阿兰萨在桌上摊开魔法纸，做工精美的魔法笔被他握在指间随意转了两圈。他没有急着写下回复，而是将难得放松的身体靠在宽大的沙发上，但沙发的质地似乎不够柔软，让阿兰萨感觉后背极不舒适的挤压着。于是，在沙发上别扭的挪动几次位置后，他又站了起来。 　　 他将房间一侧的落地窗窗帘拉开，入眼是一副静谧的秋夜景色——最远处的树林大半身隐藏在黑暗中，模糊的轮廊勾勒出每一颗老树的躯干，再往回则是疲倦了一日的小路，只剩几点路灯依稀亮着。 　　 而后，视线缓缓收回，终于落在这夜位于黑暗中央的爱丽丝要塞。可以看到爱丽丝要塞内尚未熄灭的几点灯光，大量的人力调配到诺兰德城和索菲城后，留守在爱丽丝要塞的下人们不过数十，他们让爱丽丝要塞变成一座简单的城堡，一边打理爱丽丝要塞的同时，一边过着安静的生活，每天碰到的面孔都是熟悉的，他们间的关系开始熟络，偶尔坐在一起闲聊，偶尔汇在一处喝酒，竟是一个平凡而宁静的小圈子。 　　 此时还亮着魔法灯光的几个屋子，透过模糊的窗户，阿兰萨能看到一处是聚在一起喝酒的几名守卫，另外一处是正在宿舍里闲聊的女佣们。 　　 阿兰萨也曾渴望拥有如此无虑的生活，然而，每走出一步之后，他总是发现他越来越忙了，像一台被规划好的器械，只能不知疲倦的运行着。所幸的是，追随他的人已经有一部分过上了不见硝烟的日子，哪怕或许很短暂。 　　 一道风夹带秋意拍打在阿兰萨的脸上，他闭上眼，嗅着风中的气味，秋的味道已然熟透，恐怕不久之后，冬天就要来了。他的嘴角忽然牵起笑意，同时伸手摸了摸自己的下巴，发觉不知何时，这里已经长出不少细微的胡渣。 　　 它们把阿兰萨年轻的脸庞装点得更成熟了些。 　　 直到这时，他才转身走回办公桌，又在不舒服的宽大沙发上坐下，然后提起魔法笔，用每一名贵族都该学会的秀美字迹在魔法纸上写下回复：计划不变，严格执行。 　　 这一封是给老福利特的，阿兰萨又取出一张魔法纸写下同样的内容，这是给金·盖茨的，不同的是，阿兰萨又在末尾加上一行小字：凛冬将至，请做好准备。 　　 几行字用不了多少工夫，阿兰萨伸手拉动桌边的绳索，绳索另一边链接的铃铛立即清脆的响起来，未及，听到铃声的下人便急匆匆穿过静寂的走廊，小心翼翼推开办公室的门，出现在阿兰萨面前。 　　 “嘛，把这两份信寄出去，用微型魔法传送阵。” 　　 阿兰萨把封好的信封递到下人手中，并刻意叮嘱说：“别弄错了，这封给老福利特，这封给金·盖茨那个死胖子。” 　　 “属下即刻去办。” 　　 下人牢牢记住阿兰萨的命令，又急匆匆退了出去。 　　 不多时，熟睡中的老福利特和金·盖茨就被手下大胆的叫醒，各自收到阿兰萨寄出的答复。 　　 老福利特就在自己卧室的书桌前，借助微弱的魔法灯光，眯着生疼的睡眼，视线落在魔法纸唯一的一行字上。这一行字瞬间打发了他的睡意，却令他花费将近半个小时的时间，才将其咀嚼至不能再咀嚼的程度。 　　 老福利特颤巍巍地放下字迹犹新的魔法纸，此时的他就像风烛残年的老人忽然收到一封意外的来信一般，沉默良久后，才用疲倦的声音叹息：“王子殿下……好大的胃口……” 　　 而另一边，金·盖茨也艰难的撑起肥胖的身子，却死活不肯离开温暖的被窝，倚在床头读完了阿兰萨添有备注的回复。目光在最后一行字阅过，胖子立即浑身一个激灵，再顾不得休息，笨拙的从床上翻下来，床上的女人也聪明的拿过金·盖茨的衣物，一件一件往他身上套好。 　　 他用手使劲揉了揉满是肥肉的脸，借此提神，却再没耐性等女人给他穿上最后一件多余的马甲，快步离开卧室，直奔走廊尽头的办公室。片刻之后，在金·盖茨麾下的大大小小的官员们都被惊动起来，几乎每个人都得到授命，怀揣不安的被下人们簇拥上一架架马车，分别朝与索菲城临近的各大城市奔去。 　　 他们得到的任务是将征兵的命令带到指定城市，并监督当地贵族完成征兵工作。这本该是个享受的工作，但马车上的官员们或不断的擦拭额头的冷汗，或绞尽脑汁思索对策，竟没有一个人认为他们到达各自的目的地后会得到当地贵族的款待，再好好享受一番当地美女的乐趣。 　　 金·盖茨没有给任何一名官员配备护卫队，甚至连一两名随身的侍卫都没有。 　　 也许在这些官员们看来，为难他们的是没有一些武力可以威吓当地贵族，让他们显得寒碜，这使得监督任务变得艰难许多。