“黑龙？”戴琳·普罗德摩尔皱起了眉头，他也正在拜读纪念自杀圣骑士的文章。 　　 不过和洛丹伦的圣光信徒们不同，他没读过圣典和圣契，也不知道提尔是怎么死的，对那些辩经的内容更是完全不感兴趣——他的注意力完全被黑龙吸引了。 　　 海军上将依然没有忘记自己的大儿子究竟是怎么死的，他到今天依然对黑龙、红龙和兽人恨之入骨。 　　 根据达拉然的罗宁大法师和温蕾萨游侠领主所提交的任务报告，是一头邪恶的黑龙用强大的宝物来威胁红龙，然后红龙屈服了，任由兽人骑着它们毁掉了整个第三舰队。 　　 他们都是凶手，都是谋害了德里克的凶手！ 　　 “暴风城竟然会有黑龙？” 　　 “我的上将，外面的那些码头工人、铁匠、石匠全都在这么传。”洛雷娜中校微微低头，“而且还有传言声称，暴风城的国王和大公爵无力镇压迪菲亚兄弟会的叛乱，所以不惜与黑龙相勾结，利用黑龙的势力来对抗叛军。” 　　 “我以为那只不过是一个谣言罢了。”霍恩比上校反驳道，“赤脊山的托德曼上校曾经率军击杀过一头黑龙，他还为此得到了暴风城的嘉奖。这个谣言多半是‘伯拉勒斯总工会’流传出来的，虽然又让他们的头目给跑了，但我怀疑这帮家伙和迪菲亚兄弟会脱不了干系。” 　　 “我也不相信瓦里安这孩子会和黑龙合作。”戴琳微笑着说，“他也是我和泰瑞纳斯那老东西一起看着长大的.......不，他绝对不会去勾结黑龙的。” 　　 “那么我们什么时候前往南方大陆考察，尊敬的海军上将？”艾什凡勋爵问道，“暴风城的使者已经催促很多次了。” 　　 吉安娜局促不安地站在一旁，一边为再次顺利逃脱的约瑟夫先生感到庆幸，一边思考着应对之策。出于厌屋及乌的缘故，她现在对普里西拉的丈夫也没什么好感。 　　 “过几天我们就出发，”戴琳说，“可能在海上还会花费一些时间——” 　　 “爸爸！” 　　 “乖女儿，我不会离开你左右的。”海军上将没有忘记对小吉安娜的承诺，“而且，你要不要把那个可爱的小侏儒也带上？你现在成了一名导师，也得对自己的学徒负责了。” 　　 “嗯。”吉安娜低下头，默默地在心中复习着她的传送法术。如果暴风城发生了什么变故，她得在第一时间把父亲和父亲的卫队给传走。 　　 ....... 　　 第二次战役在不久之后正式打响。 　　 在经历了卡特拉娜·普瑞斯托的改造后，暴风陆军比之前凶残了不少，战斗力得到极大提升，毕竟他们现在可以合法地抢钱、抢粮、抢女人了。 　　 女伯爵甚至还把暴风城皇家卫队的建制拆开，把精锐的皇家卫兵分散到各作战部队中，能够有效地减少士兵溃逃的现象。 　　 此外，由于黑龙是大地守护者，这些由黑龙人担任的皇家卫兵们也对土地有着灵敏的感觉，迪菲亚兄弟会的地道战在对付他们时远不如之前那么有效。 　　 有许多赤色的盗贼利用各种各样的地利优势，成功地伏击了暴风陆军并给予后者重创；但皇家卫兵们同样发现了不少地道的所有出入口，然后用火焰和水流对躲藏在其中的反贼人道毁灭。 　　 暴风城和月溪镇政权都动员了越来越多的力量，然后将其堆砌在前线。 　　 由于物资短缺的缘故，暴风城内的物价正在飞涨，从洛丹伦输入的物资也只是杯水车薪，因此反贼们并不着急，相反采取了防御的姿态，但贵族议会却不停地催促着前线的将军们，要求他们发起进攻，尽快歼灭叛军。 　　 