傍晚时分的逆风小径，卡拉赞所在的城镇外，四个穿着蓝紫色法袍的人停下了脚步。 　　 陌生人的到来惊走了无数正在城镇外枯树上歇脚的乌鸦，黑色的鸦群嘶哑地叫着，振翅飞到更高处峭壁上的枯枝上，墨绿色的眼球紧盯着下方的身影。 　　 其中一人掀下了自己的斗篷，手里紧紧攥着一张魔法卷轴凝视着远方，他所看过去的方向似乎有一片高大的阴影，但在这个距离却根本无法分清高山和乱石。 　　 破败不堪的卡拉赞高塔混杂在腐化的巨树之中，完全就是一团浓稠的巨影，只看得见一个模糊的轮廓，更显得神秘莫测，荒凉、静寂，像是死了一样。 　　 “暮色森林已经完全被迪菲亚兄弟会控制了。坦白说，弗里德里希，我完全没想到这次卡拉赞之行会这么顺利。”克尔苏加德抬头望向远处那高耸入云的法师塔，眼中满是狂热和期盼的神情。 　　 “原本我以为他们不会轻易地让我们通过，但那些盗贼竟然对肯瑞托法师这么友好，不但没有派人加以监视，甚至路上还邀请我们入住招待所。” 　　 “可能因为我们已经是‘西部荒野人民的老朋友’了吧。”罗宁一边说，一边不自觉地瞥向费利克斯。他甚至都不知道自己为什么会被议会派到这个寸草不生的鬼地方来，还是和最不受欢迎的大法师克尔苏加德一起，难道是议会嫌紫罗兰之眼死的人还不够多吗？ 　　 “上次我、吉安娜和弗里德里希曾一起和另一位先生一起拜访过西部荒野，结果受到了迪菲亚兄弟会的盛情款待。” 　　 “但是格里安·斯托曼先生已经死了。他是自杀身亡的，”吉安娜情绪低落地补充道，“为了抗议白银之手骑士团对西部荒野采取的敌视态度。这也是月溪镇人非常尊敬他的缘故。” 　　 “我很抱歉听说这件事。”克尔苏加德越过一条路上的壕沟，深情地注视着四周的黑色森林，以及如刀痕一般的峡谷溪流，还有四周空气中充斥着的黑暗能量，让他有了一种宾至如归般的体验，简直就和回家一样。 　　 “我们得小心一点。”费利克斯说，“卡拉赞的黑暗能量复生了许多死尸，无论是最近的死者，还是多年以前的死者。越接近卡拉赞塔，被复生的死者就越强大。 　　 暮色森林的民众当中甚至流传着一种传说：有一群介于生与死之间的暗影骑士。他们骑着受诅咒的战马在各地穿梭，贪婪地追寻着失落的神器，包括但不限于诸多邪恶的法杖。” 　　 “生与死之间的骑士？！”吉安娜还是第一次听到这种说法，“就像是第二次战争期间部落的死亡骑士那样吗？听说现在诺森德也出现了一些类似的怪物。” 　　 “或许比那更恐怖。”教授低声说，“至少亡灵生物是极度畏惧圣光的，使用光铸武器可以非常便捷地把它们烧成灰烬。但这些骑士完全不同，它们比亡灵还要更加怪异，据说是亡灵、恶魔和人类杂糅而成的畸形产物。” 　　 “真不知道你都是在哪知晓这些传说的，老弟。不过听上去，这次只要我们能活着回去就很幸运了。”罗宁抱怨道。如果让他知道这次任务的始作俑者就是自己口中的“老弟”，不知会作何感想。 　　 在踏进小镇以后，罗宁总感觉四周有神秘莫测的生物在监视着他们。虽然法师们用肉眼看不见四周飘荡的鬼魂，但那种阴森的感觉却怎么也驱散不掉。一行人仿佛踏入了愤怒和绝望的海洋，在其中挣扎着艰难前进。 　　 曾经繁华的小镇已经消逝在了时间长河当中，守护者临死前爆发的邪能风暴让原本山清水秀的山谷变成了不毛之地。 　　 嶙峋的怪石和枯萎的树木是这里仅剩的点缀，整个城镇的居民在那一瞬间悉数死去，那股堕落的魔力在十数年过去后的今天依然不曾消散。 　　 映入眼帘的是一具人类的骸骨，它破碎地散在街道边的石椅上，骨骼结构竟然还惊人地保持完好。