一个月后... 　　 西平堡，乃是大庆与后金边界的第一道防线，其东连镇武堡，西接白土厂关，南望三岔河，北依铁场堡。周围山峦起伏，地势险要，实乃兵家必争之地。堡外风声呼啸，仿佛在诉说着此地的沧桑与战火。 　　 贾玌刚到西平堡，未作停歇，便直奔千户所拜会千户述职。他向军士递上信物以作佐证，不多时，便被传入所内。 　　 千户所治所内，贾玌抱拳向王猛行礼道：“卑职贾玌，拜见千户大人。” 　　 王猛上前扶起，说道：“贾百户不必多礼，快快请坐。” 　　 一旁的士兵赶忙上前，为王猛和贾玌倒上热茶。 　　 待贾玌坐下，王猛轻抿一口茶，缓缓开口道：“贾百户，不知为何你会想到来此凶险之地。咱们这西平堡可是边境第一战线，随时都有性命之忧啊，军中可是不少人都渴望着调到后方！ 　　 你刚来可能对西平堡的情况还不熟悉，还未适应。如若暂时没有其他想法，就在营中安心练兵学习，其他的我自会安排妥当，也会多加照顾。” 　　 王猛的目光中透着打量的意味，早在几天前他便收到风声，他麾下百户会来一位武勋子弟，甚至在广宁守备那得知是那宁国公之后。 　　 就目前而言倒是懂得上下尊卑，而且身材高大，看起来也不是那绣花枕头，就是面孔稚嫩了些，不过想到刚刚观看其名帖中的岁十二..嗯倒也合理！ 　　 贾玌起身，再次郑重行礼，朗声道： 　　 “千户大人，晚辈虽出身勋贵，但一心报国，愿在这西平堡为大庆洒尽热血。还望千户大人多多提点。” 　　 王猛微微点头，心中也是明了，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。 　　 随后，王猛安排贾玌与各百户相见，还叫来了贾玌即将上任的马营百户麾下的次百户，以便带贾玌熟悉环境。 　　 其实在贾玌来之前，西平堡的百户及其麾下都已提前知晓要来的是位关系户，身份不得了。 　　 这对西平堡来说还真有点稀奇，眼下已经踏入四月，后金蠢蠢欲动，近来摩擦都接近白热化，随时大军南下劫掠爆发战事，按理来说就算是安插个人进来也绝大多数是放在更接近山海关的宁远，而不是广宁。 　　 见面之时，一位名叫赵刚的百户满脸堆笑，眼睛都快眯成了一条缝，双手抱拳，身子微躬，热情洋溢地说道： 　　 “贾百户，久仰大名啊！我是赵刚，乃步兵营的百户。早就听闻你年轻有为，今日得见，真真是气质非凡。往后在这西平堡，还望你多多关照。” 　　 另一位百户李顺神色平和，目光中带着友善，抱拳说道： 　　 “贾百户，我是李顺。咱们在此相聚，共同为大庆戍守边疆。这责任重大，相信咱们齐心合力，定能有所作为。” 　　 还有一位百户陈峰，脸上挤出一丝笑容，拱了拱手，眼神中却透着几分打量和不满，心中暗自嘀咕：“唉！细皮嫩肉，面容青雉，不知这公子哥能在这艰苦之地待上几日，眼下战事在即，可别后金南下后就调走，影响军心，别是来走过场混个资历就走的。” 　　 千户王猛见众人打过招呼，大手一挥，豪爽地说道： 　　 “今日新来的贾百户就任，实乃咱们西平堡的一桩喜事。今晚除了值班巡视的百户，其余人等都一同畅饮一番，为贾百户接风洗尘！ 　　 大家在这边境之地，平日里都紧绷着神经，难得有这样的机会，也好让贾百户尽快熟悉咱们这的兄弟，往后大家一起在战场上拼杀，保卫家园！” 　　 众人纷纷应下，也没人不给王千户面子。 　　 贾玌谢过千户，说道：“多谢千户大人及各位兄弟，玌初来乍到，日后还望诸位多多指教，大家相互帮衬。” 　　 随后， 　　 跟着次百户马寅富在营中巡视，马寅富边走边向贾玌介绍着营中的情况。 　　 “百户大人，咱们这马营，虽说只有五十来号人，但个个都是精挑细选出来的。平日里的训练可不敢有丝毫懈怠。” 