而在金·盖茨看来，派出去的这些官员中，至少有一半会在不久之后变成死人，所以，配备护卫队根本没有必要，而且留守在索菲城的诺兰德战士还不够金·盖茨指挥的，更不可能浪费在这些官员身上。 　　 更何况，如果看得见的威胁太大的话，那些大大小小的贵族们就很难升起反抗的心思了。这可不是金·盖茨想要的结果，也不是阿兰萨期望的结果。 　　 老福利特和金·盖茨都明白了阿兰萨的意思，只不过胖子在得到多一句话的提示之后，明显更加意会而已。 　　 征兵只是借口，阿兰萨真正的目的，就是要那些不愿伤筋动骨的贵族们起来反抗，而只有他们反抗之后，征兵工作才显得必要。 　　 这是一个小小的陷阱，其成效，便是让诺兰德军站在道德的正面。 　　 凯伊州虽然不算贫瘠，但每个城市至少征兵两千人的要求，在各个本地贵族眼里，依旧非常过分，这个任务完成起来说难不难，说易不易，把城里所有的壮丁抓起来充数就行，但且不说这样做当地贵族会受到怎样的指责，对失去主要生产力的城市而言在经济上也是不小的打击。 　　 当然，阿兰萨也给出了另外的解决办法，就是从本地贵族的私军里抽出一部分补齐征兵的差额。这项决定可谓阴狠至极，如果贵族们不愿牺牲自己的私军，将城里的壮丁抓起来充数，那么因为这个将会公诸于众的决定的存在，居民指责的矛头依然会指向当地贵族，而不是发布征兵命令和征兵要求的诺兰德军。因为这些可耻的本地贵族居然为了保障自己的利益而牺牲人们。 　　 如此一来，就算他们完成了任务，诺兰德军的战士们也会站在道德的制高点上，在当地居民的欢呼声中，将兵锋指向这些坚守自身利益的贵族。 　　 但是抽调私军，这绝对是贵族们最不愿意的，对于一个贵族而言，私军就是保障他们利益和权力的基础保证，是不允许其他人染指的。于是，在否定强行抓取壮丁的想法后，各大城市的本地贵族们便遇到了新的选择，反抗，或者顺从。 　　 该死的是，他们刚刚完成了对金·盖茨公爵的效忠！ 　　 那神圣的誓言可是在众神的见证之下，在数不清的平民百姓簇拥之中，信誓旦旦喊出的。 　　 反抗，便意味着他们将自己推到道德的背面，给诺兰德军的讨伐带来正义的理由。而顺从，贵族们将会遇到的窘境便是，能征收的士兵连带一部分私军都交给了诺兰德军，贵族们短时间内将会面临无兵可用的境况。届时，金·盖茨或许随便收买某个山头的土匪团伙，就能把他们清理干净。 　　 这时候，贵族们就会恐惧而惊愕的发现，就像老福利特在深夜里的感叹一样——站在金·盖茨背后的王子殿下，他的胃口真的不小。 　　 他要的不是贵族们假惺惺的宣誓效忠，而是彻彻底底的统治！ 　　 换句话说，便是独裁。 　　 阿兰萨的目的其实极其简单，他要让凯伊州完全落在他的手掌之间，他才能感到安心。他要这片地界里，没有人能阻碍他的步伐；要这各城池之中，没有人能遮蔽他的眼睛；要这行人与居民之间，没有人敢伤害他的同伴。 　　 仅此而已。 　　 当然，即便垂死挣扎的兔子，也会张开不合口型的利齿反抗。 　　 当金·盖茨和老福利特派出的督察官抵达各自的目标城市，传达征兵要求，并擅自组织征兵演讲，将该让民众只晓的，对本地贵族不利的话都出说来时，暗地里，各地的贵族们已然开始交头接耳。 　　 恩卡拉城，曾经的凯伊洲首都，这里的贵族无疑最具有话语权，至少在这个特殊时期，他们的话语会更被其它城市的贵族倾听。 　　 城主之子，皮尔斯·雷德菲尔德阴沉着脸，他快步穿过长廊，多年的军队生涯让他的实力惊人，步伐之间，无意拖起的速度竟令身后的一众官员一路气喘吁吁的小跑也没有追上他的脚步。 　　 “父亲！” 　　 愤怒之中的皮尔斯无心礼节，厚重的门板被他粗暴推开，砸在一侧墙上发出刺耳的撞击声。 　　 他一眼便看到站在落地窗前享受午后阳光的老城主，却并未对其慵懒的姿态感到不适。皮尔斯几步走到老城主身旁，却一反先前的态势，压低声音说：“那自以为是的胖子公爵居然踩到我们头上了！父亲，只要你一声令下，我便率军去索菲城，把那胖子的人头给你提回来！” 　　 然而，老城主却不为所动，他扭头轻轻看了一眼自己冲动的孩子，说：“抑制你的愤怒，皮尔斯。而且，金·盖茨公爵只不过是一具傀儡而已，你一定要看清楚，我们的敌人是谁，再将你的愤怒挥洒出来。”