于习惯放弃且饥渴的心带来慰藉。不对，该说是点燃你心中的渴望会更贴切。」　　 修格回以苦笑，心底只觉得不需要对方多管闲事，但他仍陪笑地说出场面话。　　 「我会铭记在心的。」　　 一段时间后，修格遵循初衷辞去探索者的工作，成为一位人偶制作师。　　 但在命运女神的捉弄之下，他于两年后被无故冠上杀人罪名而成了死刑犯。　　 8224;　　 修格在蒙眬之间缓缓苏醒，只见幽幽的月光从铁窗射入室内。　　 「是梦啊……」　　 等他回神时已非置身于高级餐厅，而是牢狱之中。由于梦境和现实的落差实在太大，令他感到一阵惆怅。　　 不过相较于过去，状况已改善许多。首先是牢房换了一间，修格目前被关押在贵族专用的牢房。这里有床跟马桶，已不是昔日那种只有干草堆与木桶的破烂牢房。　　 修格的身体也清洁许多，不再像过去那样蓬头垢面且满脸胡碴。尽管仍穿着囚衣，材质也不会太差。颈部那个用来妨碍技能发动的项圈也已拆下。相较于先前，他的模样优雅多了。伙食方面也改善很多，还有配给营养剂，因此体力恢复不少。虽然他还是骨瘦如柴，但至少不会光是站起来就令他疲惫不堪。　　 若想看小说或报纸，只需对狱卒吩咐一声即可。环境之所以会像这样大幅改善，一切都是拜诺艾尔所赐。在修格的床上，放着一份写有以下内容的报纸。　　 『染血标本师是被冤枉的！？岚翼之蛇团长诺艾尔·修特廉于研讨会上证实此事！』　　 这是一周前的报纸。多亏诺艾尔，这起冤罪已成功昭雪。即便真凶尚未落网，但至少社会大众已不再认为修格是凶手。时下舆论皆将修格视为可怜的受害者，要求司法省立刻放人。　　 司法省召开记者会，表面上是为了厘清真相，却始终不断想替自己脱罪，总说些难以令民众信服的内容。顾虑到情况不断恶化，现任司法首长势必会遭到弹劾。　　 修格在立场上仍是死刑犯，实际上已与撤销原判无异。他之所以还不能离开，是因为要求重审的程序尚在处理中。即便已被证明清白，却是在法庭以外的场合上。以一个法治国家来说，倘若没有经过正式的重审程序就让人无罪释放，制度将荡然无存。　　 不过只要开庭重审，修格肯定会立刻重获自由。一想到这漫长的地狱生活即将宣告结束，修格不由得重重地发出一声叹息。　　 「假如当初听取夏蓉的意见，我就不会落得这步田地吧……」　　 修格在成为人偶制作师以后，也不曾与特定的人物深交。换言之，他是个遭到孤立的人，没有同伴愿意对他伸出援手。基于上述原因，可说是顶替杀人罪的不二人选。　　 那个时候，修格是就连作梦都没想过自己竟会成了死刑犯，纵使这一切都是以结果论来看，但他会碰上这种事，不得不承认是自己的生活方式有所疏漏。　　 「同伴……吗……」　　 可是如今的他，有办法改变自己的生活方式吗？　　 事已至此，修格全然无法想像自己还能与其他人一同生活下去。正如夏蓉所言，他已过于习惯放弃了。　　 不过，唯独一件事他是非常清楚。　　 「……诺艾尔·修特廉，我承认你是最强的探索者。」　　 修格在担任佣兵的期间见识过许多探索者，不曾听说或见过有谁能驾驭这种战斗方式。单就战斗能力来看，诺艾尔确实是远不如其他强者们，不过修格已开始认为诺艾尔才是最强的探索者。　　 或许修格是出于对诺艾尔的感激才有所偏袒，但即便撇开这点不提，诺艾尔的才华仍是非比寻常。区区探索者对抗国家体制居然还能扳回一城，简直是闻所未闻。　　 「蛇……」　　 诺艾尔已成立战团，并取名为岚翼之蛇，战团的象征是一条长了翅膀的蛇。根据报纸上的内容，世人因为此象征而把该战团简称为蛇。　　 『……你真是一名可怕的少年，仿佛一条蛇那样既狡猾又无情，将人玩弄于股掌间并打算一口吞掉。』　　 修格想起自己说过的话，不由得喷笑出声。　　 「哈哈哈，你真是人如其名，当真成了一条蛇。」　　 大笑完后，他擦掉眼角的泪水。　　 「但是很不错。嗯，是真的很不错……」　　 修格喃喃自语──并在胸口燃起一股尽管微弱却极为滚烫的星星之火。　　 8224;