费利克斯和罗宁在两天后的下午四点抵达了洛丹伦。 　　 明媚的天空下，屹立着一个古老王国的首都。和采用了魔法结界来确保四季如春的达拉然不同，洛丹伦的气候更加自然。空气虽然没有沁人心脾的芬芳，但胜在令人心旷神怡的清新。 　　 这里阳光强烈，水波温柔。古老的穹顶建筑折射出太阳的光辉......当然，更准确的说法是，夕阳的余晖。 　　 外面大门被一点点推开，费利克斯的视野逐渐变得开阔。 　　 两旁的高墙之上站满了身披蓝白色铠甲的士兵，他们全副武装，队列整齐，脸上的肃杀之意收敛不住地外泄，和暴风王国陆军形成了鲜明对比。 　　 只能说，领得到军饷的军队就是不一样。 　　 “L”字形的旗帜和蓝色双头鹰的徽章四处可见，显示出王室的威严。和去年刚刚由石匠工会交付的暴风城相比，洛丹伦的气势和底蕴更胜一筹，更像是一个庞大帝国的核心。 　　 若干贵族争吵的声音透过王座厅的墙壁从里面传了出来： 　　 “有报告说兽人又在集结兵力了。他们把他们盘踞的地方改名叫‘落锤镇’，正在策划一场针对激流堡的袭击。” 　　 “洛丹伦的军队应该集结起来！本国不能放任部落在我们家门口肆意妄为！” 　　 “非人的异类，只有去死才能让人放心。”这是一个非常粗鲁的声音，“人类王国可容不下这些卑贱的种族。” 　　 “但是斯托姆加德已经在几年前退出了联盟！我们只要确保阿拉希高地的那些兽人不会再危害希尔斯布莱德就行了，没必要管托尔贝恩的死活！” 　　 “简直荒唐！难道我们可以眼睁睁地看着兽人对斯托姆加德王国肆行侵略，而置之不理吗？” 　　 “说得好，那么打仗的钱和粮食谁来出？”另一个声音嘲讽道，“就由你来承担王国的军费开支如何，公爵大人？” 　　 “我们......我们只需要再加征一轮税收就可以了。只要再多收个三五斗，金币会有的，面包也会有的。” 　　 “肯瑞托特使，吉米多维奇与罗宁大师抵达王宫——” 　　 传话者的尾音拖得很长，久久地在王宫的城墙之间回荡，不绝如缕，再加上他的通用语中带着标准的洛丹米尔口音，这下“老阿拉希正白旗”的味道就更加浓郁了。 　　 吊桥放下，身着银色盔甲的骑士竖握长剑在前方开路，铁靴重重地踏在木板上吱呀作响，这一幕颇有些似曾相识，只能说如果再加上悠扬的钟声和漫天飞舞的花瓣，这个场景就要素齐全了。 　　 但事情有点出乎费利克斯的意料，最后一道宫门并没有打开。 　　 相反，骑士们领着他们俩来到了王宫的侧面。 　　 沿着台阶向上，再穿过一条宽敞而明亮的走廊，费利克斯和罗宁发现自己已经置身于王座厅的内部了。 　　 实际上，他们正站在一处高高的露台上，可以从这里轻轻松松地俯视下方的巨大洛丹伦国徽。 　　 在同一高度，还修建有许多其他露台，那里要么站着穿戴华丽的贵族，要么站着披坚执锐的将军，显然刚才就是他们在争执不休。 　　 泰瑞纳斯·米奈希尔国王正端坐在台阶尽头的宝座上，整个人好似一尊雕塑一般。他头顶戴着具有六个尖刺、镶嵌着紫色宝石的金质王冠。 　　 由于居高临下视角的缘故，费利克斯看不清他穿着什么样的衣服，但总之国王的着装散发着淡淡的金光。 　　 泰瑞纳斯有些无精打采地歪着头坐在王座上，脸上写满了岁月的沧桑。 　　 毫无疑问，褪去华丽王冠所带来的光环外，这就是一位风烛残年的老人，一如他所统治的这个王国。 　　 “欢迎你们，肯瑞托的使者。”国王呢喃着说，“我的魔法顾问比索·埃斯沙德已经提前告诉我你们会来的消息，但最近王国面临的困境很多，恕我招待不周。安东尼达斯大师派你们来意欲何为？” 　　 “我记得以前肯瑞托的特使都是由吉安娜·普罗德摩尔女士担任的。”一位将军说，他的声音听上去粗里粗气的，“为什么这次换成了你们俩？” 　　 将军身旁的侍从连忙给他递眼神，示意将军少说两句，别哪壶不开提哪壶。 　　 侍从的个子很高，但人却瘦得像根竹竿，瘦骨嶙峋的脸上永远是一副无比阴鸷的表情。 　　 费利克斯以前在达拉然见过他，他就是洛丹伦三等文官克里斯托夫。这么说来，那位将军想必就是加里瑟斯了。 　　 “肯瑞托对吉安娜女士另有安排，”费利克斯回答，“她在负责一种新奇矿石的开采工作。” 　　 “我们此行是来向您提出警告的，泰瑞纳斯陛下。”罗宁说，“目前，在诺森德发生了一场可怕的瘟疫，它让居住在诺森德的无数人类丧生，但肯瑞托却对这种瘟疫束手无策。我们希望，如果洛丹伦王国境内——” 　　 他的话被一位身着华丽金色法袍、位阶很高的牧师粗暴地打断了。他戴着高高的帽子，上面印着醒目的金色十字。 　　 “相信圣光，你才能无所不能，巫师。”牧师说，“肯瑞托对这种瘟疫束手无策，不代表圣光没有办法。” 　　 但他没想到，砸场子的马上就来了。 　　 “我和我的老师都是牧师，主教先生。”帕尔崔丝说，“但我们也无法挽救病人的生命，只能在他们去世前尽力地缓解他们的痛苦。” 　　 “本尼迪塔斯主教，我希望你能让两位特使把话说完。”泰瑞纳斯不高兴地皱了皱眉。 　　 圣光教会和巫师们互相看不顺眼已经有很漫长的历史了，他们都试图证明自己所信奉的才是真理。 　　 怎么调和二者的矛盾一直是泰瑞纳斯国王面临的难题。 　　 他曾一度以为吉安娜和他儿子的结合能拉近法师和圣骑士、牧师的关系，但后来就放弃了这个打算，毕竟洛丹伦无法忍受一位能活上几百岁、法力强大的王后、王太后。 　　 “对不起，陛下，是我失礼了。”本尼迪塔斯微微鞠躬，不再言语。 　　 费利克斯微微有些失神，怪不得他之前在暴风城光明大教堂里没有见到本尼迪塔斯的身影，原来他此时还在洛丹伦，跟随法奥大主教学习！ 　　 这么一想，瓦里安·乌瑞恩陛下就更惨了。像格里安·斯托曼和本尼迪塔斯这样的暴风王国公民，现在全都在为洛丹伦服务。 　　 洛丹伦要是不灭亡，瓦里安真的是一点机会都没有。别说“至高王”了，他的国家不破产清算重组就算成功。 　　 这么看来，阿尔萨斯还真是瓦里安的好兄弟，献祭自己、成全他人。 　　 “我们都知道，消除瘟疫的办法有三种：消灭传染源、切断传播途径和保护人群。”罗宁接着说，“肯瑞托正在尽力地试图揪出瘟疫的传染源，从源头上将其掐灭，但如果我们没有成功.......贵国必须防患于未然。” 　　 “瘟疫？你们这群巫师就会危言耸听！”一位公爵大声地斥责道。 　　 “诸位不要冲动！”另一名议员伸出双手试图安抚情绪，“就算所谓的瘟疫对我们的王国构成了威胁，特使先生，你又有何建议？” 　　 “我们希望贵国能够配合肯瑞托的工作，对所有瘟疫肆虐的村庄采取封锁的措施。”罗宁说，“这样，我们将确保瘟疫不会流窜到其他地方。即使在最糟糕的情况下，也只会有少数村庄和城镇彻底沦陷，大部分人的性命将得以保存。” 　　 “我不会随随便便隔离百姓的！”泰瑞纳斯闻言微微有些愠怒，他伸出右手，手指直直地指着罗宁。“你得用证据说话，大使！洛丹伦的人民已经饱受苦难了，决不能在自己家里当囚犯！” 　　 不对啊，这台词怎么越听越熟悉了？ 　　 有那么一瞬间，费利克斯都要以为下方会凭空飞来一只乌鸦了。不过，现在麦格娜·艾格文应该还在凝聚法力、召唤儿子的灵魂，麦迪文暂时还没有复活，他想必一时半会是来不了了。 　　 “我们的证据不方便在这里展示，陛下。”费利克斯非常平静地说出最恐怖的话，“我不认为，让那些流着脓液、裸露出骨头、肆意撕咬尸体的丧尸出现在贵国王座厅是一件体面的事情。” 　　 “该死，你究竟想说什么，巫师？”加里瑟斯斥责道，“别拿吓唬小孩的传说来哄骗我们，洛丹伦的军人是无所畏惧的！” 　　 “我恐怕弗里德里希法师所言都是真实的，加里瑟斯将军。”比索·埃斯沙德不满地瞥了那个赳赳武夫一眼。 　　 “如果您一定要看证据的话，我希望在会议结束后专程为您展示，陛下。希望您能提前做好心理准备。”费利克斯说，他是真的害怕把这老头吓出心脑血管疾病直接一波带走了。“惊吓到国王陛下，这个罪名我可担待不起。” 　　 击杀泰瑞纳斯陛下的壮举还是留给别人吧，被吓死了算什么？ 　　 “我倒要看看这个瘟疫究竟有多可怕。会议结束后，我要单独接见肯瑞托特使。”泰瑞纳斯眯起眼睛盯着费利克斯，大鼻子微微地抽搐着。 　　 “不管你惊吓到了谁，我都恕你无罪，巫师。”