显然，死亡来临的实在是太快，骸骨的主人甚至根本来不及反应，就在顷刻之间被死亡的守护者释放出的邪能震荡波所杀死。 　　 除此之外，还有更多可怜的居民被爆发的黑暗魔力在一瞬之间杀死，同时也被这股匪夷所思的力量永久地定格在了死亡的那一刻，终日迷失在死亡与现实的夹缝之中，无法超脱。 　　 “我们......真的还要继续前进吗？”吉安娜突然谨慎地问。导师给她的交代是优先保障自己的安全，作为一名好学生，吉安娜可不想给自己凭空弄上什么诅咒。 　　 克尔苏加德皱起了眉头，显然小学妹的退堂鼓让他极为不满。 　　 为了防止这位压力队友的聊天鬼才成功毁灭队内气氛，费利克斯连忙说，“当然，在多年的涤荡之后，这里的环境已经比麦迪文刚死的时候好上了不少。” 　　 “那么.......我们有什么办法可以帮助这些受诅咒的灵魂吗？”吉安娜抿紧嘴问，“难道就让他们一直被困在这儿吗？” 　　 “最简单的办法当然就是直接用魔法或者圣光来超度他们的灵魂。”费利克斯说道，“或许你可以尝试着去理解、掌握并运用这些和死亡有关的力量，然后消除他们身上的诅咒，并使他们的灵魂恢复自由。 　　 只有这两种办法，不过第二种我个人并不推荐。” 　　 吉安娜觉得教授讲的冷笑话一点也不好笑，便也不再言语，只是随着队伍往前走。 　　 随着距离的拉近，高塔已变得清晰可见，它由厚重的白砖和灰泥浆混合砌成。 　　 这座巨型的建筑物直插云霄，比周围所有的山都高，在月光的照耀下，像是一座灯塔。塔的地基处有一圈矮墙，墙外是一个废弃的居民区，墙内除了高塔还有一个兽栏和一个铁匠铺，高度都没法和塔相提并论——事实上，这座塔傲视一切，包括这里的群山。 　　 塔内是寂静的，但这不代表它毫无动静。在夜幕的拥抱下，无声的画面从窗口飘进飘出，各种幻象在露台与墙围间舞动。说它们是鬼魂并不妥当，不如说是往日如诗岁月的残影。这些往日的阴影因这座塔昔日主人的疯狂而被释放为具像。如今，可怕的诅咒迫使它们在这座被遗忘的高塔之中，一遍又一遍的重现昔日的情形，迫使它们演出着没有观众的独幕剧。 　　 一行人就这样毫无顾忌地闯了进去。 　　 卡拉赞的大门十分容易进去，克尔苏加德念了一个开锁咒便将其打开，里面露出了一个小小的庭院，完全由光洁的白色石头铺就，再往前面色法师塔那壮士精美的入口，旁边还有一处规模不小的马厩，看起来这完全就是一名贵族的城堡，只不过有些年久失修。 　　 塔内光线阴暗，光洁的白色玉石铺成的墙壁上沾有暗红色的血迹，周遭还有一些人类的骷髅，或许是某些不长眼的冒险家留下的。这氛围，完全配得上麦迪文那“堕落守护者”的大名。 　　 此刻悠扬的舞曲正从大厅中飘出，甚至还能听到客人们喧哗的笑声。 　　 罗宁倒吸一口冷气，但却并不惊慌——紫罗兰之眼早就把卡拉赞的低层调查得十分清楚了。 　　 根据他们的经验，第一个冲出来的应该是一位唤作阿图门的猎手，紧随其后的则会是麦迪文的管家和仆人。 　　 “什么人竟敢闯入卡拉赞？”一声沙哑的咆哮声从旁边的马厩中传来，旋即随着一声战马的嘶鸣一道红黑色的身影急速跃了出来。 　　 “这些复生的亡灵虽然拥有自我的灵魂和意识，但思维已远不如生前，很多亡灵甚至只是保持着生前的一些执念。”克尔苏加德说，显然在这些理论方面，他比吉安娜或者罗宁要懂得多。 　　 中年大法师紧紧地握着法杖，随时准备发动攻击。“它们只是凭借着生前的最后执念，忠实地履行着从麦迪文那里接到的最后一个命令罢了。所以当心，我们是绝对没法和它们沟通的。” 　　 “是谁人想要闯入卡拉赞？