马寅富说道。 　　 贾玌认真听着，时不时点头回应，然后问道：“如今正值春季，后金那边最近可有大规模动兵的迹象？” 　　 马寅富神色凝重地回答：“百户大人，近些日子后金动作频繁，咱们这边一直密切关注着。” 　　 “那与后金骑兵交战时，咱们这边的伤亡比如何？” 　　 马寅富叹了口气：“唉，形势不容乐观啊，往往是敌众我寡，伤亡颇重。就在前些时日，另一马营梁奇梁百户在收到周边村庄的一道狼烟，逐率兵前往，一番激战下来，连同三四个亲兵全部战死，梁百户更是受了伤在堡中休养。” 　　 “建奴不仅骑射过人，往往小股起兵南下最次也是一人双骑，碰到建奴精锐更是一人三骑，故而来去如风，打，不一定打不过，但真的留不住。” 　　 “如若是遭遇敌骑为索伦兵···唉？！” 　　 贾玌观其面色，心中想起一词，谈之色变！ 　　 “周边村落更是深受其害，十个村落起码七八个是十室九空，死的死逃的逃！军中百户家眷者，死于建奴箭下的也不在少数！” 　　 贾玌心头一震：“竟已如此惨烈！” 　　 二人来到一处校场，只见士兵们正在操练，喊杀声震天。 　　 马寅富指着正在训练的士兵说道：“贾百户，您瞧，这些兄弟虽然身手不错，但跟后金那些悍卒比起来，还是有差距啊。” 　　 巡视完后，贾玌回到营帐，并未多说。 　　 到了晚上，宴席之上，众人推杯换盏。 　　 赵刚端起酒杯，走到贾玌面前说道：“贾百户，赵某敬你一杯，祝你在西平堡立下赫赫战功！” 　　 贾玌举杯回应：“多谢赵百户，往后还需赵百户多多支持。” 　　 李顺也笑着说道：“贾百户，咱们一同为大庆效力，定能守得边境太平。” 　　 贾玌点头道：“借李百户吉言。” 　　 陈峰坐在一旁，虽也举杯示意，神色平静，不喜不悲，仿若麻木。 　　 酒过三巡，王猛千户说道：“贾百户，这西平堡的防务可不轻松，你可得做好心理准备。” 　　 贾玌正色道：“千户大人放心，玌定当全力以赴。” 　　 “这些日子就多熟悉熟悉一切，待你觉得合适后我再给你安排巡查任务！” 　　 听到王猛如此关照，贾玌也甚是感激，而后放下酒碗双手握着王猛右手！ 　　 “贾玌深感千户大人关照之意，然晚辈身为勋贵之后，此来西平堡乃是自我之抉择。玌儿绝非华而不实之辈，来此只为杀敌立功，保家卫国，还望千户大人明鉴。” 　　 王猛听闻，心中一动，酒醒三分，突然右手用力握紧了贾玌的右手。贾玌也瞬间感受到了，当即明白王猛之意，当下松开左手，两人瞬间握手较力。 　　 余下的百户，饭桌上的百户看到此景，也纷纷停下手上动作，安静下来，目光聚焦在他们二人身上。 　　 随着两人较力，不过两三个呼吸，王猛渐感不敌，手上力渐消，疼痛袭来，本意醉酒发红的脸色愈发涨红。而贾玌脸色虽也红润，但仍有余力。王猛瞬间明了，心中暗自惊叹。 　　 贾玌也不损王猛面子，在与王猛对视一眼后，两人默契地瞬间松力。 　　 王猛不禁赞叹道：“贾百户真乃大丈夫也！有如此勇力与气魄，实乃我西平堡之幸！” 　　 贾玌连忙拱手道：“千户大人过奖，大人之威猛令晚辈钦佩。今日借酒醉意，唐突了千户大人。实则贾玌一心只想杀敌立功，报效国家，若有不当之处，还望大人海涵。” 　　 陈峰此时走上前来，面带喜悦：“贾百户，先前是我眼拙，误以为你是来此虚应故事、徒享其名之辈，没想到您竟是有真本事之人，陈某自罚一杯向您赔罪！” 　　 说罢，仰头将杯中酒一饮而尽，又满上一杯敬向贾玌：“还望贾百户莫要怪罪陈某之前的无礼，今后愿你我能一同为保西平堡奋勇杀敌！” 　　 贾玌微笑着接过酒杯道：“陈百户言重了，往后大家同生共死，共御外敌！” 　　 众人见此，纷纷叫好，宴席的气氛更加热烈起来。