“敌人企图派出空中骑士来阻止我们，”大型地精飞艇的驾驶人员汇报道，“但我们先进的直升机已经完全超越了老旧的狮鹫。” 　　 “所以战局对敌人太不利了，会长先生，他们的空中部队如雪花般消逝。”康纳德·库尔森微笑着对范克里夫说。在向工会政权投诚以前，他这辈子还从没打过这种富裕仗。“他们的狮鹫骑士遭受了巨大的损失，不得不向后撤退。他们恐怕不得不重新集结部队。” 　　 “这早在我们的意料之中。”范克里夫唯独在提到工程学的时候才会如此兴奋。“我们的直升机部队结合了侏儒工程学和最新的肯瑞托浮空魔法，还配备了高射火炮，使得它的弹幕可以成片成片地打击敌人—— 　　 狮鹫骑士当然不会是武装直升机的对手。” 　　 在奎尔多雷、侏儒和矮人的官方政权没有下场参战的情况下，人类诸国玩魔法必然玩不过肯瑞托，玩工程学必然玩不过迪菲亚兄弟会，现实就是这样残酷。 　　 “但敌人也没有坐以待毙。”驾驶人员说，“他们派出了若干人员，骑着会飞的大鸟，撞击我们的飞艇，并引燃某种不稳定化合物自爆，产生巨大的爆炸。但不知为何，在撞上前的最后一刻，这些空中骑士往往会偏离方向，所以飞艇并没有太受影响。” 　　 “管他那么多呢，”范克里夫拍拍驾驶员的肩膀，“总之你们能安安心心地在敌人头上扔炸弹就行！” 　　 这时，有人把坏消息递到了会长的手上。 　　 莱特芬格在信中说，敌人突袭了月溪镇，而且小凡妮莎失踪了。虽然莱特芬格已经组织人手对月溪镇周边地区进行了为期几天的搜索，但没有任何渔民、农夫报告他们发现过一个三岁左右的小女孩。 　　 当范克里夫朝信瞥了一眼后，之前脸上的笑容立即冻成了冰，霎时间脸都黄了，就像黑石山侧面那些波纹状的凝固熔岩。 　　 他没有说话，默默地给自己点燃一截烟，转身离开了会议室，蹲坐在一处僻静的台阶上，然后一支一支地抽着烟。 　　 “会长——” 　　 “让他一个人静一静吧，上校先生。”本尼·布兰科轻轻地按住库尔森的肩膀，让上校坐了回去，牙齿咬着嘴唇：“我们一直在思考什么时候把这个噩耗告诉他最合适.......” 　　 ....... 　　 “我们的陆军近期取得了重大突破。”马库斯·乔纳森朗读着暴风城大本营的战报，“我们连续攻克了十余座农场，消灭了两千多名迪菲亚武装叛乱份子，并仁慈地拯救了上万名农夫，把他们的灵魂从迪菲亚兄弟会逆贼的控制下解救了出来........” 　　 “但是我们的空军却屡次遭受重创。”温德索尔说，“我刚从暴风要塞的狮鹫舍回来，它们的数量大大减少了，而且大都带着重伤，短期内难以恢复，除非我们能掏出宝贵的外汇储备，向鹰巢山的蛮锤矮人再购买一批狮鹫。” 　　 乔纳森接着说：“但是我们的空军战士却非常勇敢。他们以大无畏的精神，勇敢地撞击并引爆逆贼们的飞艇，并高呼着国王万岁、为了联盟——” 　　 “恐怕事实并非如此。”温德索尔反驳道，“那些士兵出发以前曾前往狮王之傲的酒馆喝酒。据酒吧老板杜宾斯所言，战士们最后思念着的，是家，还有他们深爱着的人——似乎他们并不是自愿去执行撞击任务的。” 　　 元帅你最好少东游西逛的，而应该多读读我军的战报，乔纳森腹诽道。 　　 “他们已经丢弃了暴风王国军队的光荣传统，他们的荣耀甚至连巨魔和兽人也比不上！” 　　 