当战斗进行到九月中旬的时候，看上去只要再前进一步，再发动一次攻击，再投入一个连的兵力，骄傲的雄狮就将迎来胜利，而戴着赤色面罩的反贼们也会应声纷纷倒下。 　　 然而叛军的前线指挥官康纳德·库尔森和达米隆等人再次及时地获得了增援——范克里夫亲自带着一个旅奔赴前线。 　　 他们是由月溪镇居民所组成的民兵武装，当初成立的目的仅仅是对抗鱼人和豺狼人。 　　 “月溪旅”尽管训练不够充分，但胜在火力强大，热情高涨。他们的军备中有铁匠铺和地精铸造厂出品的各类武器，包括火炮和飞行器。 　　 “无代表，不纳税”则是月溪旅的口号。 　　 最困难的时候暴风城没有顾及月溪镇的死活，他们在暴风城议会也没有代表，没有话语权，那暴风城凭什么向他们征税？就凭那些贵族姥爷宣称月溪镇属于他们？ 　　 达姆杨曾经是一名手工工匠，依靠贩卖工艺品过活，不过他如今还兼任民兵队长。或许是从那句“如果圣光不肯照耀我们，那就让我们自己照耀自己吧”开始，他已经悄然转变为月溪旅的忠实支持者。 　　 “来吧，兄弟们！”红色面罩下，达姆杨握紧了手中的武器，“让那些贵族的走狗们尝尝我们的厉害！” 　　 ....... 　　 “温德索尔元帅，确定是这里吗？”便装出行的温斯顿·沃尔菲问道，若干来自拉文霍德庄园的刺客悄无声息地在铁甲湾登陆。“我们可以从这里穿过死亡矿井，对迪菲亚兄弟会的大本营发动一场突袭吗？” 　　 “在我还只是一名列兵的时候，曾经跟随安度因·洛萨爵士进入过死亡矿井，去寻找一本‘神圣之书’，结果却被食人魔所困，差点死在这里，几个月后才最终获救。”温德索尔微笑道，“那时我就把这里逛了个遍。” 　　 本来卡特拉娜以为温德索尔会死在赤脊山，但不知何故黑龙军团、黑石兽人和黑铁矮人都没能消灭他，让温德索尔安全地回来了。 　　 但元帅刚刚返回暴风城，屁股还没坐热，马上又接到了新的命令。贵族议会以为他们给温德索尔布置了一个必死的任务，让他单枪匹马闯月溪镇。 　　 但出乎意料的是，元帅有元帅的朋友。 　　 拉文霍德庄园的刺客们曾经非法拘禁了温德索尔十天的时间，为了表达歉意，他们愿意看在金币的份上，陪同元帅参与这次极度危险的任务。 　　 论潜入作战，拉文霍德刺客都是专业的。 　　 他们曾经在第二次战争期间，多次潜入部落军营，刺杀火刃氏族的剑圣或者其他氏族的督军，并最终全身而退——拉文霍德所掌握的一些魔法技巧就是他们的法宝。 　　 “我听说这些反贼的势力非常庞大，今日一见，果然如此，这或许都是他们的造船厂。”卡尔鲁·奥瑞留斯指着前面的一大片厂房，看上去它的气势甚至不亚于伯拉勒斯造船厂。 　　 卡尔鲁的情绪十分低落。“元帅，我估计您的计划将十分凶险.......九死一生。” 　　 “这倒不必担忧。我曾随洛萨爵士突袭卡拉赞，杀死了堕落的守护者麦迪文.......在时空的碎隙中，我亲眼目睹了自己的终局：我会死于黑龙的利爪之下。” 　　 虽然对所谓“预言”并不十分相信，温德索尔依然利用这一点来给拉文霍德的刺客们打气，“所以不必担心，我不会死在这里，你们也不会死在这里。” 　　 卡尔鲁点点头，接着便把红色的面罩戴到头上。 　　 