没有主人的邀请，卡拉赞不允许任何人进入！”一道有些阴冷的声音传来。 　　 四人举目望去，只见一个身穿着管家服饰的老人不知何时已出现在了舞厅的门外，尽管其身上的衣服十分华丽，但却仍难以遮掩其身上那吓人的骨骼。在其身边还有几位身穿贵族服饰的男女，此刻正神色严厉的盯着肯瑞托的法师们。 　　 这些亡灵怎么可能会一个一个上，老老实实地被逐个击破？在闻到闯入者的动静以后，它们立马便聚拢了过来。 　　 “看来我们有麻烦了。”罗宁轻轻地说，接着立刻便有一道火球朝着管家老头冲了过去。 　　 然而，他发动的攻击很快便被抑制住了，在空间中没有掀起丝毫的波纹。 　　 “一道奥术法阵。”吉安娜突然说，“我能感受得到。” 　　 “什么？”罗宁问，“你感受到什么了，吉安娜？” 　　 四人警惕地注视着管家莫罗斯等人，但这些亡灵却并没有发动攻击，双方只是紧张地对峙着。 　　 “有人在这里施放了结界。”吉安娜结结巴巴地说，“我可以确信这种结界是用来抑制塑能系和变化系魔法的。它——它不但能阻止炎爆和冰锥，也能阻止我们传送离开这里。 　　 虽然看不到结界，但是我能感觉到，这个......这个结界它的力量并不是太强。但是施法者的技巧很高明，我没法判断他\/她究竟用的哪种魔法。” 　　 显然，在对奥术魔法的“感觉”方面，罗宁、费利克斯和克尔苏加德都远不如吉安娜那样天才。 　　 吉安娜可以“感觉到”如此多的信息，但他们仨可“感觉不到”——这就像一个重要的数学结论，有些人可以“易得”、“注意到”，但有些人就是“注意不到”，还有些人则“注意力涣散”。 　　 罗宁等人最多能判断出附近有人在抑制他们的魔法，然后试图用暴力手段来加以破解。 　　 “我们能布置出这样强度的结界吗，吉安娜？”费利克斯问。 　　 “我们布置的结界应该可以达到这样的强度，但施法不可能如此巧妙。”吉安娜的语气听上去甚至有些陶醉，“太妙了，太妙了——请原谅我不知该怎么描述这种感觉。” 　　 “那么我可以断定这个结界的目的是藏身。”费利克斯肯定地说，“如果施法者的目的是防止外来者闯入，那么以他\/她的法力，完全可以布置一个强得多的结界。 　　 但是施法者没有这么做，只能说明他\/她的目的是隐藏自己。因为一个力量太强的结界，足以影响到很远地方的施法秩序，这将导致结界本身很容易被外面的法师察觉，这样他们就会发现这里的异常。 　　 所以，施法者才布置了这样一个强度恰到好处的结界——它可以比较有效地保护卡拉赞内部的某个东西，而远离卡拉赞的法师则难以察觉它的存在。” 　　 “啪、啪、啪。”一道清脆的掌声突然从四面八方响起，宛若地狱的宏钟。 　　 “正确的推理，小男孩，看来近些年肯瑞托里也并非全都是彻头彻尾的酒囊饭袋。”一个非常核善、雌雄莫辨的声音从舞厅中传来，法师们惊讶地注意到，面前所有的亡灵在听到这个声音的同时都露出了敬畏的神色。 　　 “来者不善啊。”罗宁小声嘀咕，看来一场恶战在所难免了。 　　 “来者？”声音的主人似乎有些想笑，戏谑地回敬道，“你们才是来者！” 　　 四周的魔法结界顿时增强了不少，罗宁、吉安娜等人感到空气都变得压抑了不少，四周有一种无形的力量在阻止他们施放任何法术。 　　 “对不起，是我们冒昧了。”费利克斯摇了摇头，虽然不太意外，但对方这神乎其技的反制手段着实离谱。 　　 于是，数学教授光速地滑跪了，甚至没有进行抵抗的尝试。 　　 “我们没有恶意，所以您能出来和我们见一面吗，尊敬的前任守护者，麦格娜·艾格文女士？”