西直门外，国立京师大铁厂。 　　 从官道上驶来一辆辆的驴车、骡车，载着一车车的货物进入厂内。 　　 有铁矿石、木头、木柴、木炭、稻草、污泥等诸多原料。 　　 铁矿石大多从山西运来，仅山西一地，就有二十六个县发现了铁矿，占到全国的十分之一。 　　 厂区内，是新建成的两座大鉴炉，大鉴炉高一丈二尺（大约四米），前面宽二尺五寸，后面宽二尺七寸，左右宽一尺六寸。（史料所载就是这样，非正圆柱形） 　　 炉子全身用石砌成，内壁用牛头石，用简千石砌成炉门。 　　 边上还有一座大鉴炉正在建造中，几十名工匠正将运来的巨木埋在地上，用土压实了，然后在巨木围成的围栏中填入牛头石。 　　 接着有二十余名工匠将运来的盐泥，糊在牛头石上，一个月后，等盐泥风干透了，炉子就造好了。 　　 不远处，上百名民夫正在用锤子敲打着铁矿石，这些运来的铁矿石，大的有盘子那么大，小的有拳头大小，敲碎成砂状，自有民夫推着小车将他们运走。 　　 大鉴炉前，有六人在推拉着鼓风机，有两人待命负责铲铁砂进炉。 　　 这炉子两个时辰出一坨铁水，铁水从炉子腰部的孔隙中流出，引入边上的方塘中。有四个工匠负责用柳棍在方塘之上炒铁，其中一个人负责撒污泥面。 　　 什么是污泥面呢？ 　　 在厂区靠近河边的一侧，有个大泥坑，里面堆满了从厂外运来的污潮泥，工人们在把泥坑中的污潮泥一瓢一瓢的舀起来，倒在边上的空地上晒干。晒干后用筛子筛，筛成如细面一般，所以叫做污泥面。 　　 污泥面作用是溶剂，通过搅拌来实现氧化处理，使得生铁炒成熟铁。 　　 这样一个大鉴炉，一次可以容纳铁砂两千六百多斤，一天一夜可以出铁七百斤。是目前世界上最先进的炼铁炉。 　　 赵辉在厂区内行走，眼前尽是一片忙忙碌碌的样子，工匠们也不认识他，只是见他衣着光鲜，估计是哪里的官，但大家都忙于工作，没人理睬赵辉这个“小官”。 　　 赵辉也乐得自在，带着长随铁阁四处看看听听，感受一下这大明朝的大型工厂。 　　 看完京师大铁厂，赵辉颇为高兴，千里之行，总算是往前迈进了一步。 　　 铁阁谄笑道：“爷，刚刚打仗回来没多久，就要忙这些，可不要累坏了，我带您去乐呵乐呵？” 　　 赵辉笑道：“哦？去哪里？” 　　 铁阁邪邪一笑，“去了您就知道了，保管没去过。” 　　 铁阁带着赵辉坐上马车东绕西绕，进了西直门，路过了朝天宫，经过了金城坊、咸宜坊，到了阜财坊一座华丽的宅子前，这才停下。 　　 宅子中立时有穿着得体的青衣小厮上前来迎接。 　　 “别卖关子了，这京师诸坊当时都是我卖的地，这里有啥我还不知道么？”赵辉笑道。 　　 铁阁笑道：“这里有个出了名的乐户，从小便出落的娇美非常，人唤粉孩儿。如今已经亭亭玉立，到了寻人梳拢的年纪了，现正满京城寻觅良配呢？” 　　 赵辉不解，“既然是乐户，给钱就是喽，谁出的钱多的就归谁开元宝呀，这还不简单？俗话说鸨儿爱钞，姐儿爱俏。难道那姑娘的老鸨不是这么想的？” 　　 铁阁从小就惯会玩，十余岁在家乡就出入各种娱乐场所，对其中门道的熟稔恐怕赵辉这辈子都难以望其项背。 　　 他来京师没几个月就对京城大大小小妓院、赌场、戏院了如指掌，看来，他天生就带着玩的本事的。 　　 小厮将赵辉领进门，请到花厅落座，然后自然有模样端正的小婢女端上来瓜果茶水。 　　 赵辉正好又饿又渴，连忙痛饮了好几盏茶，又吃了几片瓜。 　　 见赵辉差不多了，铁阁便赏了小厮几贯钞。 　　 小厮便带着赵辉继续往里走去。 　　 赵辉不知道的是，刚刚几贯钞还只是花茶钱，是进门的第一笔花费，这时候还见不着美人面呢。 　　 进了二堂，只见眼前的院落粉墙鸳瓦，朱户兽环，飞檐映着绿油油的高槐，说不出的清雅高贵。 　　 这时又有待客的傧相出来，请赵辉落座。 　　 奉上几道精致的小菜与山西的美酒，请赵辉吃饱喝足再说。 　　 赵辉也不客气，心说来都来了，吃饱了饭才有力气啊，没毛病，吃！ 　　 边吃边听铁阁在他耳边解释，将这家乐户的小姐生平事迹说了个原原本本。 　　 原来这家人姓陶，陶朱公的陶。 　　 女主人原本也是南京叫得上名的青楼头牌，后来日渐年老色衰，便嫁给了这姓陶的龟公。 　　 后来产下一女，生得美貌无双，如今已经过了二八芳龄，正是可以梳拢的年华了。 　　 所以到了京师之后，夫妻俩便光撒英雄帖，说是陶家女儿要“招婿”。 　　 铁阁认为，赵辉作为美貌、智慧与武力集于一身的奇男子，那当然要来一争高下的了。 　　 赵辉听了铁阁的马屁，心中美滋滋的。 　　 所谓千穿万穿马屁不穿，这么一说，赵辉还真是非得来一趟不可，来会一会这个陶小姐。 　　 铁阁又给赵辉继续介绍这个陶小姐。 　　 说这个陶小姐自小生得肌肤如雪、娇美动人，长到十岁时，已是名动江左，父母都是乐户，那女儿自然也是乐户，龙生龙凤生凤，老鸨的女儿被打洞。 　　 陶小姐自然就只能学起四门功课——说学逗唱，啊呸，琴棋书画，专奔着卖笑奉迎而去。哪知她是极聪明的，学什么都是一学就会，不消几年就能吟诗作对，成为出了名的女才子。这下艳名更甚了。 　　 可惜没过了两年，陶小姐莫名得了急症，然后寻医问药，竟然一直不见好，双眼竟然就此失了明。 　　 “啊？是个瞎子？”赵辉奇道。 　　 铁阁小声道：“小爷勿忧，就算是个瞎子，那也是瑕不掩瑜，模样仍是可人非常。再说，瞎了，也有种别样的趣味不是？” 　　 赵辉心头一动，想想好像也是。 　　 但现在难就难在，这瞎了的陶小姐想招个德才兼备的读书人给自已来个开门红，可不是光凭钞能力就可以买一夕之欢的。 　　 赵辉一向认为自已最大的优势在于相貌，以才学赢得芳心的话，还真特娘的挺难的。