除了面罩以外，拉文霍德的刺客们还采取了一些幻象术来辅助伪装。温德索尔的容貌顿时变得年轻，他的着装也成了迪菲亚二十四人大委员会的标配，但元帅本人却对迪菲亚的组织架构不甚了解，也不知道自己伪装的是个高层。 　　 一行人偷偷摸摸地离开了铁甲湾，然后在地精铸造厂也顺利蒙混过关——基尔尼格、斯尼德还有在铸造厂内工作的狗头人奴工、人类工人完全没有起疑心，斯尼德甚至驾驶着伐木机，举起手中的锯齿飞轮向他们致意。 　　 在通过了船桅室后，温德索尔大摇大摆地进入了月溪镇。一路上畅通无阻，晚饭后散步的平民还纷纷向他们挥手致意，甚至还有小孩调皮地向温德索尔敬了个礼。 　　 温德索尔礼貌地还礼。 　　 “看来卡特拉娜·普瑞斯托这一点说得确是不错.......这些反贼的确掌握了心灵控制的邪恶魔法，他们连小孩也不放过，真是岂有此理！”元帅心想。 　　 没过多久，他们终于在保育院附近找到了一处粮仓。 　　 “我们奉命调集一批粮食送往前线。”卡尔鲁将一封信交给仓库管理员，这封信是宗师级盗贼法拉德仿造范克里夫的字迹精心伪造的。 　　 法拉德知道字越多越容易露馅，故这封信上只有寥寥数语，指出西部荒野人民军需要更多粮食。 　　 “就算是会长，没有得到委员会的多数决议，也不能从这里随意调集粮食！”管理员喋喋不休地否认道，“根据条例，这里的粮食应当优先供应保育院和月溪镇本地，而非军队。而且，你们为什么会在傍晚来征调粮食？我记得按照规定.......” 　　 啊，这什么破规定，迪菲亚兄弟会会长连几十吨的粮食都调不走吗？他这么憋屈的吗？ 　　 这里没什么人，“孤狼”温斯顿终于失去了耐心。他直接暴起，猛然用匕首刺中了仓库管理员的脖子，一刃封喉。 　　 附近几名哨兵还没来得及发出信号，也纷纷被拉文霍德的刺客解决掉了。 　　 “啊！杀人了！”一名不幸路过的渔夫看到了他不该看的一幕，忍不住发出尖叫，但一枚飞镖很快便精准地命中了他的喉咙。 　　 温德索尔注视着倒地而亡的渔夫，不禁叹了口气。 　　 “快把这些尸体全都拖进去！”法拉德小声地发出命令，“然后找几个人，伪装成他们的模样，去外面站岗放哨，千万别引起疑心。” 　　 说罢，法拉德便取下了肩上的空间背包。 　　 “空间背包”原本是守护者麦迪文的发明，是他送给洛萨的礼物，后来为了答谢拉文霍德对洛丹伦联盟军队的帮助，它又被大元帅赠送给了法拉德，洛萨认为它对刺客会很有帮助。 　　 这个背包内部的空间被魔法所扭曲，具有缩小物品体积的功能。数米长的兵器，一旦放入背包，就会变得和一本书差不多大。 　　 据某些传言称，堕落守护者麦迪文同样运用了这一手段来愚弄那些擅自闯入的不速之客——某种程度上讲，卡拉赞图书馆就是一个大型的“空间背包”。 　　 一旦不受欢迎的冒险者进入了卡拉赞图书馆，他们的身高就会变得和手指差不多，一本书就能把他们全部夹死或压死。直到今天，仍然没有任何人能活着从里面走出来，所以这些都只是传言。 　　 “宗师的这个背包足够装下两百吨的粮食，千万别小瞧了它。”卡尔鲁说，“我预计我们走两趟就能把这座粮仓全部搬空。” 　　 “但是时间得抓紧。”法拉德说，“我们必须在天亮以前完成这一切，否则就有很大的可能会被他们发现。” 　　 