一副魔法破坏者的盔甲放置在实验台上，数学讲师看着它摇头叹息。 　　 “不到长城非好汉，到了长城很遗憾”，在认真地研究了这套盔甲几天之后，费利克斯意识到自己这笔交易做亏了。 　　 破法者战甲用来削减魔法威力的原理简单而且粗暴：奎尔多雷们在它上面堆砌了大量的反魔法法阵。 　　 为了应对火球术和炎爆术，精灵们便在战甲上刻画了一个符文；为了应付奥术飞弹的打击，他们在战甲上又刻画了另外一个符文；为了应对寒冰箭，高等精灵们又....... 　　 简而言之，破法者战甲并没有采取公理化、系统化的办法来应对潜在的魔法攻击，颇有点“头痛医头脚痛医脚”的意味。 　　 这样还有一个缺陷：一旦有人开发出了新的咒语、新的法术，那么原来的盔甲就又需要升级换代了。看来，“保密”不一定是保先进，也有可能是不想让别人知道自家的秘密武器竟如此落后——过于落后，不便展示，怪不得日后会被天灾骑脸吊打。 　　 此外，他们的盔甲做工复杂而精美无比，不只是一件单纯的防具，更像是手工打造而成的艺术品，随便造一件可能都要花上很长的时间，或许也只有能活几千年的奎尔多雷，才有这么干的资本。 　　 综上所述，这次和王子的交易盗贼什么也没赚到。 　　 当然，觉得自己吃亏了不只有费利克斯。凯尔萨斯殿下在拿到了微光披风之后没多久，也很快就想到了利用奥术粉尘破解它的办法，接着摇头叹息。 　　 或许正因如此，他们很快就都心照不宣地把彼此的东西给还了回去。 　　 ....... 　　 银松森林。 　　 尽管泰瑞纳斯国王对被辛迪加杀死的维克多·巴索洛姆公爵没有任何好感，甚至可能早就盼着他死了，但公爵毕竟是出席暴风城庆典的洛丹伦特使，所以泰瑞纳斯陛下必须要装出一副非常愤怒的姿态，勒令瓦里安和伯瓦尔给出一个合理的解释。 　　 某种程度上，这起恶性外交事件比之前湖畔镇镇长之死要更加棘手，毕竟后者只是暴风王国的内政。 　　 正因此事非常棘手，而瓦里安和伯瓦尔又走不开，所以深受国王信任的卫兵队长梅里斯·玛拉甘队长才会奉命多次往返于南北大陆之间，担任信使的作用。 　　 这天，疲惫无比的梅里斯队长正骑着马，在银松森林中穿行。虽然春天即将到来，复苏的森林在阳光的照耀下显得生机盎然，但队长显然没有兴趣来欣赏这份景色。 　　 在一天的行程结束以后，精疲力尽的梅里斯从马上滑了下来，倚靠着一棵树站立： 　　 “士兵们，我们今晚就在这里过夜。这样我们明早就能抵达达拉然了，然后通过传送门返回暴风城。” 　　 “遵命，长官。” 　　 在士兵们扎营的时候，梅里斯出去探路。他爬上一座山丘，周遭一览无余。往西可以看到安伯米尔的小小农庄，甚至席瓦莱恩男爵的要塞尖顶，如今这里还不是什么影牙城堡，整栋要塞装饰得富丽堂皇，更没有闹鬼。 　　 往东，达拉然隐约可见，梅里斯甚至能看见紫罗兰城堡顶端的尖塔。 　　 然而，就在这个时候，他却突然感到浑身发凉，接着便是极度的莫名恐惧袭上心头，让他双腿发软，忍不住想要跪下。 　　 梅里斯队长用尽了力气，终于转过身来，接着便是令他难以置信的一幕： 　　 这是一个足有五六米高的恐怖怪物，其青灰色的皮肤透着金属的光泽，光秃秃的骷髅脑袋上两个犄角向前弯曲，一对强壮的蝙蝠膜翅在他身后伸展着，仿佛是两片有着生命的暗影，它双腿前弯，末端是一对蹄子，金属护腿上面伸出一根根尖刺，并饰以面目可憎的骷髅图案。 　　 此刻那恐惧魔王的眼中发出的幽幽绿光映亮了它裸露的尖锐牙齿，露出傲慢的讥讽笑容。 　　 梅里斯仰视面前的生物，惊恐得呆住了，简直不敢相信自己的眼睛。 　　 他听过一些有关恶魔的传说，也翻阅过暴风城图书馆里那些古书上的插图，但还是他第一次亲眼目睹一个可怕而狰狞的庞然大物矗立在前。 　　 “我的士兵呢？” 　　 梅里斯很想高声呼叫，但却有什么卡住了他的喉咙，让他一个音节都发不出来。 　　 “凡人，屈服于我。”阴影中的恐惧魔王缓缓走到梅里斯身前，用幽幽的声音说道，“做我的仆人，然后你将得到难以相信的力量。” 　　 恐惧魔王轻轻的拍打了一下身后的翅膀，无形的恐怖威压瞬间如潮水般四下扩散着，令人心生颤栗。 　　 在这股强大威压之下，梅里斯再也站立不稳，扑通一下跪在了地上。