帝国边境最近很不安全！　　 不安全到伊森只睡了不到四个小时就被叫起来去开会了，艾薇家的客厅里多出来了一个不知从哪里搞来的黑板，上面贴满了从齿轮城寄来的文件，她甚至还准备了席卡，上面写着“头狼”和“养鸡人”的代号。　　 但在会议开始前，蔷薇女士必须先弄清一个问题。　　 那一双漂亮的眸子里写满了大大的疑惑，“你为什么又在啃硬面包？”　　 不知不觉间，伊森几乎和硬面包绑定在了一起，仿佛这人天生手里就该是拿着硬面包的。　　 “因为我没吃早饭就来了……嘶？难道会议上不允许吃早饭？”　　 “早饭？现在都快到下午了！”　　 意识到自己被伊森带跑偏了，艾薇又说道，“我没说会议不允许吃饭，我只是问你为什么只吃硬面包，你到底有多喜欢硬面包？”　　 不知道的还以为溪木镇收容局情报站的待遇很差，她这个站长虐待下属呢，这事要是被帝都那些认识她的人知道了，玛格丽特家族脸算是要被她给丢尽了。　　 “报告蔷薇女士，因为上次去店里的时候正在举办买十送三的活动，一下子买多了！”　　 幸好柯洛伊小姐从不挑食，喂她什么她都很开心，甚至有一回伊森观察到如果找不到食物，她连树皮都吃。　　 艾薇扶额，这买十送三明显是硬面包卖不出去的促销活动，也就这家伙像是捡到了宝一样。　　 看来以后必须多邀请他来自己家改善一下伙食了。　　 “今天一早，齿轮城的收容局发来信件，让我们最近暂时停止一切调查工作，同时警告溪木镇的居民不要轻易离开小镇。”　　 “又出什么事了？”　　 伊森心里一紧，溪木镇这几天来发生的大事要比过去两年还要多，难不成贝琪小姐和她的七位老管家打赢了团体复活赛，要跑来拍摄《贝琪的复仇第二季》了吗？　　 “几天前，收容局的调查员在帝国边境目击到了两名‘梦蚀’成员的行踪，他们似乎想要通过某个边境城镇前往帝国境内。”　　 咔吧咔吧的咀嚼声停止了，脸色苍白的伊森把还剩下三分之二的硬面包递给柯洛伊小姐，后者来者不拒，一口便把整截面包吞了进去，把腮帮子塞得鼓鼓囊囊的。　　 “你说的是那·个·梦蚀？”　　 伊森觉得只有在这句话中间加上两个点才能体现出问题的严重性。　　 “不然呢？”　　 伊森知道，按照套路，他现在应该陷入回忆了。　　 第一次在《角鹰兽日报》上看到梦蚀，就给他留下了极其深刻的印象，那是发生在齿轮城的一桩凶杀案，受害者是收容局的副局长，他死在了情妇家里，他和情妇的尸体被某种锐器切割成了316份，散落在案发现场各处。　　 更糟糕的是，《角鹰兽日报》的配图往往是会动的，就如老旧的黑白电影，让伊森能以第一人称的视角见证了那个被血污和人体组织填满的高档公寓。　　 那是他刚穿越不久后发生的案件，给他幼小的心灵带来了难以磨灭的阴影。　　 自那之后，“梦蚀”偶尔会在《角鹰兽日报》上出现，每一次出现，都必然伴随着一桩轰动一时的大案子，所有与这个组织扯上关系的名字无一人生还，哪怕他们聘请了当地最优秀的卫队，把庄园的守备力量加强到了无以复加的地步，也只会让现场多出来几具或是几十具尸体罢了。　　 而通常，所有死在梦蚀手里的受害者，都死得很有创造力。　　 凶案现场一般是连B级片里都很少会出现的场面。　　 硬要形容的话，贝琪小姐和梦蚀的差距，就和个体户之于世界五百强企业差不多。　　 久而久之，和伊森一样经常看报的热心市民们不禁提出了一个疑问。　　 为什么有一群杀人狂盯着帝国大贵族、部门要员还有教廷高层乱杀，却迟迟没有人能把他们给拿下？　　 至少在他待在溪木镇的这两年时间里，还从没有任何一名梦蚀的成员落网或被击毙。　　 于是，一种言论在民间甚嚣尘上。　　 梦蚀的每一位成员，都是信仰邪神的圣者，所以他们所到之处，便如邪神降临于人间散播灾祸。　　 而像这样的邪恶圣者，竟然同时在帝国边境出现了两位？　　 伊森产生了一丝不祥的预感，颤颤巍巍地问道，“分局寄来这么多文件，该不会打算让我们去对付那群变态杀人狂吧？”　　 “当然不是，接到汇报后，帝国正在调集一支精锐的骑士团，应该再过不久就要动身前往边境了，我们的职责是在小镇上接应他们，帮助他们了解当地的情况，现在想来，女巫迟迟没有对溪木镇动手，恐怕也听说了有关梦蚀的消息。”　　 “多半是这样！”　　 伊森立刻附和，“话说回来，像梦蚀的那些大人物，应该不会为难咱们这些平头老百姓吧？”　　 “不好说。”　　 “……不好说是什么意思？我记得《角鹰兽日报》上从没刊登过他们屠杀平民的报导。”　　 “但是他们正在追杀收容局的人。”　　 伊森的表情立刻严肃了起来，“蔷薇女士，我有一个计划不知当讲不当讲？”　　 “讲。”　　 “有没有一种操作，就是我们先退出收容局，回归普通居民的身份，等那些变态杀人狂离开之后，再重新注册溪木镇情报基站？”　　 “退出了也没用，齿轮城分局今早接到了一条消息，一个几年前从总局被开除的研究员死在了壁炉湾，事实上，还有不少已经退休或者转行的前收容局调查员都遭到了暗杀。”　　 看着伊森越来越凝重的脸色，她才补充了一个关键信息，“不过他们多半是A级以上的调查员，我觉得这些案子另有蹊跷，便让分局的人把相关的卷宗都寄了过来，反正在王国军到来前闲来无事，正好可以用这些卷宗来打发一下时间。”　　 艾薇十分明显的黑眼圈已经说明了一切。　　 伊森用脚趾头都能想到她一定是在得到卷宗后激动地睡不着觉，一大清早就爬起来查案。　　 按理说身为溪木镇情报基站的B级调查员根本没有权限翻阅这些卷宗，可这，就是玛格丽特的力量。　　 “查到了什么线索？”　　 “三年前，收容局曾经爆发过一次严重的收容失效事件，为了镇压暴动的收容物，前任局长率领一队人冲进了隔离区，死在了里面。”　　 “我知道这事。”　　 前局长就是《诅咒物品百科全书》的作者，享年33岁。　　 “被梦蚀盯上的前收容局调查员，或多或少都和那一次的收容失效有关。”　　 艾薇注视着黑板上贴着的案件概述，陷入了沉思。　　 比起恐怖袭击，这更像是某种目的性极强的清算。　　 清算那些曾在收容失效事件中活下来的A级调查员们。