温德索尔和他雇佣的刺客们纷纷行动了起来，尽快将背包填满。 　　 除了伪装成哨兵和管理员的几名刺客留守粮仓以外，其他人跟随着法拉德，护送空间背包一路向死亡矿井撤退。 　　 “那是迪菲亚兄弟会的监狱吗？”温斯顿指着一个幽暗昏黄的区域说，“我听暴风城议会说，他们会把所有胆敢表示反对的异见者、不受精神控制的平民都关到这里来。” 　　 “那不关我们的事，”法拉德悄声打断了他，“我们应该尽快——” 　　 “等等，我们去看看。”温德索尔元帅说。他突然想起了失踪已久的暴风城刺客团领袖马迪亚斯·肖尔，想知道他是不是落入了反贼们的手里。 　　 “元帅，你打算做什么？我可来不及帮你制造另一封优美的信件。” 　　 雷吉纳德·温德索尔没有理会法拉德，径直走过去对监狱的守卫们说：“马迪亚斯·肖尔已经被处决了吗？” 　　 “可是.......根据最新的规定，处决任何囚犯都需要大委员会的三分之二多数，”守卫有些困惑，明明眼前这个人就是大委员会的一员。“所以肖尔当然还没死。” 　　 温德索尔放心了，哪怕现在不能把肖尔救走，但至少这证明他还活着。 　　 “我明白了，谢谢你。” 　　 元帅转身准备离开，但这时却有一男一女拉着手在不远处经过。他们的着装有点像法师，但浑身上下却散发出混乱和毁灭的气息，让温德索尔不禁想起了旧部落的术士。 　　 “我闻到了魔法的味道，埃尔兰。”女人突然说，接着便用左手抓紧脖子上导师送给她的血石项圈，使劲嗅了嗅，用灵魂去感受，确认这的确是幻象系魔法的味道。 　　 然后，她转过身瞪着雷吉纳德·温德索尔：“这是幻象！你在掩饰什么？” 　　 男人闻言也仔细地打量着面前的“委员”。老实说，他自己虽然不是迪菲亚兄弟会的高层，但和什么鹰眼、棕头发、地中海都比较熟悉，根本不记得大委员会有这样一号人物。 　　 “你究竟是什么人？”男人警惕地问。 　　 埃尔兰和苏伦娜的声音在死亡矿井的矿洞墙壁之间回荡着，越来越多的守卫、工人甚至地精工程师向这里聚了过来。 　　 法拉德猛然冲了过去，试图在一个回合之间把眼前的女术士刺倒，然而就在这个时候，一台巨大的杀人利器却猛地挡在了他的面前。 　　 居然是之前那台和他们打招呼的伐木机！圣光啊，迪菲亚兄弟会都有些什么玩意儿啊？ 　　 伐木机的链条猛地高速旋转了一圈，刮起一道死亡旋风，不过被法拉德灵巧地躲开了。如果没能躲开，估计不死也得掉层皮。 　　 拉文霍德庄园的刺客们不是在玩《刺客信条》，他们也做不到“把看到我的人都杀了就叫做潜入”，于是决定果断潜行跑路。 　　 “照明弹！照明弹！” 　　 “别让他们跑了！” 　　 “抓住这些暴风城的狗腿子！” 　　 刺客们向铁甲湾靠近，但雷吉纳德元帅知道自己不善于奔跑，这样下去迟早会被反贼们逮住。 　　 于是，凭借着自己在赤脊山的奥瑟尔磨坊、雷德斯谷地、石堡等地来回逃窜，躲避黑龙、黑铁矮人和兽人抓捕的丰富经验，温德索尔知道自己此时的正确逃跑路线是返回月溪镇。 　　 在他来到地面后，发现整个月溪镇已经乱成了一锅粥，各种各样的盗贼和民兵都被紧急地动员了起来，往死亡矿井里集中，搜山检海抓刺客。 　　 当担任保育员的盗贼们被调走以后，温德索尔见机躲进了保育院内。 　　 “看来这也是迪菲亚逆贼邪恶魔法的一部分。”元帅想，“他们计划在这里对这些年幼无知的小孩子洗脑，这样他们长大以后就会成为逆贼们的忠实拥趸、死硬分子。” 　　 此时大部分的儿童都在慌乱中哭作一团，只有一个约摸两三岁的女幼儿不哭不闹。她睁着碧绿色的大眼睛，好奇地打量着面前的男人。 　　 这个不哭不闹的可爱女孩吸引了温德索尔的目光。 　　 “让这么可爱的孩子留在这里饱受迪菲亚邪恶魔法的蹂躏和荼毒是一种罪过。”他自言自语道，同时想起自己把全部的精力都献给了王国，到现在都还没有妻子和孩子。 　　 温德索尔不自觉地走了过去，把这个可爱的小女孩抱在怀中。趁着一片混乱，温德索尔凭借着丰富的逃跑经验，悄无声息地离开了月溪镇。 　　 怀里的小女孩似乎是感受到抱着她的这个男人没有敌意，一直面带着微笑，未满三岁的她完全不知道昨晚发生了什么。 　　 她不哭不闹，没有引起任何岗哨的注意，这使得温德索尔顺利地向东渡过艾尔文河，逃离了迪菲亚兄弟会的地盘。 　　 然后他需要给这个可爱的女孩儿取个名字，温德索尔想。 　　 现在暴风城正处于空前的恐惧和绝望之中，很多贵族和市民都丧失了对王国、对明天的信心。他们总是一脸沮丧，唉声叹气。 　　 但这个不哭不闹的小女孩不同。她总是面带甜蜜的微笑，眼神之中闪烁着希望，这正是这个时代暴风城最需要的东西、最宝贵的财富。 　　 “不如就叫她‘希望’吧，”温德索尔认真地考虑着，但很快又否决了这个想法。“不不不，‘希望’太通俗了，像是农夫会取的名字........最好叫她‘希望女神’。” 　　 最终，雷吉纳德元帅决定给他“收养”的这个小女孩取名为阿芙罗拉·温德索尔。 　　 ....... 　　 “有若干入侵者假扮成我们的哨兵，他们在粮仓中被我们抓获。在简短的审讯后，入侵者招供说他们是拉文霍德庄园的刺客，受暴风城的雇佣，目标是潜入暴风城盗取粮食。”一名政治保卫处的盗贼汇报道，“经过清点，我们的粮食一共损失了约200吨，这应该不会酿成特别严重的后果。” 　　 “我们逮捕了七个俘虏，击杀十一名入侵者，但我们也牺牲了二十七个兄弟。”另一名盗贼说。 　　 索罗斯·莱特芬格点了点头，“继续。” 　　 “这些刺客的头目和他们的雇主都坐着船逃走了，但我们还没弄明白他们究竟是怎么把两百吨的粮食弄走的。” 　　 “他们可能运用了某种魔法。”莱特芬格分析道，同时思考着，他应该是否联系一下鹰眼老兄，看法师们是否清楚这可能是什么魔法。 　　 就在这时，保育院的负责人塞缪尔也进入房间，低声对莱特芬格耳语了几句，告诉他有一个叫做“珍妮萨”的女孩在昨晚失踪了。 　　 莱特芬格顿时脸上血色尽失，现在损失的两百吨粮食对他已经不重要了。 　　 月溪镇保育院有两百多个孩子，怎么唯独那个女孩不见了？！ 　　 塞缪尔对莱特芬格的突然失态感到有些莫名其妙。 　　 弄丢了一个孩子确实是他工作失职，但面对强大的拉文霍德刺客，他连自己的生命安全都无法保障，又怎么可能保证每一个孩子的安全。 　　 塞缪尔低着头，“我们会在下午展开搜索，争取把‘珍妮萨’给找回来的。” 　　 “现在就开始找！”莱特芬格咬着牙说，“必须要把她找到，而且务必确保她的安全！”