他虚弱无比，甚至无力再抬起头仰视眼前的恐惧魔王。 　　 “你究竟是谁.......不，我效忠于瓦里安国王......” 　　 恐惧魔王继续说道：“我叫做迪瑟洛克，是一位纳斯雷兹姆。凡人，在那位大人的面前，你们没有任何胜算。献出你的身躯吧。” 　　 在极度虚弱的情况下，就连初代五圣骑之一的赛丹·达索汉都无法抵御恐惧魔王的力量，更何况一个小小的暴风城卫兵队长？ 　　 很快，梅里斯·玛拉甘的眼睛中便闪烁着混乱的光芒，他的神志也变得不清，直到最后的理智彻底消失。 　　 “.......是的，我的主人。” 　　 接着，迪瑟洛克消失了，而梅里斯队长，准确地说是恐惧魔王迪瑟洛克，则睁开了绿色的双眼，开始适应自己新的身躯。 　　 他又眨了眨眼，直到眼睛中的绿色光芒彻底消失不见，才缓缓地回到了自己的营地。 　　 “队长，你这是去哪了？我们一直都在等你。”一名士兵看着面前的美味烤野兔，肚子又不争气地叫出了声。 　　 “我不饿，你们先吃。”梅里斯摆了摆手，接着便静静地坐在一旁等待士兵们晚餐。在其他人注意不到的地方，他的眼珠子飞快地转动着。 　　 ...... 　　 “梅里斯，你把我的歉意传达到位了吗？”王座厅内，焦急的瓦里安国王站得笔直，质询着他的卫兵队长，“泰瑞纳斯陛下怎么说？” 　　 “泰瑞纳斯国王要求您尽快地抓住杀害了巴索洛姆公爵的凶手。”梅里斯回答。 　　 真是该死！要是他抓得住那群狡诈的辛迪加匪徒，如今的局面怎么会如此被动？而且，说不定他们已经逃回北方了！ 　　 “你是怎么向他回应的？” 　　 “陛下，根据您的要求，我说您一定会尽力让那些辛迪加盗贼血债血偿，并且给予一笔赔偿，给巴索洛姆公爵的夫人和孩子一个交代。” 　　 梅里斯一边回答问题，一边在暗中影响着国王的精神。恐惧魔王是精神、心灵类法术的大师，对于普通的人，它们甚至可以直接加以控制。 　　 “很好，”瓦里安摆了摆手。“你退下吧。” 　　 “陛下，祝您今晚做个好梦。”梅里斯意味深长地说，接着便鞠了一躬，转身离开。 　　 目送着梅里斯队长离开王座厅，瓦里安国王才像泄了气一样，一屁股坐回到王座上。 　　 为什么最近这些倒霉的事情总是发生在他身上？ 　　 他究竟招惹谁了？ 　　 这天夜里，瓦里安国王抱着幼小的安度因，进入睡眠，开始做梦。 　　 这梦既欢乐又恐怖。 　　 他仿佛又回到了几年前，那时一切都还很美好。他牵着蒂芬的手，和她一起跳舞，最后接吻；夜里，他揽她入怀，闻着她的气息和味道，听着她的银铃般纯净的欢笑声。 　　 这一切都很美好，直到.......直到那恐怖的宿命到来。 　　 她死了，死在了那些暴民的手里。 　　 卡特拉娜女伯爵和马库斯将军镇压了叛乱，但他们却无法挽回蒂芬的生命，留给年轻国王的，只有一具娇小而冰冷的尸体。 　　 哪怕是在梦里，这种极度的痛苦也深深地震慑着瓦里安的心。 　　 和之前一样，灵堂里，他也像一个疯子一样从地上跳起来，浑身颤抖，指着蒂芬的尸体大声喊道：“我的王后，我命令你立即睁开眼睛和我说话，立刻睁开眼睛和我说话！” 　　 但这次有什么不一样了。 　　 这次瓦里安注意到自己手里握着一把荣光四射的宝剑，它通体符文闪耀，还散发着冰蓝色的雾气。 　　 在他发疯般地喊完之后，蒂芬竟然真的听从了他的呼唤。她又睁开了那发着光的美丽蓝色眼睛，聚精会神地注视着他，俏皮地眨了眨眼。 　　 接着，她力气惊人地站了起来，依偎在他的怀里：“我的国王......” 　　 梦到这里就戛然而止了。 　　 当瓦里安睁开眼睛从床上坐起的时候，他发现自己泪水盈眶，湿润了安度因的拉拉裤，整个人还残存着欣喜的呜咽，他甚至分不清这究竟是噩梦还是美梦。 　　 但这一切不是真的。 　　 蒂芬已经死了，她就被安葬在暴风城港口附近的皇家陵园中，人死也不可能复生，她也不可能再站起来亲切地呼唤他了。 　　 尽管不知道自己为什么会突然做这样一个奇怪的梦，但瓦里安注视着自己怀中熟睡的儿子，再次悄悄地发誓，他一定会照顾好自己和蒂芬的儿子。 　　 如果有人胆敢伤害到安度因，那么无论凶手究竟是谁，他都要让对方付出惨重的代价！