约翰是何方神圣，我都有十足的胜算。原因是如同我不清楚约翰的秘密，约翰他们也对我准备获得的『力量』一无所知。　　 我一定会赢，完全不觉得自己会输，无论得为此付出何等代价。　　 「……诺艾尔？」　　 当我盘算著今后的事情走在闹区时，忽然听见有人喊出我的名字。我扭头望去，只见一名身穿黑色礼服，打扮华丽的金发女子正看著我。那套黑色礼服有著深v领口，造型相当暴露，开衩的裙襬让人能将大腿一览无遗，把女性姣好的身材毫无保留地展现出来。　　 「好久不见。」　　 金发女子先是略显犹豫，不过那绝美的脸庞很快就换上一个冰冷的笑容。　　 因此我也同样露出笑容。　　 「好久不见啊──达妮雅。」　　 曾经一同出生入死的该名女性，就站在我的面前。　　 「噗哈～！白天喝酒果然最痛快了！」　　 一口气乾了麦酒的亚儿玛，笑脸盈盈地如此说著。　　 「我举双手赞成。这种类似做坏事的感觉简直是棒透了！」　　 同席的丽莎单手拿著啤酒杯点头认同。　　 「你很享受是可以，但不许像之前那样喝得烂醉如泥喔。」　　 和两人一起喝酒的另一人是红衣魔女·维洛妮卡。维洛妮卡露出有些伤脑筋的笑容，将啤酒杯贴在唇瓣上喝了一口。　　 此处是满腹猫亭，正值午餐时段的这间人气餐厅里，能看见顾客是人手一杯酒。在许多饕客享用著美酒佳肴谈笑风生之中，三名女探索者的聚餐也就此展开。　　 亚儿玛和丽莎原本就是朋友，维洛妮卡则是直到最近才加入。　　 丽莎所属的紫电狼团（lightning bite）、拳王会以及维洛妮卡率领的红莲猛华在合并之后，成立名为幻影三头狼（mirage triad）的战团。丽莎与维洛妮卡也因此逐渐熟识。　　 维洛妮卡的个性较为强势，但不愧是曾经率领过一群人的领袖，为人相当可靠，而且很懂得照顾人。对于亚儿玛和丽莎这两个小迷糊蛋来说，她可是值得依赖的好朋友。　　 「方便问一个比较直白的问题吗？」　　 在三人有说有笑之际，维洛妮卡向亚儿玛提问。　　 「你觉得我们幻影三头狼跟岚翼之蛇的差距有多大？」　　 「真的可以老实回答吗？」　　 「当然可以。」　　 「差不多就是从地面到月球的距离吧，而且我相信这差距穷极一生也弥补不了。」　　 维洛妮卡在听完亚儿玛直言不讳的答案后，不由自主地用双手摀住脸。　　 「你未免也老实过头了吧……」　　 维洛妮卡宛如欲哭无泪地如此回应，亚儿玛不禁露出苦笑。　　 「抱歉，我说得太直白了。但你别误会，单看战力的话，我们双方并没有相差多少，大不了就只是从地面到云端上吧。」　　 「你这句话完全安慰不了人喔？」　　 「这段距离原则上还弥补得了，前提是你们得拚死努力。」　　 这番话没有落井下石的意思，而是再确切不过的事实。　　 「你我战团之间落差的关键就在于诺艾尔。只要有他在，你们就绝无一丝胜算。相信消息灵通的你已经听说，诺艾尔用股票赚了三千五百亿菲尔，你说这种事还有谁能办到？」　　 单论实力高超的探索者，在这座帝都里比比皆是。若想从中脱颖而出，就必须懂得权谋算计和政治手腕。　　 以这点来说，维洛妮卡是相当出色。她这个人除了脑筋灵活，也致力于搜集情报。尽管幻影三头狼的团长是沃尔夫，不过撑起战团的真正功臣却是身为副团长的维洛妮卡。但即使是维洛妮卡，也比不上诺艾尔的一根脚趾头。　　 「虽然我早有自知之明，不过听人这样一语道破，还是觉得相当气馁……」　　 维洛妮卡郁闷地敛下眼眸，用手指摸著啤酒杯的杯缘。　　 「亏我还想说有朝一日能超越他呢～……」　　 面对心不在焉如此喃喃自语的维洛妮卡，于心不忍的丽莎轻轻抚摸她的肩膀。　　 「不难过不难过，总之你先别想太多。比起与诺艾尔较劲，先思考我们眼下能做的事情吧。」　　 「对于爱上诺艾尔的你来说，是可以想得那么轻松，但他在我眼中可是非超越不可的劲敌喔。」　　 「少、少少少、少胡说，我才没有喜欢谁呢！！麻烦你别乱点鸳鸯谱好吗！？」