卡特拉娜·普瑞斯托女士气急败坏地尖叫道，“据我所知，在第二次战争期间，曾有不少森林巨魔骑着蝙蝠，满载炸药，朝联盟军队的狮鹫骑士群发起自杀式的袭击，给联盟军队造成了很大的阻碍.......他们在死前都会高呼‘为了部落’、‘为了大酋长’！ 　　 但我们的懦夫呢？他们只会在杀身成仁前哭丧着喊‘妈妈’，然后无能地迎来死亡，甚至来不及点燃炸药，和反贼同归于尽！” 　　 卡特拉娜·普瑞斯托显然非常生气，“我们的士兵很没有精神，他们需要更多的精神注入，然后才能变得无所畏惧！” 　　 “那么尊敬的女伯爵，您有什么办法能让我们的士兵变得更加勇敢无畏吗？”艾法希比将军恭敬地低下了头，“我曾拿出二十万铜币来勉励士气、组建敢死队，但敢死队的士兵们却很生气地把铜币全都扔到了地上。” 　　 “最近安伯米尔、塔伦米尔等地正在出售一种‘超级勇气药剂’，它可以让疲倦的士兵连续多日保持清醒和兴奋，让部队在严酷条件下执行更长时间的任务，让炮弹休克与创伤后应激障碍的可怕影响得到缓解，还能极大地增强士兵的力量，让他们能战胜不可思议的敌人。 　　 我毫不怀疑，在大剂量地服用了这种药剂以后，我们的士兵将能够手撕逆贼们！ 　　 假如强大的战士服用了这种药剂，他甚至能够在一个跳劈之间斩杀半神！” 　　 “真的有这种药剂存在？”玛丁雷惊呼道，“该死的肯瑞托，只会用什么‘特效力量药剂’、‘强攻药剂’之类的玩意儿来糊弄我们！那些药剂不仅效果不好，持续时间也不长！” 　　 “当然，我的将军们。”女伯爵乐呵呵地笑了，“我们现在就可以去购买一批......虽然很贵，但绝对物超所值。” 　　 但有一些副作用卡特拉娜·普瑞斯托没讲。 　　 达拉然化学教授普崔塞德在对“恶魔之血”进行了长达十年的研究之后，才发明了“超级勇气药剂”，因此它具有一些恶魔之血的特征，不但会让服用者的力量大大增强、眼睛变成血红色，还会让其具有强烈而无法克制的破坏欲望。 　　 当然，玛诺洛斯的目标是奴役兽人，而普崔塞德教授发明“超级勇气药剂”的目的则是牟取暴利，这位教授并不希望任何人成为恶魔的奴隶——药剂的配方中甚至不需要某位恶魔的血液。 　　 因此从某种程度上将，“超级勇气药剂”的服用者将会成为自己欲望的奴隶，而非其他客体的奴隶。 　　 ...... 　　 “和‘恶魔之血’相比，‘超级勇气药剂’还兼具成瘾性和耐受性。它的服用者会在一段时间的兴奋后处于抑郁状态，然后无比渴望着再次服下更多的‘超级勇气药剂’。 　　 为了得到大量的金币来购买‘超级勇气药剂’，越来越多的人开始抢劫、掠夺和杀戮。到目前为止，安伯米尔和塔伦米尔已经乱成了一锅粥，犯罪率飙升，洛丹伦的治安官已经无力控制局面，这都完全归功于化学教师普崔塞德的一己私利！” 　　 紫罗兰城堡的大厅中，德伦登大法师举着手中的试管大声宣讲，“毫无疑问，这种药剂已经违反了最基本的道德准则！我请求议会宣布，彻底地禁止这种药剂的制作，并暂停化学教授普崔塞德的一切教学教务活动，让他接受审判！” 　　 “该死的，德伦登，你怎么知道这种药剂是我发明的？”普崔塞德仍然试图挣扎，但旁边的紫罗兰卫兵死死地把他控制住。 　　 “我们收到了一封匿名举报信。”一道光亮闪过，随即一个满面怒容的灰发法师出现在大厅中，“然后我们组织人手对你实验室的地下室进行了搜查，偶然在那里发现了一个伪装得很好的传送门.......传送门的后面是一间仓库，里面有‘超级力量药剂’的配方、制作流程图以及若干箱的成品。 　　 若非亲眼所见，我根本不会相信。你居然会弄出这样的发明，普崔塞德！” 　　 “他们喜欢我的发明，”普崔塞德面无表情地说，“所以他们愿意拿出自己的毕生积蓄来购买我的药剂。一手交钱、一手交货，这很公平，你们管得着吗？” 　　 “我们研究恶魔，是为了更好地保护我们的人民！”大法师茉德拉愤怒地指责道，“普崔塞德，你得知道，我们一直以来走的都是一条妥善万全的路，以确保我们自己不会变成一种危险。 　　 我们不能牺牲自己的人性和人格——而你已经这么做了。” 　　 普崔塞德真是受够了。“我的化学研究需要更多的金币。但是你们最近几年，给我拨了多少钱？肯瑞托的经费都去了哪里？” 　　 事情就是这么简单。普崔塞德教授的化学研究需要钱，既然六人议会不拨，那他就会想办法自己去挣。 　　 “因为有些研究项目比你的更有意义。”安斯雷姆说，“但不管怎么说，对恶魔的研究决不能把‘恶魔之血’改头换面地拿出来售卖！” 　　 “够了！”安东尼达斯的声音听起来很疲倦，他冲着茉德拉和安斯雷姆说：“如果单靠言辞就能说服他，他早就已经被说服了。” 　　 “我们不需要和他辩论。”德伦登说，接着面对普崔塞德。“现在，你的一切财产都将被彻底搜查。所有的与黑暗魔法有关的物品都会被没收，一经鉴定，立刻销毁。” 　　 一个神秘莫测的声音早就警告过普崔塞德会发生这种事，只是他一直不肯相信。 　　 奇怪的是，当事情终于到了这一步的时候，普崔塞德居然感觉到一丝安心，有了一种解脱的感觉。 　　 “有了这些证据，”德伦登加重了语气，“你将不再是肯瑞托的一员。你的身份将会被缛夺，然后从达拉然——甚至整个洛丹伦大陆——放逐出去。” 　　 “但是.......诺森德.......诺森德欢迎你。”神秘莫测的声音低语道，“在这里你可以进行任何你想要的化学研究......不需要金币。我会为你提供一些所需要的实验材料.......哪怕是活人。” 　　 普崔塞德轻松地长处一口气，他感到某种禁锢已经被彻底打破了。 　　 如果说之前因为担心被发现，他还有所顾忌的话，现在除了要离开这个破规矩多得要命的地方以外，他想去哪就去哪，想干什么就干什么。 　　 化学教授礼貌地鞠了一躬，然后便转身离开了大厅。 　　 毫无疑问，他是达拉然的“败类”，这意味着肯瑞托将会对他的“耻辱”保持缄默，唯恐他的行为被世人所熟知。 　　 现在他还能去哪里呢？ 　　 部落？不，普崔塞德根本没有考虑过这种可能性。兽人曾经因为恶魔之血而遭受奴役，他们现在的大酋长对这玩意恨之入骨，哪怕“超级勇气药剂”只是恶魔之血的仿制品。 　　 迪菲亚兄弟会？普崔塞德根本不相信那些反贼会比肯瑞托更加自由、开明。如果说法师政权只是流放普崔塞德的话，工人政权可能会直接把他绞死在路灯上。 　　 那么答案已经显而易见了。 　　 普崔塞德将接受那个神秘声音的邀请，前往诺森德继续他的实验和研究。