艾薇-玛格丽特这人不正常。　　 伊森是认真的。　　 他策马在暴雨中奔腾，脑海中闪过万千思绪，从神秘的玛格丽特家族到齿轮城的兵营，再到那里的军官，把艾薇的左轮手枪交付给对方时该说些什么？　　 但紧接着他又想到了别的事。　　 在女巫和她的爪牙入侵时隐藏在人群之中用寒冰箭偷袭得手的概率是多少？理论上来说，女巫和他一样都属于法系职业，面对意料之外的攻击时，孱弱的身体会成为累赘，这也是她曾被三个二阶骑士砍下脑袋的原因。　　 女巫应该不知道小镇上还有一个懂得火球术和寒冰箭的人，毕竟元素塑能师在这片大陆上并不常见，在占据了偷袭的有利条件下，得手的概率比较乐观，只是事后艾薇调查起来比较麻烦，真理之神的信徒应该很难相信女巫是倒霉催的被冰雹砸死了这种扯淡的理由。　　 伊森不禁想起听过的一句老话。　　 经常杀人的朋友都知道，杀人容易抛尸难，虽然穿越了两年，他在杀人这个领域还是十足的门外汉。　　 当他否定了第13个理由时，林间的木屋显现在了他的面前。　　 伊森很快意识到自己无须再为理由烦心了，他从马鞍上下来，一眼就看见了柯洛伊小姐，她的身边站着一个披着黑色斗篷的女人，女人把手搭在她的脑袋上，柯洛伊小姐不停发抖，看起来很不自在。　　 小屋外还来了别的访客，他们着装大同小异，属于那种走在街上就会被人怀疑不干好事的打扮。　　 与他同行的白马也看出了这一点，趁着伊森与这群不速之客对视之时撒丫子就跑，不等出言挽留便消失在了暴雨深处。　　 看来这马比他还急着去齿轮城面见王国军的军官。　　 最糟糕的情况还是发生了。　　 在伊森和小镇的大部队汇合之前，女巫和她的爪牙们就包围了他，他们不怀好意的眼神已然把他当成了新的祭品。　　 但另一方面，伊森的心里也稍稍踏实了一些。　　 至少他现在不必再考虑说服艾薇的借口，又或者估算小镇会因为这场女巫带来的灾难而死去多少人——如果他还要留在镇上的话，作为小镇的书记员，后续的慰问工作他都得参加。　　 心不甘情不愿蜷缩在地上的柯洛伊小姐听见身后传来的声响，眼前一亮，趁着女人移开视线的瞬间，挣脱了她的钳制，一溜烟地跑了过来，她挡在伊森面前，弓着身子，嘴里发出警告的低吼。　　 “去屋里避雨，小心感冒。”　　 伊森轻抚着柯洛伊小姐的脑袋，后者却仰着脖子望着他，发出了疑惑的轻鸣。　　 “听话。”　　 “咕。”　　 柯洛伊小姐甩了甩脖子，一步三回头地朝着木屋走去。　　 “哦？没有尝试逃跑么？”　　 穿着黑色斗篷的女人有些意外，说道，“我之所以会出现在这里，是因为你们拿走了我的东西，只是没想到你们居然把它用在了鸡身上……我能看出那只鸡很喜欢你。”　　 “她叫柯洛伊。”　　 走近后伊森也终于看清了斗篷下的脸庞，熟悉的面容让他失神了半晌，脱口而出道，“怎么是你？”　　 “你认得我？”　　 “你是伯德男爵的女儿，我们在溪木镇的晚会上见过。”　　 晚会是两个小镇的固定项目，每逢丰收的季节，伯德男爵就会带着他的妻子和孩子来溪木镇参加晚会，只可惜作为河畔镇镇长的他再也没法参加晚会了。　　 伊森之所以记得这个名叫贝琪的姑娘，是因为她在晚会上的古怪举动。　　 当小镇上的人们分享丰收的喜悦时，她一个人待在角落里，用瘆人的眼神望着伯德男爵的背影。　　 根据格莱汀男爵的描述，女巫是一名成年女性，甚至更趋近于巫婆的形象，但贝琪看起来只是一个十五岁出头的小姑娘，松松垮垮的斗篷披在她的身上，再加上被淋湿的长发，显得十分邋遢。　　 “哦，你是说贝琪，她是个可怜的孩子。”　　 她咧开嘴，露出了和伊森印象中一样瘆人的笑容，“从小就重病缠身，看过许多医生，却都得到了没法活过十岁的结果，更可怜的部分在于她有一个愚蠢的母亲，为了让自己的女儿活下去，不惜寻求邪神的帮助。”　　 伊森看着她抬起自己的右手，将食指对准了自己的眼睑下方的皮肉，尖锐的指甲刺进了皮肉里，殷红的鲜血顺着她脸上的伤口流淌而下，“你瞧，贝琪已经不在了。”　　 伊森看得头皮发麻，他觉得这女巫多少沾点变态。　　 “不过，我不记得你。”　　 女巫耸了耸肩。　　 伊森说道，“这样更好，我不是什么值得被记住的人物。”　　 “但你是镇上的人，我听说你们镇上来了一个治安官，她是怎么向你描述我的？”　　 “她说你曾被三位二阶骑士击败过，她也未尝不能做到。”　　 女巫的脸色不出意外地阴沉了下来，冷笑一声，“你指的是那三个通过在水源里下毒取胜，还恬不知耻地把自己描写成英雄的骑士？”　　 “我就觉得她的计划不靠谱，《三个骑士》这本书明显有问题！”　　 只是刚才碍于格莱汀男爵在场，伊森没法把自己的怀疑说出来。　　 这本书在许多细节上都描写得非常细致，甚至提到了三人是如何成为了骑士，如何一路从帝都来到边境，沿途所遇到的奇闻轶事都被编写成了单元剧的小故事，伊森曾看得津津有味，直到描写到骑士与女巫的战斗时，却突然烂尾了。　　 就像是他曾经看过的中途找了代笔的网络小说，与女巫战争的阴谋诡计成了儿戏，更像是作者在某个下午一拍脑门想出来的。　　 考虑到这个世界并不存在为了吃稿费而水字数的现象，伊森想到了一个理由——三名骑士战胜女巫的方式，不利于英雄形象的宣传，因此只能采取一些“艺术化”的加工。　　 但这间接给造成了一个问题。　　 女巫的实际本领，要比艾薇推断中强得多。　　 女巫见伊森久久无言，目光看向了他腰间的左轮手枪，“如何？你打算用它来对付我么？”　　 “当然不，我从没使过枪。”　　 伊森当即否认，他不可能把生存的希望寄托在一个不顺手的道具上。　　 “这是帝都贵族的信物，那个大小姐很重视你，你是她的姘头？”　　 “我只是一个被临时被抓来调查案件的书记员。”　　 “那就证明给我看吧。”　　 女巫瘆人地笑着，“那边的男人，是伯德男爵的管家，为了证明对我的忠诚，他亲手用这个污染了小镇的水源。”　　 那是一个巴掌大小的灰色布袋，里面散发出刺鼻的药味，女巫的眸子闪烁着幽绿色的光晕，语气就如书中描写的那般满是蛊惑意味，“她很信任你，这对你来说算不上什么难事，向他们下咒，我就放过你，允许你追随我，还会向你分享主人的力量。”　　 这不是一场谈判。　　 伊森注意到了女巫追随者们的动向，他们已经封锁住了所有退路，拒绝的后果显而易见。　　 这绝对是他经历过的环境最险恶的工作面试，身上被暴雨淋湿，还被邪神的信徒包围着，任何让面试官不满意的回答都会让他成为邪神巴扎托斯的祭品。　　 “你们的目标是什么？”　　 出于礼貌，他还是象征性地询问了一下这份工作前景。　　 女巫却像是听到了好笑的事，肆无忌惮地大笑，似乎之前从未有人这么问过她，“目标？当然是杀掉所有挡路的人。”　　 至少，在女巫的塑造上《三个骑士》并没有太脱离现实。　　 女巫提高了语调，“告诉我，你的回答是什么？”