌萝卜，那口是泡酸笋，最里头那两口才是腌芥菜。　　 陈皎让她打开看一看。　　 瓦缸太大，得搭矮梯才能掀开盖子。　　 厨娘上去把盖子揭了，陈皎好奇上去看缸里的芥菜。　　 管事婆子提醒道：“小娘子且小心脚下，莫要踩滑了。”　　 陈皎应声晓得。　　 缸里还有半缸芥菜，里头有不少盐渍出来的卤汁，闻着有一股子发酵后的酸香味儿，并没有长绿毛。　　 “这是何时腌制的？”　　 厨娘答道：“今年腌制的。”　　 “往年的呢，还有吗？”　　 “去年的有一缸，没动过。”　　 “缸里头有长毛吗，绿色的那种。”　　 听到这话，厨娘不禁露出奇怪的表情。　　 底下的管事婆子接话道：“小娘子真会开玩笑，这可是入口的东西，断不能用坏掉的。”　　 陈皎有些失望，她小心翼翼下来。　　 传说中的陈芥菜卤只有长过绿毛的才管用。　　 所谓绿毛，也就是霉变后的青霉，华国最早发现的青霉素。　　 她依稀记得，陈芥菜卤汁乃明朝天宁寺僧人所创，用它治疗肺炎有奇效。　　 这个知识点还是从某部电视剧上看到的。　　 当时只觉得稀奇。　　 如今看来，此次的时疫说不定是她翻身的机会。　　 如果能利用陈芥菜卤破解肺痈，拯救这场灾难，淮安王势必对她刮目相看，那往后在府里的路肯定要顺遂许多。　　 心中一番利弊权衡，陈皎果断去了一趟淮安王的碧华堂。　　 就算冒着染病的风险，也要搏一回前程！